至於马匪的尸体，则暴露在路边。

林峰翻身上马，赵铁山將装金票的木盒贴身藏好，李承用布条固定住右臂，另外两名鏢师也勉强爬上马背。

“出发。”林峰一抖韁绳。

马队向著东方行进，將木屋和满地尸体远远拋在身后。

接下来的两天，有了之前的教训，每到一处歇脚地，林峰都会仔细检查周围是否有异常。

而经验丰富的赵铁山则负责辨认方向

第三天下午，地势渐缓，远处隱约可见城墙轮廓。

“那就是青山城。”赵铁山指著前方，眼中露出疲惫的喜色。

隨著距离拉近，青山城的全貌逐渐清晰。与金川城依山而建、城墙高耸的险峻不同，青山城坐落在一片开阔的平原上，城墙虽也不矮，却显得更为规整。城门外排著长长的队伍，有商队，有行人，也有拖家带口的流民。

“这么多人？”林峰有些意外。

赵铁山解释道：“青山城周围三百里內没有大的贼寇势力，太平教的影响也还没蔓延到这里。加上土地肥沃，商贸发达，自然吸引了不少人。”

队伍缓慢前进，林峰注意到城门口的守卫虽然也检查行囊，但態度比金川城的守卫和气许多，只要交足入城税，一般不会刁难。

轮到他们时，赵铁山上前交涉，出示了陈氏商会的凭证。守卫看了看凭证，又扫了眼马队——八匹马，五个人，其中三个带伤，確实像遭遇了劫掠的商队。

“每人五文入城税，马匹每匹三文。”守卫报出数目。

赵铁山爽快地掏钱。

入城后，他明显鬆了口气，连背都挺直了些。

青山城的街道比金川城宽阔，路面铺著整齐的青石板。

两侧商铺林立，旗幡招展，叫卖声此起彼伏。

林峰注意到，这里卖的东西普遍比金川便宜，一斗米只要二十五文，而在金川，这个价格至少要三十文。

“物价確实低些。”林峰说。

赵铁山点头：“路途遥远，又有贼寇骚乱，商队往来成本太高。

加上荒野中那些怪物的威胁，普通人想逃难都不容易，半路就得死。

所以金川城的人明知道日子苦，也只能咬牙忍著。”

提到怪物，林峰想起那天的异蛇：“那些蛇到底是什么东西？传说中的妖物？”

赵铁山沉吟片刻：“林兄弟，你听过仙陨时代吗？”

林峰摇头。

“那是几千年前的传说了。”赵铁山一边引路一边说，“据说在很久以前，世上有仙人，有妖魔，人能修炼成仙，动物也能修炼成妖。但后来不知道发生了什么，仙人消失，妖魔也绝跡了。现在留下来的，只有一些记载和传说。”

他顿了顿：“至於那些异蛇，还有荒野中其他奇怪的野兽，有人说它们是上古妖怪的后代，血脉稀薄，所以只有些异於常兽的能力，却谈不上真正的妖物。但也有人说，它们只是普通的野兽变异而来。谁知道呢？反正遇到了，能杀就杀，杀不了就跑。”

林峰若有所思。