携带著丰厚的战利品和激战后的疲惫，勘探小队在葛罗姆的带领下，继续向著血角山深处进发。或许是那场与野兽人的血战震慑了山中其他的潜在威胁，也或许是运气终於站在了他们这边，接下来的路程显得平静了许多。

只有山风掠过怪石的呜咽和偶尔远处传来的、不知名生物的隱约叫声，提醒著他们仍身处险境。

隨著不断深入，山路愈发崎嶇，周围的岩石色泽也变得更加深沉，隱约透出一种富含金属的光泽。葛罗姆的神情也越来越专注和兴奋，他时不时停下脚步，用他那柄宝贝【掘进者】矿镐敲击著裸露的岩层，侧耳倾听回声，或用粗糙的手指捻起一些碎石粉末仔细查看，甚至凑到鼻尖嗅闻。

“这边！这边岩石的回声更沉，铁锈味也更重了！”老矮人像一头嗅到猎物的獒犬，带领著队伍偏离了原本模糊的小径，钻进了一条更为隱蔽、两侧岩壁高耸的狭窄裂谷。

裂谷內光线昏暗，空气潮湿而阴冷。走了约莫半里地，前方豁然开朗，出现了一处被环形岩壁包围的小型盆地。

一踏入这处盆地，老矮人格罗姆·石拳就像变了一个人。他深深吸了几口气，闭上眼睛，仿佛在品味著空气中无形的讯息。他蹲下身，抓起一把泥土和碎石在手中揉搓，又用指节敲击著裸露的基岩，侧耳倾听那沉闷的迴响。

片刻后，他猛地睁开眼睛，那双饱经风霜的眸子里迸发出无比肯定的光芒，他用力一拍大腿，声音洪亮而充满权威：

“就是这儿！没错！格朗尼与瓦拉婭同时在向我低语！看这盆地的结构，这岩层的褶皱走向，还有这土壤里渗出的、只有矮人鼻子才能分辨出的特殊铁腥气！矿脉的核心，就在这片盆地下面！先祖在上，我敢用我的鬍子发誓，错不了！”

他的兴奋感染了每一个人。然而，接下来的情况却急转直下。

葛罗姆凭藉经验，指认了几个最有可能出现矿脉露头的位置，护卫队员们立刻挥动工具奋力挖掘。可是，一连挖了好几个浅坑，刨开的除了风化的碎石和坚硬的普通基岩，一无所获！

“见鬼！怎么会没有？！”葛罗姆的眉头越皱越紧，脸上的兴奋逐渐被烦躁取代。他像一头被激怒的岩羊，在挖掘点之间来回奔走，嘴里开始喷涌出各种矮人俚语里关於石头和运气的粗话。

“该死的风化层！该死的滑坡！把矿脉的『脸』都给埋起来了！光靠经验和眼睛，只能確定它在这下面，可这『面纱』也太厚了！”他气呼呼地一脚踢开一块碍事的石头，“难道真要老子把整个盆地翻个底朝天吗？那得挖到什么时候！”

卡尔看著老矮人焦急的模样，知道传统方法遇到了麻烦。他走上前，谨慎地问道：“葛罗姆大师，您確定矿脉就在这片盆地下面吗？如果范围能锁定，我或许有办法感知到它的確切位置。”

葛罗姆停下脚步，喘著粗气，用力点头，语气斩钉截铁：“小子！我以石拳氏族的荣耀和格朗尼的鬍子起誓！矿脉就在这盆地之下，深度可能不超过十尺！但具体从哪儿下手最能省时省力……这该死的地表掩盖了一切！”

“足够了。”卡尔不再犹豫。他走到盆地中央，闭上双眼，全力引导金属之风。

“以恰彦之名，显汝形跡！”【金属感知】发动！

剎那间，在他的精神视野中，周围的世界褪去了色彩，变成了以灰黑轮廓为主的基底。而就在他脚下及前方不远处的区域，一片巨大、浓郁、仿佛地下太阳般耀眼夺目的金色光晕骤然亮起！那光芒是如此炽烈、如此磅礴，几乎要灼伤他的感知！其范围远超他的预期，几乎覆盖了葛罗姆所说的整个区域，並且向著地下深处疯狂蔓延，仿佛没有尽头！

更让他心惊的是，在这片磅礴的金色光晕深处，还点缀著十几颗更加凝练、仿佛星辰核心般璀璨的暗金色和银白色光点，它们散发出的能量波动，远比周围的“黄金”更加精纯和奇特！

“在那里！”卡尔猛地睁开眼睛，脸色因为精神力的剧烈消耗而有些苍白，但眼中却闪烁著无比兴奋的光芒。他伸手指向不远处一个看似平平无奇、被几块大石半掩著的斜坡，“往下挖！最多三尺（约一米）！矿脉就在下面，而且……比我们想像的还要惊人！”

“还等什么！快挖！”葛罗姆比任何人都要激动，他几乎是扑到了卡尔所指的位置，和几名强壮的护卫队员一起，抡起工具就奋力挖掘起来。【掘进者】矿镐此刻展现了它附魔的威力，坚硬的岩土在它面前如同软木般被轻易破开。

果然，仅仅向下挖掘了不到两尺深（约六十厘米）！

“鐺！”

一声清脆响亮的、金属与岩石的撞击声响起，伴隨著葛罗姆一声变了调的狂喜呼喊：

“找到了！格朗尼在上！是矿层！真正的矿层！”

眾人围拢过去，只见被刨开的土层下方，不再是普通的岩石，而是大片大片裸露的、呈现出深沉赭红色与钢灰色交织的致密矿石！在阳光下，这些矿石闪烁著强烈的金属光泽，甚至能看到其中镶嵌的、如同晶体般闪亮的磁铁矿颗粒。矿脉的走向清晰可见，向著山体內部延伸，仿佛一条沉睡的钢铁巨龙裸露出的脊背！

“这…这简直是神跡！”葛罗姆抚摸著那冰凉而坚硬的矿层，声音因为极度的激动而哽咽，“近乎裸露！品质极高！而且看这走向和厚度……是条巨脉！前所未见的巨脉！我们矮人梦寐以求的富矿啊！”

狂喜之下，他不再满足於仅仅看著，他要亲手触摸这钢铁的脉络！他抡起【掘进者】矿镐，带著一种近乎虔诚的狂热，开始从矿层上敲下一块块样本。附魔矿镐高效地破开坚硬的矿石，发出富有节奏的敲击声，大块大块高品质的赭红色赤铁矿被开採出来，堆在一旁。就在他专注地清理著一片看似普通的磁铁矿区域时，【掘进者】的镐尖再次触碰到了某种与眾不同的东西。

这一次，传来的不是清脆的金属声，而是带著一种奇特的、如同金钟鸣响般的回音，悠长而悦耳！同时，镐头附著的微光再次一闪而过，那“有概率发现稀有矿物”的特性似乎被触发了！

葛罗姆的动作瞬间慢了下来，眼神变得无比专注。他小心翼翼地用镐尖拨开周围的普通矿石碎屑。下一刻，一抹璀璨的、仿佛液態阳光凝固而成的赤金色光芒，从矿石的裂隙中流淌而出！

那是一种无比美丽而高贵的金属光泽，如同最纯粹的黄金在熔炉中燃烧到极致，呈现出一种温暖而內敛的赤金色。它不像普通黄金那般刺眼炫耀，却自有一种沉甸甸的、不容置疑的华贵与坚实感。

葛罗姆倒吸一口凉气，扔下矿镐，用颤抖的双手，极其郑重地、一点点地將那块镶嵌在普通铁矿中的赤金色金属连同周围的基岩一起，小心翼翼地撬了出来。

那是一块约莫拳头大小、不规则形状的金属矿石。它通体呈现出那种温暖而深沉的赤金色，表面光滑，天然就带著一种磨砂般的质感，內部仿佛有细微的光粒在缓缓流动。將它捧在手心，一股远超寻常金属的沉重感传来，但更引人注目的是它散发出的那种纯粹的“华贵”气息。

老矮人的身体微微颤抖，这次不是因为震惊，而是因为一种面对群山至宝的敬畏与狂喜。他的眼睛死死盯著那块赤金色矿石，声音因为激动而变得沙哑，却充满了不容置疑的权威：

“精金！是精金！没错，就是这个色泽，这个质感，这个重量！”他几乎是喃喃自语，隨即猛地提高音量，向所有人大声宣告，“小子们！看清楚！这就是我们矮人工艺的巔峰——精金！已知世界最坚固、最可靠的金属！”

他激动地抚摸著精金矿石的表面，如同抚摸著情人的脸颊，语气中充满了自豪：

“看这美丽的赤金色！它不像凡铁那样冰冷，它蕴含著力量与温暖！由它锻造的装备，无需任何花哨的附魔，其本身就直接拥有【超凡】的品质！刀剑难以损伤，箭矢无法穿透，对魔法也有著优异的抗性！”

他看向卡尔，眼中闪烁著无比兴奋的光芒：“更重要的是，它並非遥不可及！我们矮人拥有熔炼和锻造它的技术与熔炉！虽然过程极其艰难，需要最高的技巧和最炽热的火焰，但它可以被塑造！用它打造的板甲，將是战场上最可靠的壁垒；用它锻造的武器，能轻易斩断敌人的凡铁！”

他顿了顿，补充道：“而且精金极其稀少，基本上只在巨型铁矿的伴生矿中產出！这意味著这片铁矿，至少也是一座巨型铁矿！”

卡尔看著那块在夕阳余暉下流淌著温暖赤金色光泽的矿石，心中充满了振奋。这才是他认知中，矮人传奇装备的基石——並非虚无縹緲、无法掌控的神物，而是可以通过技艺和汗水转化为实实在在力量的顶级材料！这意味著他的军队，未来有可能规模化地列装真正的超凡装备！

他深吸一口气，压下心中的激动，声音沉稳而有力：

“標记此地！精金之事，列为最高机密！现在，带上矿样，我们立刻返回营地！血茵领的锻造之锤，將要敲响的，是迈向超凡时代的钟声！”

勘探小队带著发现精金伴生矿脉的巨大喜悦和沉重的希望，踏上了归途。葛罗姆紧紧抱著那块赤金色的矿石，仿佛已经看到了由它锻造出的、闪耀著血茵领徽记的超凡武备。

当勘探小队携带著沉甸甸的矿样和胜利的疲惫，终於穿越山林，望见血茵领营地在夕阳下升起的裊裊炊烟时，一股踏实感和成就感油然而生。

卡尔刚刚踏入自己的领主木屋，甚至还没来得及喝上一口水，精神世界中那面熟悉的神圣指引光幕便迫不及待地展开，金色的文字如同庆功的焰火般璀璨夺目：

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