在別人面前，他从不会忘记诅咒拜拉席恩和兰尼斯特的背叛，祈望篡夺者快点死去，还会哼唱妙舌马丁的新作，那首关於发福的偽王试图上马的滑稽歌谣。

这个投奔他们的歌手是个有趣的傢伙，所求不多，却很会编故事。

客人们脸上不自觉露出的微笑，“这酒不错！”

雷德温的佳酿，能让瓦兰提斯人提起精神，忘掉烤人的烈日。

“请坐。”韦赛里斯大手一挥示，“我本应该尽王子和这座城主人的情谊，提议各位先休息，可三重冠议会告诉我，此事紧急，刻不容缓。所以我们先谈正事，之后我的人会领各位去合適的客栈下榻。”

“非常合理的提议。”稳重的老人杰赫里斯点头道，既然第一杯祝酒是由女子发起的，那肯廷加尔绝不是主使，“您的智慧，超越了许多年长的博士，那些人，有时候怎么也摆脱不了繁文縟节。”

“我们的事，確实非常重要。”赛妮拉把角杯递还给里斯女僕，脸上的微笑也隨之消失，“我们代表瓦兰提斯，向龙爪团提出一份契约。”

“对付谁？”韦赛里斯拋出了最首要也最关键的问题。

外行人总想著先问酬劳，可过於贪婪的佣兵活不长久，死人要金子毫无用处。

使节们互相交换了一个眼神，隨后赛妮拉·阿盖利斯才开口：“一支游牧部落正从东方逼近我们，人数至少三十万，由一位新卡奥统领，此人狂暴又残忍，麾下战士不下十万，我们向所有愿意提供援助的人求援，承诺给出极为丰厚的报酬。”

韦赛里斯面无表情，脑海里却思绪翻涌。

这绝非易事，多斯拉克人被视作厄斯索斯最危险的战士，並非没有道理。

他们生於马背，长於马背，弓马嫻熟，驾驭坐骑的本领举世无双。

天性冷酷驍勇，卡拉萨极少逃离战场，却会毫不犹豫地屠戮敌人。

当然，世上没有无敌的军队，多斯拉克骑兵也能被击败，即便在开阔平原，这样的事也发生过不止一次。

卓越的指挥、地利之便、战士的坚韧、个人的勇武，都能成为制胜的关键。

多斯拉克人的衝锋固然可怕致命，可一旦陷入持久缠斗，他们便会失去速度这一最大优势，届时重甲骑兵能斩杀骑手，步兵也能將骑手拖下马。

可这支部落，有三十万人。

“关於这位卡奥，有什么情报？”韦赛里斯的问题指向使团长，她却用眼神示意旁人回答。

“他名叫卓戈。”一直阴沉沉默的第三位使节梅尼斯开口，“据说草原上从未诞生过这样的怪物，他身形魁梧，力大无穷，冷酷无情，能驾驭族人狂野的天性。他自詡为某个蛮族预言的执行者，对理智的声音充耳不闻。”

“他的战果如何？”

“先是征服了拉札人，羊人部落被击溃驱散，首领被杀，神庙遭劫掠。他把奴隶卖往东方，隨后攻击了弥林。”梅尼斯开始列举，“焚毁了城外所有东西，直到吉斯卡利人赔光了財物才罢休。”

“就目前来看，这对一个成功的游牧首领来说，並不算稀奇。”

“请听下去，殿下，这位卓戈令人畏惧又敬畏，他最精锐的骑兵追隨他穿越了恶魔之路。他突袭了没有城墙保护的港口城市托洛斯，將整座城付之一炬，房屋、港口、船只，全被劫掠焚毁。”这位瓦兰提斯贵族竭力掩饰语气里的恐惧，却难掩艰难，“就在维斯·多斯拉克边界，他一战击溃了两个卡拉萨。倖存的老妇称他为『闪光的马驹』或『暴烈的种马』，从那之后，他彻底疯了。”

“可我还是不明白，他为何会把目標对准第一女儿？”

“一个月前，他的使者来了，要求与三重冠议会会面，我们拒绝让他们进入黑墙范围。於是他们通过奴隶译员，向所有集市散播了最后通牒，然后就消失在了夕阳里。”赛妮拉解释道。

“卡奥的要求是什么？”

“每一个古血家族，”杰赫里斯开口，“都必须献出一子一女为奴，没有儿子的，丈夫顶替，没有女儿的，妻子顶替。此外，他还要从卑贱的市民中再征五万奴隶，我们必须献出每座神庙里的一尊雕像，当然，还有黄金、丝绸、白银、良驹、美酒、饲料和食物。卡奥说，只有满足这些条件，他才会饶恕剩下的人。”