宝珠端来醒酒茶，贾蓉接过来，一饮而尽，又將茶碗狠狠摜在地上。

“啪”一声脆响，瓷片四溅。

宝珠嚇得一哆嗦，瑞珠忙使眼色让她收拾。

两人蹲下身，默默捡拾碎片。

贾蓉瘫在榻上，目光空洞地望著屋顶承尘。

酒意未散，头痛欲裂，可心里那股火烧得他五臟六腑都在疼。

他看向宝珠——这小丫鬟才十二三岁，身量未足，面庞稚嫩，完全没长开。

他对这种小丫头片子提不起半点兴致。

又看向瑞珠——她比可卿小几岁，模样也算清秀，可站在可卿身边，便如萤火比之皓月，差得太远。

食之无味，弃之可惜。

今夜，看来只能独眠了。

贾蓉闭上眼，耳边却仿佛响起父亲白日里那句“你婆婆明白事理”，眼前又浮现可卿方才那身勾人的粉红薄纱。

忽然，他抓起榻上的锦枕，狠狠砸向地面。

锦枕落地，连个响动都没有。

就像他这个人一样，在这深宅大院里，连发泄都显得如此无力。

…………

也是戌正时分，荣国府西角门“吱呀”一声开了条缝。

贾宝玉被茗烟等几个小廝搀扶著，一摇三晃地跨过门槛。

他一张脸酡红未褪，眼角眉梢还带著些许旖旎春意，嘴角边印著几点胭脂痕，在廊下灯笼的光里格外扎眼。

刚进门，便见一道纤影迎了上来。

“我的二爷！你可算回来了！”袭人快步上前，还未到跟前，便嗅到一股浓烈的酒气，混著脂粉香、薰香，还有……

別的女人身上的气味。

她心下一紧，借著灯光端详：

贾宝玉衣衫虽大致整齐，但襟口鬆了一颗盘扣，袖口有被拉扯的褶皱。

脸上、脖颈处，印著几处曖昧的胭脂痕，红艷艷的，一看便是刚印上去不久。

袭人咬了咬唇。

她知道宝二爷今日是跟蓉哥儿、还有那位新来的薛大少爷出去“耍”了。

可这般模样回来，定是又去了那些不乾净的地方，又犯了吃人嘴上胭脂的毛病。

不过她只是一个丫鬟，再得宠也不敢指摘主子。

袭人快步上前，先替贾宝玉整了整衣襟，扣好盘扣，又从袖中掏出自己常备的素白帕子，沾了点隨身小瓶里的清水，细细为他擦拭脸上、颈边的胭脂痕。

动作轻柔，速度颇快。

贾宝玉醉眼朦朧，任由她摆布，嘴里含糊道：“好姐姐……別擦了……痒……”

“二爷忍忍，”袭人低声道，手上动作不停，“太太在房里等著见你呢。

“你这般模样过去，少不得又要挨训。”

提到“太太”，贾宝玉酒醒了两分。

他乖乖站著，等袭人將他脸上痕跡擦净，又接过袭人递来的茶水漱了口，吞下几颗解酒的梅子，这才觉得神智清明些许。

“太太找我何事？”他问，声音还有些沙哑。

“不知，”袭人摇头，又替他理了理鬢髮，“只让二爷回来便去。

“你快些吧，莫让太太等急了。”

贾宝玉点点头，深吸几口气，定了定神，这才往王夫人院中去。

王夫人房外，金釧正倚著一根柱子打盹。

听见脚步声，她睁开眼，见是贾宝玉，顿时眉眼弯弯地迎上来。

“宝二爷可算来了！”她笑盈盈道，凑近了却忽然蹙起鼻子，轻轻一嗅，隨即撇了撇嘴，嗔怪道，“哼！二爷又去外头吃些別的女人的胭脂俗粉了！”

她伸出纤指，虚点了点贾宝玉的鼻尖，“下次再想吃我嘴里的，可不能了！”

这话半是玩笑半是醋意，说得贾宝玉心头一盪。

他见金釧今日穿著水红綾衫，外罩银灰比甲，一张脸白里透红，杏眼含嗔，在灯笼光下娇俏可人，顿时忘了方才的忐忑，上前拉住她的手。

“我的美人儿，”他压低声音，带著酒后的慵懒笑意，“你別生气。赶明儿……我向太太討了你，怎么样？”

金釧心头一跳。

她自然知道贾宝玉这话有几分真——这位宝二爷对身边丫鬟素来大方，也常说要这个要那个。

可她更知道，屋里那位二老爷（贾政）看她的眼神，也时常带著別样意味。

二老爷虽已中年，可到底是老爷，权势地位非宝玉可比。

但……

金釧悄悄打量贾宝玉：面如中秋之月，色如春晓之花，正是鲜衣怒马的少年郎。

跟著他，虽暂时不如跟老爷风光，可长远看，未必没有更好的前程。

心念电转，金釧却未立刻回应。

她心想：若此时便急切答应，倒显得自己轻浮了。

不如矜持些，让宝玉自己打定主意去求太太，那才妥当。

於是她只抿唇一笑，抽回手，指著贾宝玉的鼻子道：“太太在里面等著呢，快去吧！这些浑话，留著哄別人去！”

说罢，转身替他打起帘子。

贾宝玉见她这般，也不恼，反而觉得金釧更有味道了。

他整了整衣衫，深吸一口气，迈步进了房门。

王夫人正坐在临窗的榻上，手里捻著一串佛珠，面前摊著一卷《金刚经》。

听见脚步声，她抬起眼，目光在贾宝玉脸上停了停。

“给太太请安。”贾宝玉躬身行礼。

“坐吧。”王夫人淡淡道，將佛珠放在经卷旁，“今日玩得可尽兴？”

贾宝玉在下首椅上坐了，垂手答道：“回太太，尽兴。”

“喝了多少酒？”王夫人问，目光落在他仍有些泛红的脸颊上。

“没喝多少，”贾宝玉小心道，“就四五杯。”

王夫人点点头，又问：“除了喝酒，还做了些什么？”她语气平静，听不出喜怒。

贾宝玉心头一跳。

他自然不敢说去了翠云轩，更不敢说后来又隨薛蟠、贾蓉逛了几处秦楼楚馆。

他斟酌著词句，答道：“蓉哥儿和薛大哥哥初来神京，我带他们在城里逛了逛。

“去了几处集市，看了些王府宅邸，还有名胜古蹟……薛大哥哥说想熟悉熟悉京城。”

这话说得半真半假，倒也挑不出错。

王夫人果然並未深究。

她沉吟片刻，转而问道：“你那位薛大哥哥，为人如何？

“我在金陵时，常听人说他有个外號叫『呆霸王』，可是总爱在外头惹是生非？”

…………