时近正午，薛蟠贾宝玉贾蓉三人，带著一眾小廝男僕，遂逕往城中最为有名的“醉仙楼”而去。

要了一间临街雅阁，点下满满一桌佳肴。

因顾及薛蟠南来，是以贾宝玉和贾蓉特意点了许多江南风味：

鸡油炸过的茄丁配各色菌菇笋丁，以糟油拌之，冷热皆宜——这是茄鯗；

取鸡腿嫩肉切条，以陈年花雕、酱料文火煨制，酥烂入味——这是鸡瓜；

时值夏末蟹尚肥，剔蟹肉蟹黄为馅，皮薄透亮——这是螃蟹馅小饺儿；

將酥皮裹松子奶油馅，炸至金黄——这是奶油松瓤卷酥；

更有清凉软糯，甜而不腻的藕粉桂花糖糕。

除这些之外，又兼点了京城名饌：

如將肉块切成薄片，蘸椒盐韭花的烤鹿肉；

虽不及冬令肥美，仍以高汤慢煨，胶质丰厚的煨熊掌；

参体饱满，葱香浓郁的葱烧海参；

將羊肉切成薄片，滑炒后掛甜酱，色泽红亮的它似蜜。

另配了时鲜蔬果，並一坛陈年绍兴酒。

三人围坐，觥筹交错，大快朵颐。

贾蓉、贾宝玉你一言我一语，说起京中趣闻軼事，哪家戏班新来了名角，哪个园子景致最好，哪处市集有海外奇货。

薛蟠含笑听著，不时发问，看似隨意，却有心將话题引向朝局时势。

酒过三巡，薛蟠故作不经意道：“说来，我舅舅（王子腾）此番升迁九省统制，奉旨巡边，圣眷正隆。

“只是不知……如今京中，是皇上圣意乾纲独断，还是……”

贾蓉酒意微醺，压低声音接口道：“薛大叔是自家人，说与您听也无妨。如今这局面……说起来微妙。

“太上皇虽已颐养，但旧臣故將遍布朝野，譬如我贾家、史家、王家，还有北静王、南安郡王他们，多是昔年太上皇提拔起来的，这份香火情总在。

“皇上嘛，自是英明神武，近年来也提拔了不少新人，像林姑老爷（林如海），还有忠顺亲王那一脉，都是圣上眼前的红人……

“两下里嘛，面上和气，底下……嘿嘿。”

说著，贾蓉举杯饮尽，未尽之言都在酒里了。

贾宝玉对这些不甚感兴趣，只夹了一箸它似蜜，放在口里，含含糊糊道：“管那些作甚？咱们只管吟风弄月，自在逍遥便好。

“薛大哥哥，待会儿我带你去逛逛我们常去的『翠云轩』，那儿的琴师簫技是一绝……”

薛蟠自然是心中瞭然那“琴师簫技”是何意味，不过他仍是面上不露声色，举杯笑道：“宝兄弟说得是，今朝有酒今朝醉！来，再饮一杯！”

三人又说笑著饮了一杯。

薛蟠心中却仍有问题想问，便向贾蓉问道：“蓉哥儿，上午那伙朝鲜使臣，为何那么囂张跋扈？

“他们难道不知道我大玄兵强马壮，若是兵锋一指，跨海直取他们朝鲜，也不是没有可能之事。”

贾宝玉对这些事完全不了解，也完全不感兴趣，意兴阑珊，訕訕的道：“薛大哥哥说这些作甚？

“不如想想待会儿怎么勾栏听曲，玩个痛快！

“我好久没有这种机会好好出来玩一会儿了，还是不要谈这些无聊的话题吧。”

贾蓉却知道薛大叔今日空著双手，把那几名朝鲜使臣打得还不了手，很是为大玄爭气，是以薛大叔想多了解朝鲜的事，於是便说道：“朝鲜使臣这么囂张跋扈的原因，是因为他们自认为他们的军队比我们大玄的军队要强。”

薛蟠道：“哦？这是为何？”

贾蓉道：“因为他们朝鲜，对於东虏的战事，贏多输少，而我们大玄对於东虏的战事，却是贏少输多——是以他们觉得他们的大朝鲜在军事上强於我们，所以趾高气扬，对我们颇为嗤之以鼻。”

薛蟠心想，这可能是东虏没把主力放在对朝鲜的战事上，是以让他们朝鲜產生不切实际的幻想，认为自己强於大玄。

薛蟠又道：“那他们今番来神京，是为何事？”

贾蓉道：“那个金大人几乎每次出使我朝，都会来。

“我与他关係还算不错的，总是在各种风月场所相遇，与他相谈甚欢。

“我听他说过，他说这次前来，乃是为了向我朝求援，以抵倭寇。”

薛蟠道：“倭寇？倭寇也打到他们朝鲜了？”

贾蓉笑道：“是的。听说他们朝鲜皇帝，已经弃了首都平壤，狼狈至极，出逃向北，已逃往大玄与朝鲜的边境，无可奈何之下，才向我们大玄求助的。”

说完面上带著几分不屑，似是在嘲讽朝鲜被打成这个鸟样。

贾宝玉听到他们朝鲜皇帝竟然如此不堪，忍不住也嘲笑道：“哈哈哈哈，想不到那个宵小朝鲜，竟然如此不堪用，竟被小小倭寇打得找不著北，首都都丟了，可笑！可笑啊！”

他对於这些政事完全不懂，听到一些乐事便开怀不已，薛蟠与贾蓉也只能对他无语了。

薛蟠又问贾蓉道：“那我们大玄有意出兵援助他们朝鲜吗？”

贾蓉道：“这个就不清楚了。金大人他们应当刚到神京不久，此刻皇上与各位大臣应当还未有定论才是。”

薛蟠点点头。

於是三人又聊了些有的没的，以使饭桌上的气氛十分融洽。

又过了小半个时辰，酒酣饭饱之后，三人便出了醉仙楼，往翠云轩而去。

翠云轩地处城西，是神京数一数二的风月场所。

虽只有一层，却是占地面积极广。

轩內多以精巧雅阁分隔，用了顶好的隔音材料，使每个包厢內只闻琴簫清音，不染外间喧譁，令人深醉其中，流连忘返。

薛蟠三人骑马，眾男僕小廝相隨，不多时便至轩前。

三人昂首阔步而入，眾僕役则在外看马等候。

早有眼尖的龟公满脸堆笑迎上，引至一间上等雅阁。

阁內薰香馥郁，陈设清雅。

不多时，数名身著薄纱轻罗、打扮得花枝招展的女子款款而入，个个巧笑倩兮，美目盼兮，左右依偎上来，为三人斟酒布菜，软语温存，一时阁內春意盎然。

酒至半酣，贾蓉拍手笑道：“好戏该开场了！快去请琴操姑娘！”

片刻，珠帘轻响，一阵幽香先至。

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