她转身，从墙上取下两把磨得发亮的旧铜钥匙，递向楚天青。

“真是抱歉，小蝶她眼睛不好，老婆子腿脚不便，麻烦你们自己上去了。”

楚天青自无不可。

最后，沈婆婆目光落在他身后的老牛身上，声音温和得像在嘱咐自家晚辈：

“后头院里有口井，水甜。牛饮了，赶路有精神。”

大黑牛像是听懂了，朝沈婆婆的方向低低哞了一声，温驯地晃了晃脑袋。

沈婆婆笑了笑，眼角的皱纹更深了。

她没有再多说什么，只是对楚天青轻轻点了点头，便扶著门框，慢慢走回里间。

那扇门没有关严，留著一道细细的缝，透出一点昏黄的灯光。

“公子，”小蝶怯生生地立在一旁，声音轻软，“那我去把牛牵到后院。”

“我和你一起吧。它太大了。”

“好。”

小蝶刚走到门外，大黑牛立刻凑了上来，嚇了她一跳。

“铁头你又调皮！”楚天青训道。

谁知大黑牛哞了一声，亲昵地凑到小蝶身边，用犄角轻轻拱了拱她的手臂。

小蝶现在也感觉到大黑牛没有恶意，反而好奇地摸索著牛头。

更让楚天青没想到的是，大黑牛竟然还哞了两声。

大黑牛有多討厌生人他是知道的，就连经常请自己做法事的王老汉，大黑牛都不愿意亲近。

他看向小蝶的眼神中多了几分好奇。

……

玄州城外小院。

卫湘灵独坐案前，指尖轻抚著刚送来的密报，眉心微蹙。

案上那盏清茶早已凉透，她浑然未觉。

门外传来极轻的叩门声。

“师姐，是我。”天柔走了进来。

她看到那杯凉透了的茶，先给卫湘灵换了一杯，又给自己倒了一杯。

卫湘灵抬头看她，温声道：“这两日辛苦你了。让你马不停蹄地跑这许多地方。”

天柔摇摇头，圆圆的脸上神色凝重。

她沉默了一会儿，低声开口：“师姐，赤阳观剥离活人生魂炼製神魂丹的事情你已经知道了。

但其他地方的情况……更是，触目惊心。”

卫湘灵放下密报，静静看著她。

天柔从袖中取出一本手札，翻开，逐条稟报：“彭蠡泽西北岸的赤阳观，驱魔符一张要十两银子，修士亲自下山五十两银子起，最高的有三百两。

西南岸的湖畔宗，普通人请修士驱邪，必须先交五成定金，事成后再交五成。若驱邪不成，定金不退，还需另付误工钱。

去年洪州城內一户人家被阴祟所扰，倾家荡產请其出手。

结果那弟子道行不够，怨灵没驱成，反被伤了。

那户人家还被索赔了三十两疗伤费。

他们不肯，想要告状，但被湖畔宗扣上了邪祟的帽子，勒令太守府配合镇压。

如今……如今，女眷沦为娼妓，男子尽皆死绝。

还有大泽南边的正法宗修士，修士下山见有女眷姿色出眾，以供奉仙道为名，带到宗內供所有弟子淫乐……”

天柔的声音越来越低。

卫湘灵沉默良久。

她接过那本手札，一页页翻过，目光平静，唇色却有些发白。

天柔眼中闪过一丝复杂：“唯一特殊的是大泽西北的上中下湖三村。

我问过那些村民，他们说，多亏了一个……小道长。”