在最初，这个远征小队只有四个成员，而非五个。

其中——

【先知】主动请愿下，余烬也有意安排对方作为探索头阵先锋。

【工匠】则负责在前哨战等待和接应，不需要亲身进去地裂冒险。

【共生者】小斑点因为可以和动物进行简单的交流，也被余烬纳入了探索的队伍。顺便，它的伙伴之一，灵敏的白额，也被包括在小队內。

而除了先知、工匠、小斑点以外，还有一只被勇士精心挑选出来的强壮青年猿人——

因为它嘴巴是歪的，右侧有一颗嘴唇盖不住的巨大的獠牙，所以姑且称它为“大牙”。

大牙，在所有的猎手中，体型仅次於勇士，浑身肌肉虬结，长相极其凶恶。

这只猿人，作为小队的“保鏢”护卫被余烬列入名单內，在遇到危急情况时，可以为队伍提供一定的体力支持和保护。

至於【勇士】，则没有被余烬纳入最终的考虑——无他，这傢伙的莽撞和蛮力是一把双刃剑，比起让它执行“探索未知”这种任务，不如让它留守保护族群……

而如果在地裂遇上恐怖的危险，哪怕是最勇武的超凡战士在场，多半也没有用。

是的，余烬在这时已经考虑到了最糟糕的情况。

所以这个小队的配置，余烬的整体安排是偏保守的——

他为了防止最坏的结果出现，整个先锋探索队的猿人，除掉后备军【工匠】，只有区区三只。

这样的配置，哪怕是远征队在最糟糕的情况下不幸罹难，族群也有迅速重建、捲土重来的机会。

……

直到第三天，余烬的计划发生了一点改变：

这几日，洞穴里一直瀰漫著一种紧绷的兴奋。

石器打磨的沙沙声、绳索编织的窸窣声、还有猿人们的咕嚕交流声，日夜不息。

而小哑巴，依旧蜷在洞穴最深的角落，对这一切充耳不闻。

它面前摊著几块顏色各异的石头——

有带著水波纹路的灰色页岩、嵌著石英晶簇的黑色玄武岩，还有光滑如鹅卵石的乳白色石灰岩。

它的手指正沿著石灰岩表面一道天然的环形纹路，一遍又一遍地描画。

自从矿洞得到了各式各样的新鲜石头，小哑巴便开始每天都沉迷於其中，连工具製作，它都不常参与了。

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小斑点从火塘边走过来，手里捧著半块烤熟的块茎。

它在小哑巴身边蹲下，把食物递过去。

小哑巴没抬头，但手指停下了。它闻到了食物的香气，犹豫了几秒，慢慢接过，小口啃起来。

“嗬嗬。”

小斑点用嘶鸣以及生涩的手势比划著名，指向洞口忙碌的身影，又做了个“很远很远”的动作。

意思是“那个裂开的地方。”

小哑巴咀嚼的动作顿了顿，眼睛瞥向洞口。

那里，几只母猿正把几支火把捆成束，在检查刚制好的绑绳。

它的目光在那些工具上停留了片刻，又漠然地移开，继续低头啃块茎。

小斑点嘆了口气。

它只是有预感，那个地裂在呼唤自己。

但如果它和小狼都走了，洞穴会变得很空，小哑巴会更孤单。

小斑点看著对方，默默坐了一会儿，起身离开了。

小哑巴吃完块茎，把最后一点碎屑舔乾净，手指又回到石头上。

而与此同时。

【工匠】等猿正在赶製最后一批黑曜石防身武器，一些方便携带的刀片和石钉。

黑曜石刀片和燧石石核打制的方式相似，但是又有著一些微妙的不同，以至於预製石核法在这个过程中，没有起到很好的效果。

一个年轻的学徒，就正在尝试打制它的第五片黑曜石刀片。

前四个都失败了——不是尖端崩缺，就是厚度不均匀。

它已经急得满头大汗，越是著急，手越不稳。

“嗬！”

它懊恼地低吼一声，举起石锤，对著黑曜石狠狠砸下——

“啪！”

只听清脆一声，本就易碎的应声裂成数块，完全报废。

而又因为学徒的力量过大，黑曜石碎片，直接飞溅了出去！

在那些飞溅的碎片中，有一块边缘锐利的石片，划过空气，直奔角落。

就在那个角落，小哑巴正蹲在地上摆弄它的石头。

石屑的速度太快，谁都没反应过来。

而眼看就要划到小哑巴的脸——

小哑巴的头，在最后一刻，极其自然地偏了偏。

像早就知道有什么东西会从那个角度飞来一样，轻描淡写地一偏。

於是，石屑擦著它的耳尖飞过，“叮”一声打在后面的岩壁上。

而小哑巴——

它伸出左手，精准地接住了那片从墙壁再次反弹过来的黑曜石碎片。

整个过程行云流水。

小哑巴端详了一会儿手中的碎片，然后看向学徒的方向。它的目光落在了学徒脚边那堆失败的黑曜石碎片上。

它站起身，走了过去。

所有猿人都看著这个几乎从不主动接近其他猿——工匠和小斑点除外——的小傢伙。

此时，连工匠都停下了手中的活计，疑惑地望过来。

小哑巴蹲在碎片堆旁，伸出细瘦的手指，拨弄了几下。它捡起一块最大的、形状还算规整的黑曜石原石，翻来覆去看了看。

然后，不等其他猿反应——

它拿起学徒丟在一旁的石锤，用双手勉强握住，对准石片上一个不起眼的凸起，轻轻一敲。

“嗒。”

一声轻响，一片薄而匀称的石片应声剥落，边缘锋利如刀。

学徒瞪大了眼。那是它刚才试了五次都没能成功剥下的理想石片！

小哑巴把剥好的石片放在一边，又拿起另一块碎片，这次换了个角度，又是一敲。

“嗒。”

又一片。

它连续敲了五下，剥下五片大小、厚度几乎一模一样的石片。

然后，它把这些石片放在地上，排成一行——可以用来做小刮刀，或者，如果绑上木柄，也可以做成一把小巧的凿子。

做完这一切，小哑巴放下石锤，盯著地上的石片看了一会儿，不知在想些什么。

片刻后，它站起身，走回自己的角落，重新蜷缩起来。

剩下工作区的学徒们四目相对地愣神，最后只能挠挠腋下的猿毛。

而【工匠】看看地上那五片完美的石片，又看看角落里的那个背影，喉咙里发出困惑的咕嚕声。

它蹲下身，仔细检查那些石片。

它很快就看明白了。

小哑巴敲击的每一个点，都是黑曜石內部应力最平衡的节点。

就像顺著木头的纹理劈柴，它几乎是靠眼力就找到了让石头完美裂开的方式。

很明显，这是一种媲美【工匠】能力的……天赋。

而且是一种不经过职业而產生的天赋、一种对物质內部结构的直觉。

【工匠】在原地思考片刻后，走到【先知】身旁发出了咕嚕声。

而【先知】似乎理解了对方的意思，它转过头，认真地观察了小哑巴一会儿。

小哑巴依旧没有反应，蜷缩著，地上仍然摆著的矿洞里挖出来的各种类型的石头：白色石英石、赭石、石灰岩钟乳石，等等。

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