晨雾还未散尽，钱元瓘已经站在杭州港的码头上。

这是他第三次来港口。前两次都是登基前隨父王巡视，走马观花，看的都是想让他看的地方。今日不同——他天不亮就出宫，只带了沈崧和两名亲卫，沿著江岸一路走来，看见的才是真章。

乱象比他预想的更糟。

码头上堆满了货箱，却没有衙役值守。几个商贾模样的人围著一艘破旧的福船爭吵，船身倾斜，吃水线已经没过了本该露出的部分——那是超载的跡象。更远处，一群衣衫襤褸的縴夫蹲在石阶上，目光空洞地望著江面。

“殿下，小心脚下。”沈崧低声提醒。

钱元瓘低头，石缝里淤著黑泥，一股腥臭扑面而来。他想起幼年隨父王巡视时，父亲说过的话：“港口的味道，就是国家的味道。港口发臭，离亡国就不远了。”

如今这味道，確实刺鼻。

“让开让开！”一阵呵斥声传来，几个穿著公服的吏员推开人群，径直走向一艘正要靠岸的商船。为首那人肥头大耳，腰间的官牌隨著步伐晃动。他登上船板，也不说话，只是伸出手。

船主是个中年汉子，满脸赔笑地递上一个布袋。那人掂了掂，皱眉，又伸手。船主脸色变了，低声哀求什么。那人冷笑一声，转身就走，朝身后的吏员挥了挥手。那几个吏员立刻上前，在船舱里翻找起来，不多时便搬出几匹绢帛。

“这税，今日得翻倍。”肥头大耳那人头也不回地说，“不服？去衙门告啊。”

船主瘫坐在船板上，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。

钱元瓘的手攥紧了袖口。

二

“殿下回宫吧。”沈崧低声说，“这里的事，臣会查。”

“就在这里查。”钱元瓘没动，“你去把港务司的人叫来，所有在岗的，一个不漏。再去找几个常跑这条线的商人，要老实的，不怕事的。”

沈崧愣了一下，隨即领命而去。

半个时辰后，港务司丞孙吉带著十几名吏员匆匆赶到。这位司丞五十出头，面相忠厚，躬身行礼时，额上却渗著细密的汗珠。

“殿下亲临，卑职有失远迎——”

“免了。”钱元瓘打断他，“你管这港口几年了？”

“回殿下，七年。”

“七年。”钱元瓘点点头，指著不远处那艘还在被翻检的商船，“那艘船，你认识吗？”

孙吉看了一眼，脸色微变：“是……是福州的陈记商號。”

“陈记商號每月跑几趟杭州？”

“三四趟。”

“每次交多少税？”

孙吉张了张嘴，答不上来。

“本王替你说。”钱元瓘的声音平静得可怕，“按吴越税制，商船靠岸，抽十税一。陈记的船载货三十石，应交三石。可刚才那个吏员——就是现在揣著绢帛上岸的那个——开口就要六石。你告诉本王，多出来的三石，进了谁的腰包？”

孙吉扑通跪下：“殿下明鑑，卑职……”

“你別急。”钱元瓘没让他起来，“本王还没说完。那边那艘破船，本王刚才问了，已经在这里停了一个月。船主说港务司要收停泊费，每日五百文。可他交不起，船就被扣了。本王记得，父王定的规矩，商船停泊七日之內免收费，七日后每日不过五十文。五百文，是谁定的？”

孙吉伏在地上，浑身发抖。

“还有那边。”钱元瓘指向远处的海塘，“那段海塘，去年就该修了吧？钱拨下去了，工派下去了，可本王刚才去看过，石头还在岸边堆著，海潮一涨，江水倒灌。你知道今年粮价为什么涨吗？因为海水漫了田，盐碱地种不出庄稼。百姓没粮吃，商人没粮卖，粮商趁机抬价——这条链子，你给本王说说，源头在哪里？”

孙吉额头抵地，不敢出声。

钱元瓘低下头，声音放轻了：“孙吉，你管这港口七年，七年里，你在临安老家起了三进宅子，儿子捐了官，女婿开了绸缎庄。你告诉本王，这些钱，是从哪里来的？”

四周一片死寂。码头上不知何时聚满了人，商人、船主、縴夫、小贩，都远远地望著这边，没有人说话，但那一双双眼睛里，有惊惧，也有期待。

钱元瓘直起身，环顾四周，声音不高，却清晰地送进每个人耳中：

“传本王令：港务司丞孙吉，贪墨瀆职，即刻收监，三司会审。港务司所有吏员，暂停职守，逐一清查。凡有贪腐者，无论官职大小，一律追赃治罪，绝不姑息。”

他顿了顿，转向人群：“从今日起，港务整顿三日。这三日里，所有商船停泊费全免，过往税负按旧制执行，若有官吏敢趁机勒索，百姓商人可直报府衙，本王亲自过问。”

人群中有人惊呼，有人低语，更多的人怔怔地望著这位年轻的节度使——不，望著这位即將登基的吴越王。

那艘被勒索的福州商船上，船主愣了片刻，突然跪倒在船板上，声音哽咽：“草民……叩谢王爷！”

这一声像是点燃了什么，码头上的人群纷纷跪下，黑压压一片。钱元瓘没有扶他们，只是静静地站著，目光越过人群，望向远处雾蒙蒙的海面。

海的那边，是什么？

三

当天午后，钱元瓘在杭州府衙召集议事。

沈崧呈上的塘报触目惊心：港务废弛三年，贪墨案件二十七起；苛捐杂税十一项，其中七项是各级官吏私自增设；海塘损毁六处，其中三处至今未修；粮价比去年同期上涨四成，杭州城中已有饥民。

“国库呢？”钱元瓘问。

沈崧沉默片刻，低声答：“空虚。”

厅中一片死寂。几位老臣面面相覷，不敢出声。

钱元瓘站起身，走到悬掛的舆图前。图上，吴越十三州如一片桑叶，夹在吴、南唐、闽国之间，三面受敌，唯东面是一片汪洋。

“诸位，”他开口了，声音平静，“父王在时，常对本王说一句话：吴越立国，靠的是什么？不是地势险要，不是兵强马壮，是海。钱塘江通海，运河通江，杭州、明州、温州、台州，处处是港。海是吴越的门户，也是吴越的活路。”

他转过身，目光扫过在座诸人：“可这些年，本王看到的，是海塘不修，港口淤塞，官吏盘剥，商贾裹足。海上来的活路，快被我们自己堵死了。”

有人想说话，被他抬手止住。

“本王今日在码头上说的话，算数。三日整顿港务，清理贪腐，这是第一。第二，从明日起，成立博易务，专管海外贸易，明州、温州、台州各设分司。商税重新厘定，只减不增，违令者斩。第三，徵调民夫，抢修海塘，钱粮从王府支取，不摊派百姓。第四，开仓平糶，稳粮价，賑饥民。”

他顿了顿，一字一句道：“以海立国，以商富民。这八个字，从今日起，就是吴越的国策。”

厅中一片肃然。老臣们望著这位年轻的王爷——不，望著这位还未登基的国王，忽然觉得，他与先王不同。先王是打天下的，他是治天下的。打天下需要刀剑，治天下需要格局。

沈崧起身，躬身一礼：“臣，领旨。”

诸臣纷纷起身：“臣等领旨。”

四

黄昏时分，钱元瓘独自登上城楼。

远处，钱塘江口烟波浩渺，几艘归帆正缓缓驶入港口。更远的地方，海天相接处，隱隱有一线深蓝。

沈崧跟上来，呈上一份密报：“殿下，后唐使节已过常州，三日后抵达杭州。”

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