是譙周。

他转身看向姜维，语气平和，面上甚至带著几分笑意：

“姜將军久隨丞相，镇守边庭，以將军之见，蒋公所议是否妥当？”

一瞬之间，满殿目光尽数落在姜维身上。

好奇、审视、观望，还有费禕那道微不可察的担忧。

譙周立在殿中，神色如常，心中却暗暗思量：此人便是丞相临终託付之人？且看他如何应答。

他久闻姜维之名，却从未与姜维有过深交。今日一问，既是礼节，也是试探——这位降將，到底有几分斤两？

姜维深吸一口气，出班躬身，声音平稳恭敬，无半分波澜：

“陛下，臣以为蒋公所言极是。”

他顿了顿，继续说道：

“臣隨丞相多年，深知用兵之难，不在敌，而在粮。祁山运粮，十石至者不过三；五丈原屯田，事未成而丞相崩。今若大举，粮从何来？兵从何来？”

“臣愿镇守汉中，练兵屯田，以备不虞。待国力復、天时至，再图北伐，未为晚也。”

言毕，他退回班列，垂首而立，仿佛方才一切从未发生。

殿內静了片刻，隨即有人点头，有人低语。

譙周微微一笑，不再多言。那笑容里，有几分释然，也有几分玩味。此人应答滴水不漏，既顺从朝议，又留有余地——比他预想的更稳。

蒋琬看他一眼，目光中略带讚许。

刘禪看向蒋琬：“依公所议。”

“臣领旨。”

朝会继续。

刘禪目光再次掠过姜维。

那人退回班列，低头垂目，再无多余动作。

刘禪心中微动：方才那番话，说得实在，不卑不亢，也不刻意迎合。他想起诸葛亮曾说“姜维志大而能忍”，今日一见，果然如此。这样的人，日后或可大用。

只是此刻，他什么也没说。

费禕立在班中，余光悄然扫向角落的姜维。

那人脸上无半分波澜，平静如一潭深水。

他心中微沉。

太过平静，反而令人不安。

昨夜董允曾问他：“姜维此人，你看得透吗？”

他当时未答。此刻，更答不出。

只盼此人，真懂得分寸。

朝散时已过午后。

群臣依次退出，姜维走在最后，低头敛目，不与人言。出宫门，日光刺眼，他微眯双眼，静立片刻。

身后传来脚步声。

是费禕。

他立在姜维身侧，望著宫外长街，片刻轻声道：

“伯约，方才殿上，你说得很好。”

姜维转头看他。

“不是言语好，”费禕淡淡道，“是你心中所想，未露於外。”

他转目看向姜维，目光平静：

“蒋公要守，我亦要守，朝中诸公皆要守。你若有志，此时不可言，將来亦不可轻露。懂吗？”

姜维望著他，缓缓点头：

“维，明白。”

费禕拍了拍他肩，转身离去。

姜维立在原地，看他身影没入人群。

费禕此人，前世相隨十数年，他只当费禕温和持重。今日方知，费禕看得清朝局，看得透人心，也看得透他。

费禕知他不甘。

也知，不甘无用。

所以费禕提醒他：藏好自己。

姜维深吸一口气，转身返回驛馆。

宫门外，几名益州籍官员边走边谈。

一人低声道：“蒋公主守，这是对的。蜀中连年征战，百姓早已疲敝。再打下去，咱们益州人第一个撑不住。”

另一人点头：“可不是。那些荆州来的，总想著打回老家去，可益州才是咱们的根本。”

先前那人冷笑：“那位姜將军，怕是未必甘心守著。你没听他说？『待国力復、天时至，再图北伐』——这话里，还藏著话呢。”

第三人摇头：“他一个降將，不甘心又能如何？兵权不在他手，粮草不由他调，还能翻出天去？”

几人说著，渐渐走远。

三日后，詔书至。

右监军、辅汉將军、平襄侯姜维，仍领本部，镇守沔阳，且耕且守，无詔不得擅动。

姜维跪受詔书，起身整理行装。

临行前，他往丞相故府一行。

府中已空，人去院静，唯有院中老槐依旧，落叶满阶，踏之沙沙作响。

他在院中佇立良久。

前世最后一次来此，亦是建兴十二年，丞相新丧。那时院中同样落叶遍地，风穿空院，呜咽如泣。

那时他立在此地，心中只一念：他要继丞相之志，北伐中原。

今日再立，心中仍只一念：他要继丞相之志，北伐中原。

只是这一世，他已懂得。

不是急攻，是静待。

不是爭锋，是藏锋。

不是亮剑，是磨剑。

他弯腰拾起一片落叶，看了一眼，轻轻放下。

转身，走出院门。

门外，亲兵已备好马匹。

姜维翻身上马，最后望了一眼紧闭的府门。

门內之人，从未远去。

丞相府外，一名老者正清扫落叶。他望著那骑人马远去，摇头轻嘆：

“丞相府空了，可还有人记得，这里是丞相住过的地方。”

他未曾看见，马上那人，回头望了很久。

出成都之日，薄雾蒙蒙。

前路在雾中渐明，后路在雾中渐隱。

姜维勒马片刻，不再回望。

拨马向北。

前方，是汉中。

是三千將士。

是漫长，却必至的等待。

（第三章完）