秋雨是在午时后开始下的。

起初只是零星几点，敲在泥瓶巷的土路上，溅起小小的尘烟。不过片刻，雨势便密了起来，淅淅沥沥，將巷子里那些低矮的土墙淋得发暗。

泥地开始变得湿滑，没有青石板铺路，路人走过，裤腿上免不了要沾上泥点。

林挽月坐在窗边，手中捏著一方未绣完的帕子。

帕子上是一对鸳鸯，才绣了一半，雄的那只羽毛鲜亮，雌的那只却只勾勒了轮廓。

线是去年剩下的，顏色已有些暗淡。

她盯著窗外雨幕，手中的针悬在半空，许久没有落下。

江仙出门已许久了。

起初她还能宽慰自己，或许他只是去镇东走走，散散心。

可时辰一点点过去，雨越下越大，她的心也一点点沉了下去。

“只怕又是钻进了赌坊……”

她想起从前无数个雨日，江尘大清早出门，说是去收租或是谈事，入夜才满身酒气地回来，怀里揣著几两碎银——那是赌坊赏给熟客的“茶水钱”，好让他们明日再去。

那时，江家还是大户。

然后便是输钱，典当，最后连她的嫁妆首饰也一件件没了踪影。

林挽月的手指微微颤抖，针尖刺破了指尖。

一滴血珠沁出，染在白色的绢布上，像雪地里绽开的红梅。她將手指含在口中，铁锈般的味道在舌尖瀰漫。

就在这时，院门被敲响了。

林挽月心中一紧，又一松。

看来大郎没有骗她。

她快步走到门边，却又停住。

理了理鬢髮，才拉开门閂。

门外站著的却是个撑著油纸伞的老妇，六十上下，脸上皱纹深如刀刻，正是这院子的房东吴婆婆。

“林姑娘啊。”

吴婆婆的声音在雨声中显得有些模糊。

“江少爷在不在家？”

林挽月的心又沉了几分。她侧身让开。

“吴婆婆请进来说话，下雨了。”

吴婆婆摆摆手，站在屋檐下，伞上的雨水顺著伞骨流下。

“林姑娘，我也不绕弯子。”

吴婆婆嘆了口气。

“这房钱，已经拖欠了小半年。眼瞅著没多少时日，就要交秋税了。我这把老骨头，还得花些银钱去买米粮，才能凑齐秋税。你们……”

她没说完，但意思再明白不过。

林挽月的嘴唇抿得发白。

她低下头，半天才挤出声音。

“吴婆婆，再宽限几日……我丈夫出门去了，还不曾回……等他回来，一定……”

声音越说越小，最后几乎听不见。

吴婆婆看著她，眼中闪过一丝不忍。

她伸手拍了拍林挽月的手背。

“我知道了。”吴婆婆轻声道，声音里满是无奈，“唉，最晚便是这个月底了。这个秋税啊……”

她没讲下去，但两人都明白。

朝廷的两税法，秋税若交不上，官府便会带走家中男丁去服徭役。

修河堤，筑城墙，都是要命的苦差。

去了的人，十有八九回不来。

届时，林挽月一个年轻女子，要么守活寡，要么改嫁……

“我，知道了，吴婆婆。”林挽月低声道，声音乾涩。

吴婆婆又嘆了口气，转身撑伞走入雨中。

走了几步，又迴转过来。

“这一小袋粟米，你先吃著，刺绣和房钱的事，月底……月底再说吧。”

林挽月看著她的背影消失在巷口，这才缓缓关上门。

门閂落下的声音很轻，但在寂静的屋里却格外清晰。

回到窗边，重新拿起那方帕子，却怎么也捏不住针了。

雨似乎小了些，但还未停。

因为下雨，天色有些暗了。

林挽月点起油灯，灯油只剩下浅浅一层，她不敢挑亮灯芯，只让那豆大的火光勉强照亮桌案。

她继续绣那只雌鸳鸯，一针一线，绣得极慢，像是在绣自己的命。

就在这时，院门又响了。

林挽月手一抖，针又刺破了手指。她怔了怔，將帕子放下，起身去开门。

她心中已不抱期待——大约是吴婆婆忘了什么东西。

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