“陛下，统治者不可或缺的是聪明的头脑和诚挚的心灵，绝非两腿间的阳物。”

她低声开口道，杰赫里斯仍然注视著前方，未做反应。

我协助你辛勤治国已有四十余年了。

亚莉珊看著杰赫里斯的侧脸，心中一片冰凉。

我们一同抚平王国的伤痕，一同贏得人民的爱戴。难道我做的这一切，我付出的所有心血，在你眼中，依旧不足以证明一个女人，你的亲孙女，同样有能力，或者至少有权利去尝试统治吗？

“倘若陛下真的认为女人缺乏统治能力，那显然也不需要我。”

亚莉珊如是宣告；

她拒绝了试图前来搀扶的女伴，独自往梅葛楼走去。

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夜色已深...

哥哥，你可真是给我留了一个难题。

作为新任亲王，在兄长葬礼后当天就出现在妓院，未免太过惊世骇俗。他几乎能想像到，宫廷里的流言会如何编排他...

但承诺就是承诺。

贝尔隆在后半天一直忙於接见贵族，那些王领內就近赶来君临的领主们，一半是为了表达对伊蒙亲王离世的哀悼，另一半则显然是为了向新任龙石岛亲王宣誓效忠，並试探亲王的风向。

他强撑著精神，脸上掛著得体的，符合身份的威严与悲慟，直到送走了最后一位满口恭维的贵族为止。

直到深夜，他才得以从红堡那重重卫兵与无数双眼睛的注视下悄悄离开，像一个窃贼。

至少在他那个侄女与侄女婿眼里，他已经是了。

贝尔隆披上了黑袍。

依旧是深夜，依旧是那条瀰漫著粪便，污水与廉价香水混合气味的街道。依旧是那家掛著蓝珍珠招牌的妓院。但这次，莱安爵士不会守在门外，伊蒙不会再与他並肩，只有他一个人了。

索兰娜面容哀伤，她用手帕擦拭著眼角的眼泪；

“大人，我对您兄长的离世感到抱歉，但是这个孩子...”

她恰到好处地停顿住了，打量了贝尔隆一眼。

贝尔隆不自觉的磨起了牙，下頜的肌肉被他绷紧。

他目光冰冷地看著眼前装模作样的妇女，此刻他的內心已极度厌烦。

“你要多少金龙？提就是了。”

索兰娜脸上的哀戚如同被风吹散的烟雾，一扫而空。她向贝尔隆拋了个媚眼，脸上取而代之的是一种市侩的精明。

她缓缓开口道；

“让我们坦诚点吧，亲王殿下，龙种可值得更高的价码。”

贝尔隆手虚扶上了腰间的暗黑姐妹，这个动作没有逃过索兰娜的眼睛。

她立刻快速开口，语速快得像是在堵住任何可能的拒绝；

“大人，我要求不多，只想为家人谋条安稳的生路。我有个不成器的侄子，身强体壮，对您和铁王座忠心耿耿。倘若能让他在都城守备队里谋个职位，甚至...掌管一扇城门……”

她观察著贝尔隆的表情，见他並未立刻反驳，嘴角勾起一抹意味深长的笑；

“您懂得的，我们这些可怜的妓女，上头有人总是能行个方便。在这君临城里，像我们这样討生活的可怜人，有人加以照拂的话，日子总能好过不少。”

她的目光紧紧锁住贝尔隆，不放过他脸上一丝一毫的变化，贪婪与对权力的渴望几乎要从那双眼睛里溢出来。

“殿下，只要您点头，我不但会永远闭上嘴。我还能告诉您，一个更大的秘密……”

贝尔隆轻轻摸了摸戴伦的头，將包裹他的襁褓盖严实，准备离开。

一名栗色头髮的少女拦住了贝尔隆，她手指紧张地绞著衣裙。

“大人，您是要带戴伦走了吗？”

贝尔隆想起来了，是那个女孩，茜丝。陪伊蒙第一次来確认孩子时，就是她引的路。

贝尔隆点了点头。

茜丝似乎鬆了口气，又像是有些不舍。

她手里捧著一个东西。那是一个做工粗糙的布偶，形状勉强能看出是一条龙，用蓝色和绿色的丝线歪歪扭扭地缝製而成，针脚稚嫩，甚至有些难看。她递到贝尔隆面前，眼中带著恳求；

“大人，他妈妈...杰妮娜拉死前给他缝的。她缝了好久的...请，请带上它吧。这是他妈妈留给他的...”

他接过了玩偶。