“不，不必了，我的身子……自己知道……”

他吃力地抬眼，看向儿子。

那双曾精光四射的眼睛，此刻浑浊无神，却依旧死死盯著曹云虎，似要將他的模样刻进骨子里。

“云虎……听爹说……”

“爹您说，儿子听著。”曹云虎俯身，耳朵贴近。

曹富贵喘息良久，才断续道。

“去县里，请找青阳三煞……他们，要价狠，但办事利落……”

“青阳三煞？”曹云虎一愣，“爹，那是江湖上的亡命徒……”

“就是要亡命徒……”

“张庆元……必已，联繫江仙，你要小心……”

他忽然剧烈咳嗽。

曹云虎慌忙替他擦拭，却被曹富贵抓住手腕。

“江仙……”曹富贵死死盯著儿子，一字一句道，“才是……杀你大哥的……真凶……”

曹云虎浑身一震。

“爹……您怎么知道……”

“我……查了四年……”曹富贵眼中涌出浑浊的泪。

“那夜，荒地起火，几个小乞丐看见江仙和猎团……”

他喘息更急，胸口剧烈起伏。

“……我，原想著，借这个由头，將张家剷除，可……没，没机会了。”

“那爹您为何不早说！”曹云虎显然没想到真相会是这样。

“说……有何用？”曹富贵苦笑，笑容悽惨。

“一山不容二虎，爹，常常教你，做事，需……分清主次……怕你衝动……”

他顿了顿，眼中闪过悔恨:“我……错在看轻了他……以为他……不过是运气好……”

“不想……他如今，竟有……伏虎的本事。”

话音渐低，气若游丝。

曹云虎紧紧握住父亲的手，泪水滚落。

“爹，您放心，儿子一定替大哥报仇！先除张家，再杀江仙！”

曹富贵吃力地抬手，摸了摸儿子的脸。

“这些年……我待你严苛了，是不想你跟你大哥那般无用……”

“不要怪爹……”

曹富贵眼中最后一丝光在渐渐熄灭，他停顿了很久，才开口。

“江仙若在……你动张家……先稳住他……再除去张家……站稳脚跟，即可徐徐除去猎团……”

“江仙，现如今……绝不是……常人，如若动手，定要慎之……”

他忽然抓住儿子的衣襟，用尽最后力气。

“记住……莫要给张家……”

手一松，无力垂下。

曹云虎愣住，隨即扑到父亲身上，放声大哭:“爹！爹！”

可曹富贵已听不见了。

他睁著眼，望著床顶帐幔，瞳孔渐渐涣散。最后的光景里，一生的画面如走马灯般掠过。

年轻时白手起家，与江福海、张庆元斗得你死我活。

那时三人皆是青壮，意气风发，在临江镇的酒楼上对饮，说要做一番大事业。

后来江家败了，他心中暗喜，以为少了个对手。可张庆元那老狐狸却越发难缠。

再后来，云生长大了。

那孩子像极了他年轻时的模样，聪明，狠辣，可惜太好色。他劝过，骂过，可云生不听。

最后……最后失踪在那片荒地。

他进山寻子，带著八个最忠心的家丁。在山里转了七天七夜。那一刻，他只在心里祈祷著，云生不过是离家远游了。

直到冬天，一个小乞丐，在他门前乞討……

他不甘心啊。

曹家三代积累，好不容易成了临江镇的大户。

他还想看著云生娶妻生子，看著曹家开枝散叶，看著张家被他踩在脚下……

可如今，都成了空。

还有许多事没交代……云虎还小，曹家的帐册藏在书房暗格里……县里那位大人，每年要送三百两银子……

话到嘴边，却已说不出。

黑暗如潮水涌来，吞没最后一点意识。

曹富贵闭上眼，气息断绝。

曹云虎跪在床前，哭了许久，直到泪乾。他缓缓抬头，看著父亲安详却又不甘的遗容。

他起身，擦乾眼泪，走出房间。

门外，管家和几个家丁垂手侍立，个个面色凝重。

“老爷……走了。”曹云虎声音平静得可怕。

“备丧。另外，派人去县里，请青阳三煞。就说……曹家有大买卖，请他们来谈。”

管家一愣:“少爷，那三人是……”

“照我说的做。”曹云虎打断他，眼中寒光如刀，“从今日起，曹家，我说了算。”

月色下，少年的脸上再无半分稚气。