“在！”莱莎蒙德猛地抬起头，嘴角还沾著菜叶。

“你早上『照看』马可斯，照看到被窝里去了？”

“我……我就是……”

莱莎蒙德支支吾吾，眼神乱飘，“我就是看马可斯大人一个人睡，怕他冷……”

“哦？”艾斯特拉放下勺子，抱起胳膊，“那我是不是还得谢谢你？”

莱莎蒙德缩了缩脖子，不敢接话。

艾斯特拉盯著她看了几秒，突然伸手，捏住她的脸颊，用力扯了扯。

“小丫头片子，心思挺活络啊？我前脚出门，你后脚就钻空子？”

“疼疼疼……艾斯特拉姐姐我错了……”

莱莎蒙德含糊不清地求饶。

艾斯特拉鬆开手，没好气地在她脑门上弹了一下。“下次再让我发现，扣你零花钱。”

“是是是！绝对没有下次！”

莱莎蒙德揉著脸，赶紧保证。

马可斯看著这一幕，有点想笑。

艾斯特拉这跟训不听话的宠物似的。

他敲了敲桌子：“行了，都吃饱了吧？收拾收拾，准备上路。”

眾人纷纷放下碗勺。

战士们起身去后院套车，卢卡斯和阿坎检查马匹和挽具，艾斯特拉则拉著莱莎蒙德，让她帮忙把新买的物资分门別类塞进货车的空隙里。

矮人老板热情招呼著：

“各位这就走？不多住一晚？”

“不住了，赶路。”马可斯说。

“那祝各位一路顺风。”老板搓著手，“往东去米兰达的话，前面路还算好走，就是得翻几道山樑。最近山里不太平，听说有伙流寇在附近晃悠，各位多小心。”

马可斯点点头：“多谢提醒。”

他走出客栈，院子里已经忙活开了。

三辆货车被重新套上挽马，战士们正把最后几捆草料固定在车架侧面。

艾斯特拉站在头车旁，手里拿著她的石膏板和炭笔，正核对货物清单。

莱莎蒙德蹲在一边，帮忙递东西。

马可斯走到自己的马旁，检查了一下马鞍和肚带，確认牢固后翻身上马。

他骑在马上，看著队伍慢慢成形。卢卡斯带著两个战士走在最前面，负责探路；阿坎和剩下的人分散在车队两侧和后方；艾斯特拉驾著头车，莱莎蒙德这次没缩在篷布里，而是坐在她旁边的车夫位上，手里攥著韁绳，一副跃跃欲试的样子。

“都齐了？”马可斯扬声问。

“齐了！”艾斯特拉回头应道，琥珀色的眼睛在午后的阳光下闪闪发亮，“酒桶捆好了，铁器固定了，新买的物资也塞进去了。隨时可以出发。”

马可斯又看向卢卡斯。

老兵冲他点点头，示意前方路况安全。

“那就走。”马可斯一挥手，“出发。”

车轮碾过客栈后院的泥地，发出沉闷的滚动声。

挽马喷著响鼻，迈开步子。车队缓缓驶出院子，拐上客栈后面那条通往东边的土路。

午后的阳光很好，天空是那种初春特有的、清澈的淡蓝色，几缕云丝懒洋洋地飘著。

风还是冷的，但比早上柔和了些，吹在脸上带著点草木萌发的清新气息。

路两旁的山间田地里，冬小麦已经返青，绿油油的一片，远处能看见零星几个矮人农夫在田里忙碌。

马可斯策马走在车队中段，目光习惯性地扫视著周围。

这条路是帝国旧军道的一部分，虽然年久失修，路面坑洼不平，但至少宽度够，能容两辆车並行。

两侧是缓坡和树林，视野还算开阔，不太容易设伏。

走了一阵，艾斯特拉从车上探出头，朝他喊：“马可斯！过来一下！”

马可斯催马靠近头车。“怎么了？”

艾斯特拉把韁绳塞给莱莎蒙德，后者立刻挺直腰板，装出一副很专业的样子，然后从怀里掏出那张羊皮纸地图，在车板上摊开。

她指著上面一条用炭笔画出的粗线：

“咱们现在在这儿。按之前打听的，往前再走二十里有个岔路口。一条往东南，有些绕远，但是路很平；一条往正东，需要直接翻过山，很近，但是难走。

“你说选哪条？”

马可斯俯身看了看地图。

两条路线的距离差得不少，绕远那条至少要多走一天半。

他想了想，问：“山里那条路，最近有人走过吗？”

“我问了客栈老板，他说前两天有支商队刚从那边过来。”

马可斯摩挲著下巴，想了一会，下了决定：

“那我们就直接翻山，没必要绕路了。”