他说著，伸出手，指著我的脸。

“你的脸，是地狱重造的。你的骨头，是地狱淬过的。你的血，早就烧乾了。你现在流的，是火。”

他放下手，看著我的眼睛。

“你还叫卡特·斯莱德？”

我没说话。

他等了一会儿，看我不说话，又往前走一步。

这一回，他离我太近了。近到我能感觉到他身上那种冷——不是普通的冷，是那种从里往外透的冷，像冬天的坟地，像很深很深的井。

“我给你一个新名字。”他说。

他伸出手，手指点在我额头上。

那一瞬间，疼。

不是上次那种全身疼，是另一种——从额头往里钻，钻到脑子里，钻到心里，钻到那些最深的、最软的地方。像有人用刀子在我脑子里翻，把我记得的那些东西，一个一个翻出来，一个一个看一遍。

我咬著牙，忍著。

脑子里开始转——

我爹站在门口，菸袋锅子灭了，他叼著，看著我。

我娘站在门口，手攥著围裙，攥得指节发白。

林肯骑在马上，站在雾里，冲我喊：“哥，你啥时候回来？”

娜塔莉站在小屋门口，把乾粮塞进我怀里。

杰米蜷缩在角落里，嚇得发不出声音。

火焰之星看著我，说：你是命中之人。

那些画面，一个一个转过去，转得越来越快，越来越快，最后全糊在一起，变成一片白。

然后，疼停了。

我睁开眼。

墨菲斯托站在我面前，手已经收回去了。

他看著我的眼睛，慢慢说：

“卡特·斯莱德死了。”

他顿了一下。

“你是卡特·史雷。”

我站在那儿，听著他的话，脑子里空空的。

卡特·斯莱德死了。

我是卡特·史雷。

这两个名字，在我脑子里转。

卡特·斯莱德——那个俄亥俄农场的穷小子，那个大学拳击冠军，那个西行的教师，那个幻影骑士，那个推开弟弟自己被石头砸中的人。

卡特·史雷——那个从地狱里爬出来的人，那个身上有火的人，那个要下到圣凡冈萨最深处的人。

这两个名字，是一个人吗？

还是两个人？

我不知道。

我抬起头，看著墨菲斯托。

他等著我说话。

我张了张嘴，想说什么，可什么都没说出来。

他就那么看著我，看著我这个刚被改了名字的人。

过了很久，我说：

“卡特·斯莱德……真的死了吗？”

他没回答。

他就那么看著我，那双眼睛里，有一种我说不清的东西——不是满意，不是嘲笑，不是怜悯，是別的什么。太快了，我没看清。可我知道那东西在那儿。

然后他说：

“你心里还想著他，他就活著。你心里忘了他，他就死了。”

他转过身，背对著我，看著那些黑石板。

“可你要下去，”他说，“你就不能一直想著他。那些恶灵，会找到他。它们会变成他，用他的脸，他的声音，他的那些话，把你骗进去。你心里那个卡特·斯莱德，是你最软的地方。它们会往那儿扎。”

他没回头。

“你自己想清楚。”

我站在那儿，看著他的背影，看著那些黑石板，看著底下那些闷闷的声音。

我想了很久很久。

然后我低下头，看著自己的手。

手上那些火，还在烧。暗红色的，从皮肤底下往外冒。

我握了握拳。

卡特·斯莱德死了。

我是卡特·史雷。

我抬起头，往前走一步，走到那些黑石板的边上。

底下那些声音，更清楚了。哭声，喊声，骂声，笑声，铁链声，火烧声。混在一起，像一万个人在地狱里受刑。

我站在那儿，听著那些声音。

然后我开口，说了一句话。

声音不大，可那些声音突然停了。

我说：

“我是卡特·史雷。”

那些声音停了一下，然后，更大的声音涌上来——像一万个人在笑，在喊，在骂，在叫我的名字。

史雷——

史雷——

下来——

下来——

我站在那儿，没动。

身后，墨菲斯托的声音传来：

“现在，你准备好了。”

我没回头。

我看著那些黑石板，看著底下那个关著成千上万恶灵的地方，看著那个藏著契约的最深处。

然后我往前走一步。

踩在那些石板上。

那些石板，动了。

【本章完】