这少年还如此年轻，远远望去，竟与乔佛里王子惊人地相似……神情、发色、姿態，无一不像。

北境人的视线又移向詹姆爵士，对方恰好也转向国王之手。

那份相似，此刻愈发刺眼，愈发惊心。

詹姆与乔佛里发色完全一致，眼中闪著同样的光。

这孩子將来，必定会像他亲舅舅一样高大强壮。

不过，这也算不上奇怪。

想想那个未来的铁匠詹德利，那孩子同样健壮结实，像极了他的父亲，那个曾与王储共享一位情妇的学徒。

可詹德利的头髮、眼睛、鼻子，一切的一切，都更像国王本人，而非他那些婚生子女。

还有小芭拉，也带著同样的特徵，如同劳勃流落在谷地的第一个女儿。

但这什么也证明不了。

罗柏与珊莎也处处像凯特，尤其是珊莎，简直就是活生生的徒利。

还有布兰与瑞肯……

“巴利斯坦爵士。”国王这时开口，“我儿子最近练得如何？”

艾德竖起耳朵。

“並不是好消息，陛下。”

岁月与昔日的功绩，让塞尔弥既贏得劳勃的尊重，也敢於直言，“乔佛里王子表现极差。

时而像一阵失控的旋风，急於冒进，时而又临阵退缩。

只要被剑实实在在击中一次，他便扔掉武器，开口威胁。”

“混帐小子！”劳勃怒火再起，“竟敢威胁无畏的巴利斯坦！你如何回他？”

“我摆好架势，命令王子捡起武器。”

“他听吗？”艾德插嘴说了一句。

“有时听，大人。”诚实的巴利斯坦承认，“但更多时候，他跑去找他母亲。”

“七层地狱与所有恶魔！今晚我就好好教训这小兔崽子……

巴利斯坦爵士，我准许你揍他，要是这混蛋再敢半途逃跑——”

这段简短的对话，再次將艾德拖入阴鬱的思绪。

他妻子的义弟，小指头，近来一再提醒艾德，多留意乔佛里的性情与脾气。

和往常一样，贝里席什么也不挑明，什么也不解释，只让他自己去琢磨。

但这一次，他没有琢磨太久。

艾德清楚记得，劳勃年轻时的模样。

仿佛风暴本身都追隨著他。

年轻的拜拉席恩身上，满是生命与力量，热情而率性，强大而宽容，快活而无忧。

他能如此自然地，將从东境守护到最低贱洗衣妇的所有人，都吸引到身边……

可他这位名正言顺的长子，却半点也没有继承这些。

他会被小小的艾莉亚缴去武器，会逼得无辜的孩童走向死刑，懦弱与残忍在他身上交织。

那是世间最令人作呕的组合，与疯王伊里斯晚年的模样，如出一辙。

乔佛里的玩笑永远带著恶意，他的话语句句伤人，红堡里的僕役，没有一个人能说出他半句好话。

这世上，似乎唯有他的生母，才会毫无保留地爱他。

而他那目中无人的傲慢，更像是属於凯岩城兰尼斯特的烙印，而非劳勃·拜拉席恩的儿子与继承人该有的模样。

还有那句该死的遗言，如同烙印般刻在心头……

琼恩·艾林难道是疯了吗？他最后说的话，实在、实在太过诡异！

无论派席尔如何辩解，史塔克公爵听过太多垂死者的话语，有些声音，早已永远铭刻在他心底。

威廉·达斯汀伯爵临终念著他的芭芭蕾，马克·莱斯威尔爵士呼唤著圣母，马丁·卡塞尔咒骂著新旧诸神，亚瑟·戴恩爵士请求他將圣剑归还星坠城……

还有莱安娜，她让他立下了那个誓言。

可这些在痛苦中垂死的人，没有一个说过空洞无意义的胡话！

琼恩·艾林究竟知道了什么，竟招致杀身之祸？

又是什么秘密，让史坦尼斯大人不惜带著整支舰队，逃离君临？

这该死的南方，这该死的、层层缠绕的秘密……