长兴三年秋，杭州城江滩雾气未散，吴越国的船队便已整装待发。市舶司的帐册堆得如山，税银刚入库，粮仓也呈充盈之態，新政的势头正猛。可就在这风平浪静之下，守旧派的余声依旧迴荡在殿角，他们反对的不是通商，而是南下远洋，在他们眼中，外海浪高风急，是吴越触不到、也不该碰的远方。

这日朝会落幕，钱元瓘却没有退朝。他抬手示意沈崧与水丘昭券近前，文武百官见状，心头皆是一紧。钱元瓘目光扫过阶下群臣，声线沉稳却带著威压：“东海之海已足，然吴越地狭，粮少民繁，海贸仅能撑其一隅。孤欲遣舟师南下，通占城（今越南中南部）、麻逸（今菲律宾民都洛岛）、闍婆（今印度尼西亚爪哇岛一带）诸蕃，开远洋之利，以扩粮源，强国库，安百姓。诸位可有异议？”

班列之中，三位老吏立刻出列。为首者乃是刘从恭，曾任度支副使，固守旧例，如今仍对新政持疑。他躬身拱手，语气恳切却带著施压：“大王，此事不可贸然决断。外海远隔重洋，风涛险恶，海盗出没，航道不明。当年先王在位，亦只行近海贸易，从未轻言远洋。今水师战船未坚，士卒未习远洋，若遭风浪，必损折良多，此乃其一。”

他顿了顿，继续道：“其二，外海诸蕃皆未开化，风俗奇异，未必肯与我互通。若遭其刁难，或被外敌覬覦，我水师孤军远悬，进退不得，此乃国之大患。其三，远洋耗费巨大，粮秣、军械、水手皆需预支，一旦失利，国库必空，百姓必怨。还请大王三思。”

其余两位老吏亦隨声附和，言辞皆带悲观，试图將远洋通商塑成一件虚耗亡国的莽撞之举。他们心里清楚，只要吴越固守近海，市舶司的权力便不会扩张，守旧派仍有机会捲土重来。

钱元瓘未置一词，只是看向沈崧。

沈崧捧起一册厚厚风土地誌，缓步出列，朗声道：“刘大人所言，乃井底之见。外海之利，十倍於近海，五代纷乱，中原诸朝自顾不暇，反倒是我吴越有海贸之便，更当乘势而为。当今外海诸蕃，皆產稻米、香料、象牙、琉璃，其土肥沃，百姓却缺中原器物。我有丝绸、瓷器、铁器、茶盐，正可互市，此乃天授之机。”

他翻开地方志，高声道：“占城（今越南中南部）稻早熟耐旱，麻逸（今菲律宾民都洛岛）稻米粒丰盈满，若能引种入吴越，可使我粮產倍增，从此不畏天灾。外海之途虽远，然航道既定，蕃人亦有通商之心，何来刁难之说？水师既胜海盗，威名已振外海，蕃部见我战船军容，皆生敬畏，又何来孤军远悬之患？”

刘从恭脸色一沉，仍欲爭辩：“损耗成本几何？远洋往返，耗时良久，粮秣损耗必大，得不偿失！”

沈崧冷笑：“刘大人只知算眼前小帐，不知算天下大帐。昔日港未开时，市舶司岁入不过数千贯，今岁入已逾数万贯。外海之途若通，岁利十倍於此。只要航道既定，商队络绎，一船之利足以抵半岁之耗。此乃长久之利，非眼前小节所能比。”

钱元瓘听罢，目光渐厉：“刘从恭，你等固守旧例，不思为国谋远，只知阻挠新政。孤意已决，外海通市，即刻成行！若再有言阻事者，以祸乱朝纲论罪！”

刘从恭三人脸色煞白，浑身一颤，只得躬身退下。守旧派残余一时噤声，朝堂再无反对之声。

钱元瓘隨即转向水丘昭券：“水师之事，卿可筹划？”

水丘昭券甲冑鏗鏘，上前拱手：“臣已整备明州、杭州水师，歷时一月，造海鶻船二十艘，修缮旧船八艘，募水手三千，皆熟海上风浪。航道已探明：自明州出港，沿海岸南下，经福州、泉州，再渡南海（今中国南海三沙市境內），抵麻逸（今菲律宾民都洛岛）所辖海域。麻逸为群岛部落联盟，无强主，民风淳朴，可设补给之所。再由麻逸南下至占城（今越南中南部）、闍婆（今印度尼西亚爪哇岛一带），皆可通商。”

他刻意补道：“臣选定麻逸（今菲律宾民都洛岛），因其不属南汉、闽国，亦无强部爭权，我水师驻泊外海，不犯疆界，不引爭端，只需以铁器、丝绸为礼，便可获安歇之地。麻逸海域风平浪静，岛上產淡水稻穀，实为中继最佳之所。”

钱元瓘頷首：“甚好！三日后正式起航，由卿率水师护航，沈崧掌货物钱粮。”

朝会散去，杭州、明州两港瞬间沸腾。商贾纷纷响应，三日之內，凑集瓷器、丝绸、铁器、茶盐百余船，组建十二支外海商队。国库拨出低息银钱，扶持商船造具，免徵远洋三年税利，港埠一派繁忙景象。

水丘昭券则整肃水师，每艘商船配水兵隨行，又置译官数名，通晓蕃语，负责交涉。出发前一日，钱元瓘亲登明州港旗舰，望著江面上绵延不绝的船阵，朗声道：“今日南下，不为掠夺，不为征伐，只为开商路、拓海疆、换粮米、安百姓。水师须守航道、盪海盗；商贾须守信义、立吴越之名。孤在杭州，静待诸君满载而归！”

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