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次日辰时，渡尘宗山门外。

二十名炼气弟子已集结完毕，静静等待著。

吕陌赶到时，一眼就看到了人群最前方的李寻香。她今日换了一身利落的劲装，腰间別著一柄短剑，整个人看起来英姿颯爽，与平日里那个古灵精怪的少女判若两人。

看到吕陌，她眼睛一亮，快步迎了上来。

“吕陌！你可算来了！”她上下打量著吕陌，眼中闪过一丝惊讶，“炼气七层？突破了？”

吕陌点头。

李寻香嘖嘖称奇：“可以啊，三天时间从六层到七层，你这修炼速度，比我当年还快。”

吕陌笑了笑，目光扫过人群。

他看到了孟瑶。

她依旧是一身淡青色的长裙，安静地站在人群边缘。察觉到吕陌的目光，她微微抬头，冲他轻轻点了点头。那眼神清清淡淡的，却让吕陌感到一丝安心。

然后，他看到了轩文。

那人今日没有戴斗笠。

吕陌微微一怔。

那是一张极为俊美的脸，俊美得甚至有些妖异。肤色白皙得近乎透明，眉骨高挺，鼻樑如峰，薄唇微微抿著，带著一丝若有若无的疏离。最引人注目的是他的头髮——那竟是一头淡金色的长髮，在晨光下泛著柔和的光泽，隨意披散在肩头，衬得那双深邃的眼眸愈发幽暗。

他静静地站在人群边缘，周身仿佛有一层无形的屏障，將所有人都隔绝在外。但偏偏是这种疏离，让他整个人散发出一种难以言喻的魅力——既危险，又迷人。

有几个女弟子偷偷看他，又飞快移开目光，脸颊微红。

吕陌心中微动。这轩文，今日肯以真容示人，想必是觉得此行事关重大，没必要再藏头露尾。

就在他看向轩文时，那人似乎有所感应，微微侧头，目光与吕陌相接。

轩文微微頷首，算是打过招呼，隨即收回目光。

吕陌也点头回应。

除了他们，还有一人格外引人注目。

那人身材頎长，面容冷峻，一双狭长的眼眸透著阴鷙的光。他穿著一身暗红色的长袍，袍角绣著狰狞的火纹，周身散发著凌厉的威压——炼气十层大圆满。

赤炎帮帮主，厉云梟。

此刻，他的目光正落在吕陌身上。

那目光阴冷如毒蛇，带著毫不掩饰的敌意和审视。他就那么盯著吕陌，仿佛在看一个死人。

吕陌面色不变，坦然与他对视。

厉云梟嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。那笑容里没有温度，只有赤裸裸的警告和威胁——进了血木林，小心点。

李寻香注意到了这一幕，快步走到吕陌身边，低声道：“小心那个厉云梟。赤炎帮的人最是记仇，你杀了他们的人，他肯定不会善罢甘休。进了禁制，离他远点。”

吕陌点头：“多谢师姐提醒。”

李寻香还要再说什么，忽然神色一正，看向天际。

数道流光破空而来，转瞬落在眾人面前。

当先一人，面容清癯，鬚髮花白，身著灰色道袍，正是渡尘宗大长老瞿云。他负手而立，周身隱隱散发著金丹期修士独有的威压，那威压虽未刻意释放，却已让在场眾弟子不由自主地屏住了呼吸。

瞿云身后跟著三人——一个中年男子，面容冷峻，周身散发著凌厉的剑意；一个老者，身形佝僂，手中拄著一根乌黑的拐杖；还有一位看起来三十许的妇人，一袭紫衣，气质温婉。三人皆是筑基期后期修为，此次將负责护送眾弟子前往禁制外围。

瞿云的目光扫过眾人，微微点头：“人都到齐了。”

他顿了顿，继续道：“这次的任务，你们应该都知道了。血木林深处出现异变，有一处上古禁制正在消散。禁制之內，有一株疑似上古灵根的古树，周围可能伴生著大量珍惜灵物。你们的任务，就是进入禁制，探查清楚里面的情况，儘可能收集灵物和情报。”

“禁制只排斥筑基期以上的修士，所以这次只能靠你们自己。这三位长老会护送你们到禁制外围，然后在外面等候。七天时间，七天后，无论有没有收穫，都必须返回。逾期不归者，后果自负。”

瞿云的声音洪亮，清晰地传入每个人耳中。

眾人纷纷点头，表示明白。

“好。”

瞿云一挥手，三道身影率先腾空而起——那三位筑基期长老各施手段，向著血木林方向疾驰而去。

炼气弟子紧隨其后，各展所能，有的御剑飞行，有的施展轻身术，有的则藉助灵符。一时间，各色光芒交错，如同一道道流星划破天际。

吕陌施展轻功，跟在队伍中。他炼气七层的修为，加上负剑身法的加持，速度丝毫不慢。

身旁，李寻香脚踏一柄青色飞剑，轻鬆写意地飞著，还有余力四处张望。看到吕陌在地面疾驰，她眨了眨眼，从飞剑上跳下来，落在他身边。

“你怎么不御剑？”

吕陌摇头：“还不太熟练。”

李寻香撇了撇嘴：“等回来我教你。以你的资质，学这个应该很快。”

吕陌笑了笑，没有说话。

前方，血木林的轮廓渐渐清晰。

三位筑基期长老在前方开路，周身灵光流转，將林间偶尔冒出的低阶妖兽惊得四散奔逃。二十名炼气弟子紧隨其后，各怀心思，默默赶路。

李寻香依旧走在吕陌身侧，时不时低声说几句话。她今日话不多，神色比平日凝重几分，显然也知道此行凶险。

一个时辰后，林木渐疏，前方隱隱透出一片光幕。

三位筑基期长老停下脚步。

“到了。”那中年男子沉声道，“前方五十里，便是禁制范围。我等已无法深入，就在此等候，接下来靠你们自己。”

眾人点头。

三位筑基期长老对视一眼，同时后退数丈，让出一条路来。

那光幕极淡，淡得几乎看不见，只有偶尔有一缕光芒流转时，才能隱约捕捉到它的轮廓。它就那么静静地矗立在天地之间，仿佛一道无形的墙，將內外两个世界隔绝开来。

光幕之后，隱隱可见一片与外界截然不同的天地——古木参天，藤萝密布，空气中瀰漫著肉眼可见的青色雾气。那些雾气缓缓流淌，所过之处，草木疯长，生机勃发。

而在雾气最深处，隱约可见一株巨大的古树，树冠遮天蔽日，叶片泛著淡淡的青金色光芒。

李寻香深吸一口气，率先迈步——

一步跨出，整个人瞬间没入那道光幕之中，消失不见。

眾人对视一眼，陆续跟上。

吕陌走在队伍中间。当他跨过那道光幕时——眼前骤然一黑。