洪天贵命人將妇人拉了起来，並把孩子还给了她，没有任何安慰的话，也没有任何承诺。

有卵用？人与人之间的信任不是靠空口白牙说出来的，想让老百姓跟著自己干，就得有实实在在的好处。

最起码能活命。

这事过完没多会，赖文光派出的五百人如期赶到，领队者叫做廖阿木。

洪天贵在脑子里过了一遍，发现没有这人的资料。

想来也是，赖文光是在1862年开始渐露头角的，到1864年才被太平军旧部和捻军推举为统帅。

现在肯定没有自己的核心班底。

“廖兄，麻烦你驻在城南关厢，以防城中清妖反扑。”

廖阿木受宠若惊，忙道：“殿下，末將岂敢在您面前称兄，这不妥！”

“有什么不妥？”洪天贵伸手握住他的腕子，“你比我大嘛，就这么定了，赖兄那边怎么样？稳得住吗？”

霍山县城已被攻陷，陈玉成並没有分兵去和黄文金匯合，而是留下赖文光后直插天堂而去。

没办法，这里是山区，隨便找个地方就能打伏击，清军在这一带还有两支正规军主力，分別是余际昌的昌字九营和金国琛的山內湘军十四营。

这些部队全部化整为零，专门攻击太平军的薄弱环节，所谓见缝插针、无孔不入。

然后就是团练，洪天贵在看史料的时候，甚至產生过一种错觉，那就是当地官绅把所有男人都抓去当团勇了，因为他们人数实在是数不胜数。

这帮傢伙主要干一件事，那就是偷袭和伏击太平军的征粮小队，而且屡试不爽，每战必有斩获。

就这种战场態势，陈玉成哪还有余力去打英山？他此刻已经完全认可了幼天王的看法，必须要把大別山先经营成腹地，否则后患无穷。

所以洪天贵担心赖文光並非套话。

然而廖阿木却是憨厚一笑道：“幸亏殿下先前命黄帅打下了舒城，否则粮草转运肯定成问题。

而且舒城团练在那一仗中被打的损失惨重，根本没有余力再来捣乱，霍山现在稳著哩。”

谁说不是呢？有舒城在手，麻埠这边也安全多了，现在如果再把苏家埠消化掉，那么从陆路直通上海就真不是忽悠人的。

安排好廖阿木，洪天贵找了几个当地乡导，然后去淠河岸边巡查了一番。

来到一处河湾时他问：“此处以前可有码头？”

“有。”乡导连忙回话，“苏家埠自元代便已开埠，数百年来河道常有变化，此处就是明时码头，如今泥沙淤塞早已废弃。”

洪天贵微微頷首，又问：“那苏家埠城西码头就是贴著河岸的对吗？”

“对，再往北走一小截就是个河心洲，河被一分为二，我们行船一般走东道，西道中间被一个小沙洲堵住了，其实那边按说更宽一点。”

“你会讲官话？”洪天贵很诧异。

乡导嘿嘿一笑，“我们苏家埠人基本都行商，小的年轻时也曾走南闯北，会说些官话。”

“不错不错。”洪天贵搓了搓手。

“我有个疑问，城西码头的河岸直条条的，忙起来不会堵塞河道吗？”

“哎呀。”嚮导闻言就像遇到了知音，他拍著大腿回道：“小先生的眼睛真毒，谁说不是呢？”

“往年一到茶麻旺季，苏家埠码头旁的河道，那叫一个水泄不通啊，为了走货，经常打得头破血流。

唉……当官的只晓得收钱，根本不管事，搞到最后还得绅董会出面调解，什么调解啊？谁给孝敬多谁就先走。”

苏家埠城西码头是紧贴著城的，只有巴掌大的地方。

洪天贵甚至怀疑当地官僚和绅董会是故意不扩建的，就是为了好捞钱。

至於这个被淤塞的河湾……

它里面有沙、有卵石，这么好的建筑材料岂能浪费？

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