“真的有效！”

但紧接著，他感到一阵轻微的眩晕袭来——真言咒的消耗比他预想的要大。仅仅宣告一根蜡烛熄灭，就让他的意识產生了明显的枯竭感。如果想要宣告更大规模的事件，可能让他瞬间陷入昏迷，甚至宣告根本就不成立。

而且，想要施放真言咒，他必须说出声。不能默念、不能写下来，必须是清晰的、可以被目標所听到的语言宣告。

这意味著敌人也会知道他要做什么——虽然他们知道了也无法阻止，但这依然是一个巨大的限制。

兰登靠在椅背上，看著天花板，开始梳理方才所经歷的一切。

首先是一个显而易见的异常：他不需要念出祷言。劳伦斯队长施展寂静之火时，需要低声诵念尊名；维克多使用神术前，同样要完成一段简短的祷言。但他方才所做的一切——无论是那个切断联繫的力场，还是那句令蜡烛熄灭的宣告——都没有经过任何祈祷的中介。他只是在脑海中勾勒出概念，力量便隨之而来。

这与他在事务部所学到的一切神秘学常识都相悖。

其次，是来源的问题。他的脑海中再次浮现出那座巨大的神殿——无数火光在黑暗中摇曳，祈祷声迴荡在无尽的穹顶之下，而大殿中央那尊隱藏在阴影深处的无面雕像，静静地俯瞰著一切。

那个地方，也许是这具躯壳的诞生之地？而那个没有面孔的头颅，又意味著什么？

他在最后的时刻所感知到的那些祈祷与幻象……以及，似乎是从那庞大的信息洪流中截获的两条碎片——便凝结成了这两个神术。

他想到了自己在事务部看过的那些神秘学教材，按照《信仰的基本原理》中的记述，一位【灵知者】从其信仰的神明处所能获取的神术通常仅有一种，唯有在经歷数年的修行与晋升之后，才有可能获得更多、更强力的神术。

但他现在没有所信仰的神明，神术却不止一种……

这绝对不符合常理。

不过，眼下更紧迫的问题並非来源——而是代价。

伊莱亚斯和劳伦斯都曾不止一次地提醒过他：神术的使用绝非毫无代价。每一次施展，都会令施术者更深地被其信仰的存在侵蚀，直至某一天彻底失控。

“侵蚀……”

然而，就在他准备將这种忧虑进一步推演下去的时候，他忽然注意到了一件事。

他的意识状態不同了，此刻的世界变得极其……安静。

兰登这才后知后觉地发现，原来在此之前，他的耳畔一直縈绕著微弱的、来自灵海的杂乱囈语，只不过他长久以来已经下意识地適应了那种疯狂的“白噪音”。

而此刻，他的脑海中一片死寂。

兰登试探性地在意识中稍微“鬆开”了一点缝隙，扩大了一下感知范围。

瞬间，那些细碎、扭曲的呢喃如潮水般顺著缝隙涌入，开始侵扰他的思维。

“不能这样……”

兰登心念一动，所有的杂音再次彻底消失，世界再次恢復安静。

“我似乎可以控制自己的感知了！”他不免兴奋地想著，一直以来悬在他头顶、仿佛隨时会斩落的达摩克利斯之剑，终於被他亲手握住了剑柄。

当然，兰登也明白不能因此便断定他彻底安全了。也许侵蚀只是尚未显现，也许他的感知本身就存在盲区——毕竟，一个人很难察觉到正在发生在自己身上的缓慢变化。

但在目前的处境下，替代方案又是什么呢？任由灵感在每一次超凡接触中失控？去永恆大圣堂接受效果未知的洗礼？还是把命运交给一群邪教徒？

相较之下，向自己的身体祈祷——这个听起来最为荒诞的选项，反而给出了最为即时的回报——两项神术，以及控制自身感知的能力。

兰登深深地吸了一口气，揉了揉依然隱隱作痛的太阳穴，从椅子上站起身来。

“关於我的这具躯体，或者说a-096这件封印物，它背后究竟隱藏著什么秘密呢？以后还是要儘量去寻找相关的信息……”

他拉开窗帘的一角，雾气蒙蒙的特里苏斯天际线已经泛起了一丝微弱的灰白。远处传来某个教堂悠远的钟声，敲响了六下。

眼下，他需要做的事情很简单：去事务部上班，告诉伊莎贝拉祈祷成功了，然后等待封印物的评级结果。至於那座神殿与无面雕像的秘密——那些石柱已经在虚空中矗立了不知多少岁月，显然也不介意再多等一段时间。

……

兰登推开事务部大楼的门时，清晨的阳光正透过走廊尽头那扇落地窗斜斜地照进来。虽说他一夜未眠，身体疲惫得厉害，但获得新神术的亢奋，令他的精神始终维持在一种奇异的清醒之中。

他走进第二行动组的办公室时，伊莎贝拉已经坐在了自己的位置上，正在翻阅一份文件。她抬起头，目光在兰登布满血丝的双眼上停留了一瞬，隨即微微挑起眉梢，投来一个不动声色的询问目光——那眼神的含义再明白不过。

兰登朝她微微摆了摆手，快速眨了几下眼睛。

伊莎贝拉没再说什么，隨即垂下目光，重新將注意力投回了面前的文件。

“哟——”

兰登刚回到座位上，一个不合时宜的声音从侧面传来。伊莱亚斯端著一杯冒著热气的咖啡，靠在兰登办公桌的边缘，视线在兰登和伊莎贝拉之间来回巡视，脸上浮现出一种心领神会的促狭笑意。

“兰登，昨晚是去了哪里消遣？瞧瞧这双眼睛……”他压低声音，凑近兰登的耳朵，一脸八卦的神色。

兰登面无表情地看了他一眼：“我昨晚在读书。”

“读书，”伊莱亚斯重复了一遍这个词，语气中满是不加掩饰的怀疑，“当然，读书。”

正当伊莱亚斯似乎还打算继续发挥的时候，劳伦斯办公室的门打开了。队长走出来，手里拿著一份文件，神色比平日要严肃几分。

“都坐下。”

办公室里的閒谈气氛瞬间收敛。伊莱亚斯直起身，端著咖啡回到自己的座位上；维克多也从打字机前抬起头，推了推眼镜。

劳伦斯將文件摊在桌面上，目光扫过在座的每一个人：

“情报部昨晚截获了一条线索——港口区的红水码头附近，疑似有深渊教徒的活动据点。今天下午，我们事务部將会对该据点实施突击清剿。”