门扉轻响，一人抱著恭桶揉著惺忪睡眼骂道：“大清早的，嚎什么丧！”

“吵死个人！”

那人却兴奋得直蹦：“皇榜张出来了！”

“这场文斗，聊斋先生贏了！”

“聊斋先生贏了！”

“啥？”话音未落，胡同里的百姓“呼啦”全涌了出来，团团围住那人七嘴八舌问：“真贏了？！”

“可不是！”那人捏著鼻子直往后退：“大哥，你端著恭桶就別往前凑了，熏死个人！”

“別扯閒篇，快说怎么贏的！”

“聊斋先生又写了篇《范进中举》！”

“那文章，把翰林院那些书生的骨头都戳穿了，讽刺得那叫一个痛快！”

“听宫里传出来的，好些书生当场跪了，有的捂著脸跑走，还有个……”

“叫周进！”

“你们猜怎么著？”

“小崽子別卖关子！老子还得去码头扛活呢！再囉嗦信不信我捶你！”膀大腰圆的苦力擼起袖子，露出结实的腱子肉。

“您別急呀——周进那篇范本，不是叫《范进中举》么？”

“那周进听完文章，气得直吐血，当场就厥过去了！”

“被骂死了？”眾人面面相覷，“真假的？”

“这还用说？我哪敢在这事上糊弄你们？要是周进还活著，我敢编排翰林院的学子？那些小心眼儿的还不得把我生吞活剥了？”

“说得在理！说得在理！”

“那……真就死了啊？！”

“就跟戏文里唱的那般，诸葛亮骂死王朗的段子一个样！”

“我原以为诸葛亮那等神仙般的人物只活在戏台上，哪成想聊斋先生就是活脱脱的现世版！”

“小兄弟，那本《范进中举》在哪能淘换到？”

“青田书屋！”

话音未落，眾人纷纷撂下手头活计，脚底生风似的“踏踏踏”往那边奔去。

按往日规矩，人挤人的地界儿准能捡到被撕烂的残书，那玩意儿便宜得很，去晚了连个纸角儿都摸不著！

天街，青田书屋门前。

“诸位客官，莫挤！莫挤！”刘掌柜扯著嗓子喊，可人潮还是一拨接一拨往店里涌！

这段日子赚得盆满钵满，他的书屋都扩了两次门脸，可还是架不住这阵仗！

“掌柜的，我要三千本《范进中举》，现在就拿！”

“別听他的，我要六千本！先紧著我来！”

“都闪开！我自浙江远道而来，要一万本！”

《范进中举》本是讽刺书生的市井话本，刘掌柜原以为卖不动——毕竟买书的大多是士绅，谁愿意自討没趣？

可他忘了，这世上的士绅可不全都是酸腐书生。

有人想借这书扳倒对手，有人是真心想瞧瞧这书如何讽刺，好跟聊斋学两招；

有人想蹭热度，搭上这趟顺风车博朝廷青眼；

更有人想搅浑水，最好让朝廷把那些老古板都开了，空出位子好让他们顶上。

哪怕他们自己就是酸腐书生，看完《范进中举》恨不能把聊斋生吞活剥！

可官位当前，这点子恨意算得了什么？

当年勾践还臥薪尝胆呢！

等坐上位子，再把聊斋弄死，替前辈们出口恶气！

顺带还能赚波好名声！

甭管各自打著什么算盘，《范进中举》是彻底火了，比之前的《桃花扇》还红火，订单跟雪片似的飞来，青田书屋都快被挤爆了！

“別挤！別挤！”

“要批量订货的这边登记，按先来后到排顺序！”

“咱们保证每单都供得上！”

“单买的找小郭，付钱拿书走人。”

人群立刻分作两拨，忽听得有人哎呦一声：“谁啊？掐我作甚？！”

“丟不丟人！”

“別踩我脚！”

“裤子！裤子要掉了！”

“混帐！”

商人们使尽浑身解数往前挤，刘掌柜捂著脑袋直嘆气。

罢了，隨他们去吧！

眼不见为净！

他心里头对苏铭满是佩服——翰林院的文章金贵得很，看著就让人发怵！

孔照带著大势逼聊斋应下那场必输的赌局，谁成想……

最后竟是这么个结果！！

翰林院在天香阁摆的庆功酒还没凉透呢，周进倒先凉了！

真是……

《范进中举》啊。

也不知聊斋是怎么写出这般辛辣讽刺的妙文。

若老东家还在，怕是要和他成为忘年之交吧！

“哎~”

老东家啊……

“掌柜的！到我了！一万本！”

“来啦！”

天香阁內。

“贏了！”

“贏了！”

商小伶执著《范进中举》朝寧知雨挥了挥，眉梢眼角儘是雀跃：“寧姐姐，你可瞧清楚了？”

“聊斋先生贏了！”

她话音未落又接道，尾音里带著几分篤定，“我就说那神婆子没誆我！”

寧知雨素来清冷的面容此刻浮起浅淡笑意，指尖轻轻点过书页——那本《范进中举》早被她翻得卷了边。任她如何苦思冥想，也参不透聊斋先生在绝境中竟能挥就这篇惊世讽文。

忽又念及先前《桃花扇》与《白娘子》，前者令文人击节，后者让青楼女子垂泪。

如今应天城谁人不知聊斋盛名？这声势直追当年柳永，真真是“凡有井水处，皆能歌柳词”了。

寧知雨將书册轻轻拢在胸前，双颊悄然晕开两抹緋云，低语如囈：“聊斋先生……你究竟是何方神圣？”她指尖无意识地摩挲著书脊，“我……何时能得见你一面？”

应天城，天街深处。

夜已深，胡惟庸府邸忽起急促叩门声。门子揉著惺忪睡眼开门，嘴里还嘟囔著：“谁啊？大半夜的，不让人安生！”

门外站著个蓬头垢面的人，乍看像街边乞丐。

门子正要挥手赶人，却瞥见他身上那件洗得发白的学士服——这纹样，分明是翰林院祭酒的官服！

“祭、祭酒大人？”门子试探著开口。

孔照頷首，隨手塞过一锭银子：“劳烦通传，我要见相国大人。”

门子得了银两，方才的不耐瞬间化作諂媚，忙不迭引他入府。

中堂內，胡惟庸端坐主位，见孔照进门便抬手示意：“看茶。”

孔照哪还有心思品茶？碍於礼数才匆匆抿了一口，名贵的茶水入喉，竟只觉苦涩。他放下茶盏便急切道：“相国大人，这次您可要救我！”

“那聊斋使了奸计，皇上又偏帮著他。如今我不仅要交出手稿，还得当眾承认不如他！”孔照声音发颤，“我乃衍圣公府的人，怎能做这等自辱之事？”

他从怀中掏出个锦盒，掀开盖子，夜明珠的柔光顿时溢满厅堂：“若大人肯助我，此恩必当铭记。衍圣公府定会递信阐明朝局，助大人击垮汪广洋——那汪广洋不过是个醉鬼，哪有丞相的体统？”

孔照自以为这条件无人能拒——胡惟庸虽为李善长门生，若能坐上左丞相之位，那些“应声虫”的閒言自然不攻自破。可胡惟庸只是端起茶盏，慢悠悠啜了一口，半晌不语。

孔照见状，咬咬牙竟“扑通”跪下：“若大人助我，翰林院上下必以大人马首是瞻，绝无二心！”