住下后，贾探春带她们认识了林黛玉、薛宝釵等人。

赵盼儿琴棋书画皆通，尤精茶百艺，立刻引来黛玉一群小姑娘追捧，整天缠著她品茶；三娘厨艺高超，让人大饱口福，连黛玉都略略长胖了些；宋引章有“江南第一琵琶”的名號，更是锦上添花。

三女各有所长，年纪又比黛玉她们稍长，相处得十分融洽。

三日之后，贾环备了礼准备赴宴。

今日是程家大喜，程始封了关內侯，爵位已定，官职却还未下，这是朝堂角力的结果。

程始的上司万將军得了兵权，统领西南十万边军，虽非京畿禁军，却也是重兵在握。景德帝原意是两人皆封侯，最终却只让万將军掌兵、程始得爵，不过对新贵而言，仍是喜事，西南军中连同程始在內，几位伯爵並立，为皇帝培植了新的勛贵力量。

身为新晋曲陵侯，程家这场宴席宾客如云，贾环亦在受邀之列。京中人家但凡有事，都会给他下帖，只是他去不去另说。

就连有的亲王下帖，他也不给面子，整个京城谁不知，这位冠军侯性子孤傲，看得上的人没几个。

贾环直奔后宅，要带林黛玉、贾探春、史湘云同去。

黛玉是林如海独女，林如海即將任户部尚书，带她相当於以林家女眷身份，帮林如海维繫內宅人脉；探春是贾环亲姐，本该由王夫人出面，但贾环不喜王夫人，赵姨娘又上不得台面，便让探春代表自己；史湘云两位叔叔是史家双侯，这种场合她多走动，对己对史家都有益处。

贾环带三女出发时，荣国府也得了消息。

新晋曲陵侯家的宴席，谁家不想攀附？

可让他们堵心的是，贾家只有贾环收到请柬。在旁人眼里，贾环虽封侯，却未与贾府分家，所以该代表贾家，请柬便径直送到他手上，荣寧二府一概没有。

这也因程家对京城不熟，可王夫人依旧气闷不已：

“老祖宗，我可是他嫡母！他带几个丫头去，竟不叫我。

这种联络各家的事，该我出面才是。他连正妻都没有，怎能绕过我？”

她真动气了，今日京中王公贵妇齐聚，她若到场，不光有面子，更能为宝玉相看合適的人家。

在她心里，宝玉配公主都不为过，这样的场合无疑是绝佳机会。

贾母也沉默，心里同样不悦，贾环连她都不带，她自己其实也想去。

“如今在京城，环哥儿便是我们贾府的脸面。”

贾母轻嘆，她看得很清，旁人高看贾府，全因贾环。

新贵层出不穷，贾府这些开国勛贵的地位，只会日渐走低。

曲陵侯府今日高朋满座，几乎整个京城的权贵皆至，只因程始新封曲陵侯。

与贾环的一等国侯不同，程始的侯爵只是三等县侯，食邑曲陵，故称曲陵侯。但即便三等，也是侯爷，躋身新晋权贵之列，自然引来多方討好。

“我，我有些紧张。”贾探春低声道。

她素来端庄，可这却是她第一次代表府中参加这等聚会。以往在贾府，这类朝中勛贵宴席，女眷代表向来是王夫人、邢夫人，何曾轮到她？

贾府做法堪称奇葩，未出阁的姑娘本可藉机隨行，与各家相看走动，偏偏每次只带贾宝玉，姑娘们从不露面。

於是满京城勛贵皆知贾府有几位小姐，却从未见过真人。

今日贾探春能来，是因以贾环姐姐的身份，冠军侯的姐姐，她註定是全场最耀眼的女子，紧张在所难免。

林黛玉亦然。她在江南长大，父亲林如海地位至高，她无需替家中应酬；到了贾府更是深居简出，若非隨贾环来侯府，连逛街机会都少，更別提这种场合。

史湘云却从容许多，史家二侯对她真心栽培，这类女眷走动她经歷颇多。真正的勛贵小姐，仪態与自信便是家门脸面，贾环与林如海的身份，就是她们的底气。

“两位姐姐放心，別忘了三哥哥的身份。”史湘云圆滑笑道，“三哥哥是当朝一等国侯，无人敢小覷探春姐姐。”

“至於林姐姐，过些时日林姑父便升户部尚书，你们俩的身份，谁敢得罪？”

两女听罢，心绪渐稳。

马车外忽传贾环的声音：“我们到了，姐姐、林妹妹、湘云妹妹，进去吧。”

三女应声下车。贾环让亲卫递上请帖，程家小廝一见，顿时大惊：“冠、冠军侯到！”

声浪远超之前任何一位贵客，京城谁不知冠军侯？他从未出席过哪家宴席，今日竟为程始封侯而来！

眾人一想便释然：贾环与西南新贵皆是景德帝心腹，到场合情合理。

程始闻声猛然起身：“诸位，冠军侯驾临，下官须去迎接！”

他虽也是侯爷，却比不上一等国侯，忙笑邀同僚：“曲陵侯，我们一同前往。”

文官中，左丞相萧钦言与右丞相齐牧並肩而立。齐牧本以为自己能接左相之位，却被萧钦言空降，心中衔恨却面带笑意，纵然清流不喜贾环居功自傲，此时也须维持体面。

剎那间，上至一品丞相，下至五六品小官，尽数涌至程家大门迎接贾环。屏风后女眷们亦惊呼：“这般声势，冠军侯果然不凡！”纷纷探头欲睹其容。

上首坐著程家老夫人萧涟旖，她正於后院招待乡下来的小姐妹，这些没资格与达官女眷同席，便由老夫人另设一处。

“去叫嫋嫋、姎姎来。”萧涟旖虽为女將，却非愚钝之辈。贾环到场，程家女眷自当现身，喊女儿出来见见，或能促成好事。

西南勛贵皆是景德帝心腹，他们深知贾环在帝心之重；更关键的是，贾环年仅十三，已有此等成就，未来不可限量！

其他夫人立时反应过来，忙遣丫鬟去后院唤自家姑娘，能与冠军侯结亲，简直是天大的喜事！

此时，躲在別处不愿掺和前院纷扰的程少商，被母亲亲卫青蓯找到：“小姐，夫人叫您去前院。”

程少商疑惑，按理母亲巴不得她別添乱，怎会主动唤她？

青蓯解释：“冠军侯来了，夫人让您与姎姎小姐一同去招待。”

程少商恍然，又鬼使神差想到贾环的模样，竟点头应下，隨青蓯前往女眷大厅。

与此同时，程家府门前，程始大步迎出，遥见贾环便拱手大笑：“冠军侯光临寒舍，令程家蓬蓽生辉！”

他早想与这位侯爷结交，见贾环赏脸赴宴，方知“居功自傲”的传言不实。

“曲陵侯，在下带家姐及两位妹妹叨扰。”贾环含笑回应。

一行人入府，林黛玉等则由丫鬟引至女眷大厅。三女一进厅，便引全场瞩目。