难道又一个充满希望的布局，就要因为这些素不相识的莽夫，坠入第七层地狱吗？

“我们现在，绝不能让维斯特洛爆发內战。”摩帕提斯不是在提问，而是在陈述一个不容置疑的事实。

“没错，伊耿尚未准备好扮演他的角色，我们的盟友人数也远远不够。可韦赛里斯已经聚集了超过五万战士，还夺取了瓦兰提斯完整无损的全部舰队。你说得对，內战一旦此刻爆发，恰好给了坦格利安绝佳的机会。那位击败游牧部落、身披荣耀的天生领袖，一旦带著红龙旗帜在多恩或河湾地登陆，支持者便会翻倍，轻而易举就能夺得王座。”

“我依旧怀疑，他能否稳住瓦兰提斯。”摩帕提斯逐条分析，“他的確手握长矛与利剑，可对黑墙、商业区、港口、祭司阶层而言，他始终是个外人。瓦兰提斯人能忍受一个外来暴君多久？尤其是因为他，战火即將从西方再度降临这座城市。”

瓦里斯赞同地点了点头。

“但最好做最坏的打算，不是吗？如果古血贵族能毒死韦赛里斯，或是给他心口一刀……我们便能回到最初的计划。”

“我会尽力，不让坦格利安打贏这场战爭。”伊利里欧若有所思，脑海中闪过无数人脉，“我在三个婊子城邦，尤其是里斯有不少欠我人情的人，也与部分古血贵族打过交道。等红龙入睡时，会有一百把匕首对准他的心臟。就算瓦兰提斯击退了拜拉席恩，他也休想享受胜利果实。”

“算计得很好，但別急著动手杀人，我们没必要破坏劳勃的远征，替他减轻负担，对吗？”

“的確没有这个必要。”

无论如何，这都是未来几年的布局。

眼下，他们必须商议迫在眉睫的问题。

“你能帮劳勃稳住冰原狼与狮子，让他们暂时不要火併吗？”

“我可从没说过，这件事容易办到。”瓦里斯自嘲地笑了笑，“但我会尽力而为。”

“就像你一贯做的那样，亲爱的朋友。瑟拉临终前说得没错，她从不会看错人。”

“目前还没有发生不可挽回的事。高贵的血脉的確流了血，但剂量不大……就像用水蛭吸出体內的坏血，无伤大雅。没有任何事，在劳勃眼中比龙族復辟更重要。”瓦里斯继续说道，“劳勃会威胁兰尼斯特，恳求他的朋友艾德，向弟弟蓝礼许诺荣耀，提醒史坦尼斯履行职责。国王的敌人不少，可只要他活著，没人敢公然掀翻棋盘。”

混跡自由贸易城邦的政治圈，更兼操盘一场席捲世界的阴谋，早已让伊利里欧学会解读暗示，捕捉最细微的语调变化，尤其是面对这位相识於青年时代的老友。

“公然？”

瓦里斯罕见地停顿了片刻，摩帕提斯立刻竖起了耳朵。

“財政大臣培提尔·贝里席大人，琼恩·艾林的被保护人……正是他在背后不断挑拨，试图挑起史塔克与兰尼斯特的全面战爭。是他利用童年旧事与该死的魅力，把凯特琳·史塔克引向提利昂；是他把艾德·史塔克带到自己的妓院，又提前通知了詹姆·兰尼斯特。我尚且不清楚他的最终目的，但很明显，他现在就需要一场席捲全境的大战。”

“人皆有一死。”总督给出了一个隱晦的暗示。

“普通人……是的。贝里席？我可不敢確定。”瓦里斯耸耸肩，“他狡猾至极，躲过了我所有的陷阱，当然，我也没落入他的圈套，对他下手，等同於宣战，极有可能把我自己拖下水。

我敢肯定，他手里握著足够多的秘密，足以把我送上国王的审判庭。

我们不能如此鲁莽地除掉培提尔，更何况他耍弄阴谋、搬弄是非的本事堪称一流。

每晚，伊利里欧，我都看著他房间里的烛火彻夜不熄，每晚都要克制住將那星火变成燎原大火的衝动……可他的时机还没到。

最糟糕的是，我至今不知道他真正想要什么。

是一方真正的领主之位？

一座城堡？

天晓得，或许是王座本身。

恐怕这个答案，只有培提尔自己知道，而他绝不会轻易吐露。”

事已至此，摩帕提斯只能给出一个最稳妥的建议。

“你自己说过，只要劳勃活著，战爭就不会爆发。”

“是的，我打算拼尽全力保护劳勃的安全……”瓦里斯向朋友保证，“因为他一死，贝里席便会无限接近他的目標，而我们，会离自己的目標越来越远。”

短暂的沉默后，伊利里欧·摩帕提斯迅速做出总结。

“那么，你负责保住劳勃的性命，推动他筹备东征；我则看好伊耿，在韦赛里斯身边布下天罗地网。瓦兰提斯与七大王国的战爭，必须儘可能拖延，最终让两个偽王同归於尽。”

“正是如此，这会耗费我们无数时间……可从一开始，我们本就打算玩一场长线棋局，不是吗？”

的確如此。

他们的游戏，早在瑟拉死去、留下临终誓言的那一刻便已开始。

这场游戏，只会在伊耿，第六世伊耿，安达尔人、洛伊拿人与先民的合法国王，流淌著剑之王戴蒙·黑火血脉的真正继承人加冕为王的那一刻，才会落下终子。

（第一卷流亡者终）

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