返回事务部的马车在特里苏斯清晨的街道上缓慢行驶著。

车厢里只有四个人——伊莎贝拉靠在角落里闭著眼睛，连续的神术施放消耗了她不少力气，但她的呼吸很浅，偶尔眉头会微微蹙一下，大概並没有真正入睡。伊莱亚斯的头靠在车窗上，呼吸已经变得十分均匀，倒像是真的睡著了。而维克多坐在对面，双手交叉抱在胸前，目光透过半开的车窗望著外面灰濛濛的天际线，不知道在想什么。

兰登本想闭眼休息，但脑海中思绪纷乱，根本停不下来。

他身体前倾，朝对面的维克多低声问道：“今晚那道裂隙周围，你有没有注意到……嗯，一些银白色的空间裂纹？”

维克多的目光从车窗外收回来，推了推眼镜：“注意到了。很短暂，在灵海裂隙扩张到最大的时候出现过几秒钟。”

“你知道那是什么吗？”

维克多沉默了一会儿，似乎是在回忆和思考：“不確定……但我有一个猜测——和奥莉薇亚长官的晨昏线有关。”

他见兰登露出疑惑的神色，便继续解释道：“你知道灵海和我们的物质现实之间的基本关係吧——两者如同镜子的两面，平行重叠，中间隔著一层被称为『帷幕』的屏障。正常情况下，这层帷幕是完整的，將疯狂与现实牢牢隔绝。”

“我们进入灵海的方式通常是通过仪式法术——在帷幕上打开一个临时的、可控的通道，整个过程中帷幕本身的结构不会受到破坏。”

“但在现实中，极少数地方的『帷幕』天生稀薄，甚至存在永久性的缺口，”维克多补充道，“比如事务部地底的深层静默区，或是新大陆那些人跡罕至的远古遗蹟。不过这类入口在整个帝国境內一只手都数得过来，而且全部处於最高级別的监控之下。”

兰登点了点头，这些基础知识劳伦斯在他入职时就科普过。

“灵海裂隙则完全是另一回事，它是『帷幕』被暴力撕裂后形成的缝隙，会对周围的空间结构造成持续性的扰动，可能会导致一些……不稳定的现象。”

“你的意思是，那些银白色的裂纹是『帷幕』本身在裂隙的衝击下產生的？”兰登顺著他的思路问道。

“有这个可能。但还有另一个因素。”维克多不想吵醒正在休息的两位同事，声音压得更低了一些：“晨昏线。”

兰登等著他往下说。

“奥莉薇亚长官的晨昏线，在事务部內部一直是个说不清楚的东西。”

维克多对於这种有关上司的情况，言辞相当谨慎：“你知道，大部分超凡者的神术来源是可以追溯的——信仰哪位神明、属於哪个超凡谱系、通过什么途径获得的圣痕，这些在事务部都有备案。但奥莉薇亚的情况……她信仰的神明从未公开过，至少在我能接触到的档案里查不到任何记录。”

“所以，晨昏线算是她获得的神术？”兰登好奇地追问。

“这就是爭议所在。”维克多推了推眼镜，“它可以被召唤、可以被收回，形式上更接近封印物。但它没有来源档案，没有收容记录，也没有任何人见过它以『实体』的形態被存放在某个地方。奥莉薇亚伸手，它就凝聚成形；她鬆手，它就消散。这么看来，它也更像是一种神术。”

“你倒是什么都知道。”兰登看著维克多，语气里带著几分真心实意的佩服。这个平时安安静静坐在办公桌后面整理卷宗的男人，了解的东西比他表面上展现出来的多得多。

维克多难得地露出了一丝不太好意思的神情，但很快就被严肃的表情盖了过去：“在事务部待久了，多少会听到一些。关於你问的银白色裂纹——晨昏线有一个已知的副作用：它在释放力量的时候会对『帷幕』造成相当剧烈的扰动。你应该注意到了，奥莉薇亚挥剑的时候，剑刃经过的地方空间本身会出现扭曲。”

兰登点了点头。那种扭曲他確实看到了——刃光掠过之处，空气如同玻璃般呈现出一种脆弱的、即將破碎的形態。

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“那种扰动加上那道深渊教徒开启的裂隙，就有可能在周围的空间中生出那种银白色的冷光。这据说就是『帷幕』本身被暴露时的表现。皇家学院的文献里有零星的记载，但实际观测到的案例极少。”

“听起来很有道理。”兰登点了点头，“如果你有机会查到相关的印证文献，麻烦告诉我一声。”

“会的。”维克多应道。

马车继续在晨雾中缓缓前行。车窗外，送奶工的马车开始出现在街头，几个穿著围裙的女人在自家门前泼水扫地，一个卖报的男孩正把一摞报纸搬下板车。

兰登靠在椅背上，让马车的晃动和车轮的声响充当某种催眠曲。他的意识开始变得模糊，那些纷乱的念头如同水中的墨跡般逐渐弥散开去。

……

兰登被马车停下时的顛簸惊醒时，他已经跟著队伍回到了事务部大楼。

接下来的几个小时极其漫长且枯燥——行动组在二楼的简报室做了一次简短的口头匯报，主要是向值班的情报官交代基本情况，详细的书面报告留到之后再写。后勤部的人接收了从红水码头带回来的证物清单，同时也確认了受伤探员的状况。

匯报结束后，兰登和其他人一起向走廊外走。劳伦斯正站在简报室门口和其他的探员交代什么，看到兰登经过时，伸手在他肩膀上拍了一下：“你明天不用来了，休整一天。”

在兰登十分愉悦地点头的时候，劳伦斯又加了一句，声音淹没在走廊里其他人的脚步声和交谈声中：“后天回来的时候，记得来找我一趟，有些事情要谈。”

“有些事情要谈？”

劳伦斯没有指明是什么事——是行动中裂隙附近出现的银白裂纹？是他被那股未知力量拖拽的惊险一幕？还是別的什么？

队长到底看到了多少？

兰登不確定。那片碎裂空间出现的时候，劳伦斯正在大厅的另一侧释放寂静之火维持结界，按理说不太可能分心关注到他这边发生的一切。但队长……

也似乎有著自己的秘密。

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