林峰抬头看他。

蒋霄汉压低声音：“最近县里来了一伙人，传教的。说是什么『慈悲娘娘』降世，信了能得永生，能消灾解难。这伙人神神秘秘的，白天不见踪影，夜里出来活动。我听说他们已经拉拢了不少人，都是一些穷苦百姓，还有一些走投无路的人。”

林峰眉头一皱：“是隔壁县的眾生教？”

蒋霄汉点了点头：“八九不离十。这种教派，以前也出过。刚开始只是骗点钱財，后来胆子大了，就开始搞事。朝廷对这种教派一向是见一个打一个，但这些人藏得深，不好找。你要是遇上了，小心点。”

林峰记在心里，又和蒋霄汉聊了一会儿，问了一些细节，这才告辞离开。

……

程震坐在西厢房的桌前，拿起名册，目光在名单上扫过。

他的手指在几个名字上停了停，最后落定，提起笔，蘸了蘸墨，在张横和刘闯的名字上各画了一个圈。

“就这两个吧。”他把名册递给站在一旁的文书，“去叫他们来。”

文书应了一声，转身出去。

不多时，两个穿著灰褐色官袍的汉子走进院子，一前一后站在西厢房门口。

当先那人三十出头的年纪，身板敦实，皮肤黝黑，脸上带著常年风吹日晒留下的粗糲。

他弯下腰，陪著笑，声音里带著几分小心翼翼的討好。

“程校尉，听说您要调我们去林校尉那边？”

程震抬起头，看了他一眼，点了点头：“嗯。”

张横脸上的笑容僵了一瞬，隨即又堆起来，往前凑了半步：“程校尉，您看，我跟刘闯在您手底下干了三年了，立过大大小小好几个功，没有功劳也有苦劳。这突然要调走，我们这心里……”

他顿了顿，见程震没有接话，又继续说：“林校尉年轻有为，我们自然是服气的。只是他刚来，手底下的门道还没摸熟，我们跟过去，怕是一时半会儿也帮不上什么忙。要不……您再考虑考虑？”

程震没有说话，目光落在他脸上，平静得像一潭死水。

张横被他看得心里发毛，咬咬牙，从怀里摸出一个钱袋，双手捧著，放在桌上。

钱袋不大，但鼓鼓囊囊，落在桌面上发出沉闷的响声。

“程校尉，这是我们两个的一点心意。您收著，以后有什么差遣，儘管吩咐。”

站在张横身后的刘闯愣了一下，隨即反应过来，也连忙从怀里掏出一个钱袋，同样放在桌上。

“我……我也一样。”

程震低头看了看那两个钱袋，又抬起头，看了看张横和刘闯。

他的嘴角微微扯动，像是想笑，又像是觉得可笑。

然后他拿起桌上的摺扇，伸出扇骨，轻轻一拨。

两个钱袋从桌上滑落，掉在地上，发出两声闷响。

“我程家，”程震的声音依然平淡，但平淡里透著一股寒意，“还缺你们这几两银子不成？”

张横的脸涨得通红，弯著腰，不敢抬头。

刘闯也低著头，脸上的表情看不见。

程震看著他们，心里掠过一丝不耐。

安乐坊出来的穷人，就是这点上不得台面。

遇事第一反应就是塞钱，就这区区几十两，他可不会放在眼里。

“出去吧。”程震收回目光，重新拿起桌上的名册，“明天一早，去东厢房找林校尉报到。”

张横和刘闯对视一眼，拱了拱手，退了出去。

出了院门，走过拐角，確认四周没人，张横才停下脚步，狠狠啐了一口。

“什么东西！程家就了不起？程家就能这么欺负人？”

他气得浑身发抖，拳头攥得咯咯响。

刘闯嘆了口气，拍了拍他的肩膀：“行了，別说了。让人听见传到他耳朵里，更没你好果子吃。”

张横甩开他的手，愤愤不平：“我咽不下这口气！咱们在巡检司干了多少年？立了多少功？他程震凭什么？就凭他投胎投得好？他有什么本事？不就是有个好姓吗？”

他越说越气，声音越来越大。

刘闯连忙拉住他：“你小声点！”

张横喘著粗气，压下声音，但脸上的愤懣丝毫未减。

刘闯沉默著，没有说话。

他知道张横为什么这么激动。

武者这碗饭，吃的是年纪。

二十岁到四十岁是黄金期，过了四十，气血开始衰退，再想突破就难了。

他们两个都是三十往上的人了，练皮还没练成，再耽误一两年，这辈子就止步於此了。

到了新来的林校尉手底下，还不知道要熬多久才能上手办案。

等林峰慢慢熟悉环境，慢慢摸清门道，慢慢学会怎么带人，一两年时间就这么过去了。

一两年后，或许林峰將来会很有前途，但是这和他们又有什么关係呢？

张横说得对，这事关他们自己的前程。

“林校尉才十六岁，”张横苦笑一声，“十六岁，懂什么？就算他天赋好，能在金川大比拿三十二块玉牌，那又怎样？办案不是打擂台，抓贼不是比武。他懂怎么盯梢吗？懂怎么蹲点吗？懂怎么从那些刁民嘴里撬出真话吗？”

他摇摇头，满脸绝望。

“到他手底下，咱们就等著养老吧。”

刘闯沉默了一会儿，轻声说：“我听说林校尉也是苦出生，在通臂拳馆学的武。苦出生的人，应该知道咱们的不容易。说不定……”

“说不定？”张横打断他，“这种关係自己前程的事，哪个敢赌？说不定他將来能成大事，说不定他过两年能飞黄腾达，可那跟咱们有什么关係？咱们要的是现在！是这两年！”

他深吸一口气，拍了拍刘闯的肩膀。

“你回去吧，我去找找別人。

程震不缺银子，其他校尉可未必。

朱澄，毕延，都行。

不管怎么说，都不能这么放弃自己的大好前途。”

他说完，大步流星地走了。

刘闯站在原地，看著他的背影消失在巷子尽头。

风吹过来，带著初秋的凉意。

他站了很久，才嘆了口气。

“唉。”

他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

“那我也去找找关係吧。”

他转过身，往另一个方向走去。

脚步有些沉重。