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当天深夜，兰登的公寓。

他坐在椅子上，窗帘拉得严严实实。为了让自己沉浸下来，他熄灭了煤气灯，只留下了桌上一根正在燃烧的蜡烛。

兰登闭上眼睛，试著按照伊莎贝拉说的去做——把注意力全部聚焦在自己身上。

一开始並不顺利，他的脑子里全是杂念——明天要交的报告、海尔薇的“星之隙”卡牌、今天晚饭吃的燉肉有点咸……

他试图清空这些念头，但这种努力反而让思绪更加混乱，一个念头接著另一个念头浮现，甚至连前世看过的电影片段都跳了出来。

大约过了二十分钟，他几乎要放弃了。伊莎贝拉说“试试也没什么损失”，但傻坐在硬邦邦的椅子上，这本身就是一种损失——至少损失了睡眠时间。

但就在准备睁开眼的那一刻，兰登似乎感到了意识深处传来的一声“嗡鸣”。

“嗯？这就是伊莎贝拉所说的『变化』？”

他盯著跳动的烛火，眼神在昏暗中明灭不定。蜡烛已经烧短了將近一寸——他以为只过了二十多分钟，实际上已经坐了將近一个小时。窗外的夜色更深了，街道上几乎听不到任何声音。

但既然已经迈出了第一步，这具躯壳的秘密已经向他展露了一丝端倪，那就没有中途退缩的道理。

他重新坐定，闭上眼睛，放任意识顺著刚才的痕跡下沉。这一次，他只用了很短的时间就再次捕捉到了那个声音，或许是因为刚才已经接触过，就像在黑暗中走过一遍的路，第二次走时总能记得方向。

而且，他能感觉到，那片区域还有更深的层次。之前他只是站在表面张望，而这次，他要真正地走进去。

兰登感到自己穿过了一层又一层的界限。每一层都像是从一个世界坠入另一个世界，周围的一切似乎都在改变，现实的感觉逐渐模糊。

他数不清到底穿过了多少层，只知道自己在不断下坠，不断深入，直到——

他抵达了某个地方。

兰登猛地睁开了眼睛，却发现自己已经不在公寓中了。此刻，他正在一座巨大建筑的边缘站立著。

它的规模超出了兰登对“建筑”这个词的一切理解。他见过特里苏斯最宏伟的大教堂、见过皇家歌剧院的穹顶，也记得现代摩天大楼的钢铁森林。但那些东西和眼前的景象相比，就像石头与山岳的区別。

它的形態像是一座神殿，巨大的柱廊从黑暗的地面延伸到看不见顶部的高处，每一根柱子的直径可能比特里苏斯的整条主街还宽。柱面上刻满了密密麻麻的符文，那些符文散发著微弱的银白色光芒——这是整座建筑唯一的光源。

神殿没有屋顶，柱廊向上延伸到无穷远处，最终消失在黑暗中——头顶的黑暗本身就是屋顶。在那片黑暗中悬掛著无数星辰，某种更原始的、更明亮的繁星。

这座建筑似乎已经在这片虚无中矗立了无穷长的时间，而且还会继续矗立下去。

兰登从来没有见过这座神殿，但他的灵魂深处有一种强烈的、不可否认的感觉：他来过这里。某种更深层的东西在低语——这里是属於他的地方，或者说，他是属於这里的。

兰登的第一反应是震惊。这种震惊甚至超过了他穿越到这个世界时的感受——因为那时他至少还能理解“穿越”这个概念，但眼前的一切完全超出了他的认知范围。

但震惊之后，他发现自己出乎意料地平静了下来。

或许是因为事態已经严重到了某个临界点，反而让他的思维变得清晰起来。恐惧在某个瞬间转化为一种近乎冷漠的冷静——反正已经是这样了，慌乱也没有用。

他向前走去，穿过一道又一道的柱廊，直到抵达了一座穹顶笼罩下的大殿。

大殿的中央有一尊雕像，它矗立在大殿的正中心，高度难以估量。只有下半身隱约可见——那是穿著长袍的人形轮廓，双脚踏在黑色的石材上。而上半身完全隱藏在穹顶的黑暗中，仿佛那片黑暗本身就是它身体的一部分。

而兰登还没来得及仔细查看，无数层层叠叠的祈祷声就涌入了他的意识。

声音从四面八方涌来，男人的、女人的、老人的、孩童的，用他听不懂的语言，用他能理解的语言，用根本不属於人类的声音。这些祈祷匯聚成一片海洋，淹没了整个大殿，淹没了他的意识。

而在这无穷的祈祷声中，兰登好像看到了什么。

开天闢地的伟力。

他看到星辰在虚空中诞生，看到陆地从混沌中凝聚；他看到生命在荒芜中萌芽，看到文明在废墟上建立；但当他的视线穿透这一切，却看到那看似无垠的世界边缘，正如同沙砾一般在黑暗中无声地流动、崩解……

这些画面以一种超越时间的速度闪过，从宇宙的诞生到万物的终结，从永恆的过去到遥远的未来。

在恍惚中，他似乎看到大殿內点亮了一盏盏的火光。