“马可斯·安东尼乌斯，希拉努斯商会的护卫首领。”

马可斯客气地点头。

“巴林队长帮了我们大忙，还换了补给给我们。他说镇子这儿可以歇脚？”

“可以。”葛罗姆爽快地说，“隧道里出来的商队，只要守规矩，都能在这儿歇脚。有空的石屋能住，草料和清水管够，要买补给也行，我们一向价钱公道。”

他顿了顿，看向达因和塔克林：“这两个就是赤铜山来的？”

达因赶紧上前一步，用矮人语说了句什么。

葛罗姆听了，脸上露出恍然的神色，也用矮人语回了几句。

俩矮人顿时放鬆下来，咧嘴笑了。

“铁砧家的后人。”

葛罗姆转回通用语，对马可斯说：“他们爷爷我听说过，是个好铁匠。没想到赤铜山还有村子跟外界走动。”

“他们村子不大，但人实在。”马可斯说，“我们路过时换了些铁器，都很结实。”

葛罗姆点点头，似乎对这话很受用：

“矮人打的东西，当然结实。行了，別在这儿站著。把车马牵到广场西边那片空地，那儿专门停商队的车，人可以去南边的客栈休息。”

他指了指方向，又补充道：

“巴林他们队今天一早就进另一条隧道了，得傍晚才回来。你们要是想见他，得等等。”

“不急。”马可斯说，“我们正好休整一下。”

在葛罗姆的指引下，队伍把货车赶到了广场西侧的一片空地。

地面平整，还用碎石垫过，排水也好。

旁边就有水槽，阿坎带著战士牵马去饮水。

艾斯特拉开始检查货物，在隧道里顛簸了大半天，得看看有没有鬆动的。

马可斯则跟著葛罗姆往客屋走。

客屋是几间连在一起的石屋，低矮但宽敞。

门开得小，窗户也小，典型的矮人建筑风格。

里面铺著厚厚的乾草，草上又铺了层粗羊毛毯，虽然简陋，但乾净乾燥。

屋角堆著些叠好的备用毯子，墙上钉著木架，可以掛东西。

“就这儿。”葛罗姆推开一扇门，“你们人多，这两间屋都给你们用。

“晚上冷的话，中间那屋有壁炉，可以生火，柴火在屋后堆著，自己取用。”

马可斯往里看了看，条件比预想的好：

“多谢。费用怎么算？”

“住宿一人一天一个大铜板，草料按马算，一匹马一天两个铜板。”

葛罗姆说得很乾脆。

“要是买別的，去广场东边的仓库，那边有人管。吃饭的话……镇子里有公共伙房，早晚各开一次，交钱就能吃。不想吃伙房，自己做饭也行，广场北边有公用火塘。”

这安排很周到，明显是经常接待商旅的架势。

马可斯数出相应的铜幣递过去，葛罗姆接过，掂了掂，塞进皮袋里。

“行了，你们安顿吧。有事去铁匠铺找我，我一般都在那儿。”他说完，转身走了，脚步敦实有力。

马可斯回到空地时，艾斯特拉已经检查完了货物。

“酒桶没事，铁器捆得牢，就是那几卷细亚麻布有点潮气，得拿出来晾晾。”

她拍拍手上的灰：“这镇子挺方便，什么都有。”

“毕竟是贸易点。”马可斯帮她从车上搬下那几卷布，“矮人也要跟外界换东西。光靠隧道维护，养不活这么多人。”

他们把布摊在空地边的木架上晾晒。

午后的阳光斜斜照进山谷，虽然不烈，但足够驱散湿气。

莱莎蒙德帮著铺开布匹，达因和塔克林则凑到镇子里的矮人身边，好奇地看著他们干活。

镇子渐渐热闹起来。

更多的矮人从工坊和屋里出来，有的推著小车往仓库运东西，有的聚在广场上交谈。

几个矮人妇女拎著篮子从菜地回来，篮子里装著刚挖的根茎和野菜。孩子们在屋舍间追逐嬉闹，笑声在山谷里迴荡。