越来越近了。

砰！

当他打出第五发的时候，子弹终於命中了靶心附近。

哈里斯走过来，看著靶子，然后看著约瑟夫：“你以前从来没碰过枪？”

“没有，长官。”

“那你的学习能力倒是不错。”哈里斯难得地露出一丝认可，“继续练。”

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当天晚上，营房里点著昏黄的油灯。

新兵们瘫坐在床上，摩挲著酸痛的肩膀。射击训练持续了整个下午，许多人的肩膀已经青紫一片。汤姆揉著肩膀，齜牙咧嘴地抱怨著。

“我的肩膀快废了。”

“至少比挖煤强。”麦克唐纳坐在床边，正在清理自己的步枪。

约瑟夫注意到，他清理的手法非常熟练，分解、擦拭、上油，每一步都井然有序。

“你以前用过枪？”约瑟夫问。

“矿上有些老设备需要爆破。”麦克唐纳头也不抬，“我学过一点工兵技术。”

“爆破？”奥康纳来了兴趣，“那你会做炸药？”

“基础的会一些。”麦克唐纳抬起头，“为什么问这个？”

“只是好奇。”奥康纳耸耸肩，“我听说德国佬在比利时挖了很多战壕，也许以后会用得上。”

约瑟夫心中一动。

麦克唐纳会爆破，奥康纳是神枪手，汤姆忠诚可靠力气大，而他自己……他有什么？

歷史知识。

他知道这场战爭的每一个转折点，知道哪些战役会胜利，哪些会失败。他知道毒气、坦克、飞机將如何改变战爭形態。他知道战壕战的残酷，知道索姆河会有多少人死去。

但这些知识该如何利用？

他不能直接告诉別人，“我知道这场战爭的未来”，那样只会被当成疯子。他需要更聪明的方式，把现代的军事理论和战术思维，包装成“个人见解”。

“我有个想法。”约瑟夫突然说。

奥康纳、麦克唐纳和汤姆都看向他。

“如果我们真的要去前线，去打战壕战……”约瑟夫缓缓开口，“我们需要一些特殊的技能。不只是射击，还有工兵技术、战术协调、伤口处理……我们需要变成一个小队，一个可以互补的团队。”

“你想干什么？”奥康纳问。

“我想活下来。”约瑟夫平静地说，“而且不只是我，还有你们。”

这话说得很直白，但也正因为直白，才有力量。

麦克唐纳沉默了片刻，然后点了点头：“我可以教你们工兵技术。怎么挖掩体，怎么处理哑弹，怎么设置简易爆破装置。”

“我可以教你们打枪。”奥康纳也说，“至少让你们能在三百米外打中目標。”

“我能干什么？”汤姆挠挠头，“我只会照顾马。”

“你力气大，身体壮。”约瑟夫拍拍他的肩膀，“这在战场上很重要。而且你忠诚可靠，这比什么技能都重要。”

汤姆憨厚地笑了。

“那你呢？”麦克唐纳看向约瑟夫，“你能教我们什么？”

约瑟夫想了想，然后说：“战术。”

“战术？”奥康纳挑眉，“一个男僕懂什么战术？”

“我读过很多书。”约瑟夫说，这不算撒谎，他確实读过很多书，只不过是在另一个时代，“关於南非战爭、克里米亚战爭、普法战爭……我研究过那些战役的战术失误和成功经验。”

这话半真半假，但足够有说服力。

“而且。”约瑟夫继续说，“我观察过今天的训练。你们知道问题在哪里吗？”

“什么问题？”麦克唐纳问。

“哈里斯中士在教我们南非战爭的战术。”约瑟夫说，“散兵线，齐射，刺刀衝锋。但这场战爭不一样。德国人有机枪，有重炮，有铁丝网。散兵线在机枪面前就是活靶子。”

三人都愣住了。

“你怎么知道德国人有机枪？”奥康纳问。