他摸了摸鼻樑，指尖依旧温热。

文气未散，心火未熄。

他转身朝自己租住的小屋走去。路上经过讲堂，窗纸透出灯光，隱约听见几名低年级童生在背《千字文》。稚嫩声音此起彼伏，像春蚕啃桑。

他驻足听了片刻，忽然想起自己穿越前在图书馆刷题的日子。那时他背《全唐诗》是为了考试，为了毕业论文，为了证明自己不是废物。如今他背诗，却是为了活命。

命运真是荒诞。

他摇头一笑，继续前行。

小屋简陋，一桌一床一柜，墙上掛著几幅抄写的诗稿。他点亮油灯，坐下，从书袋里取出一张纸，是今日未写完的《春秋大义辨》。他提起笔，蘸墨，准备续写。

笔尖悬在纸上，却迟迟未落。

他闭眼，脑海中浮现出《侠客行》最后一句：“纵死侠骨香，不惭世上英。”

他没死，也没人受伤。可他知道，从今往后，他再也回不到从前那个“酸秀才”的日子了。

他睁开眼，落笔写下第一句。

窗外，夜更深了。

后山小径上，郑同窗终於站起身，拍掉身上泥土。他回头看了一眼那根藤条，忽然走上前，一把扯断，扔进草丛。

“走。”他低声说，“回城。”

吴同窗没动：“你不恨？”

“恨。”郑同窗冷笑，“可恨没用。得想办法。”

“什么办法？”

“告他。”郑同窗盯著私塾方向，“去府城，找能说话的人。他不是神童，是妖孽。一个能召文气之剑的童生，朝廷不会不管。”

吴同窗眼睛一亮：“对！监察御史裴大人最恨妖言惑眾，若他知道此事……”

“別提名字。”郑同窗打断他，“隔墙有耳。”

两人不再多言，匆匆下山。

风穿过林梢，吹动残叶。

私塾院內，江临川吹灭油灯，躺上床铺。他没脱衣，只將狼毫笔放在枕边，青玉竹节佩贴著胸口，能感觉到一丝微弱的温润。

他闭眼，没睡。

他在等。

等下一个挑战，下一场风暴。

他知道，不会太远。

而在他不知的角落，茶楼二楼，青篷马车旁，一名黑衣人合上记录簿，低声对同伴道：“今日无新动作，只背了一首《侠客行》，召文气剑一次，伤五人，未流血。周慕白已介入，暂未上报。”

同伴点头：“继续盯。此人异常，不可轻视。”

黑衣人望向私塾方向，眼中无波。

灯一盏盏熄了。

夜彻底沉下来。

江临川躺在床上，听见远处传来打更声。

二更了。

他翻身坐起，打开窗户。

月光照进来，落在桌上未乾的墨跡上。

他忽然低声念了一句：“十步杀一人，千里不留行。”

空气中，一丝金光悄然浮现，旋即消散。

他笑了笑，关窗，躺下。

这一次，他很快睡著了。

梦里，紫袍大鬍子坐在院墙上，举杯相邀：“再来一首？”

他摇头：“累了。”

“那我给你唱一首？”大鬍子咧嘴一笑，开口便是：“君不见黄河之水天上来——”

江临川猛地睁眼。

天还没亮。

他坐在床上，心跳略快。

他知道，新的一天，又要开始了。

而他必须比昨天更强。

远处，私塾的钟声还未响起。

但晨风已动，吹过屋檐，拂过竹林，掠过那条曾设陷阱的小路。

藤条断裂处，渗出乳白汁液，像泪。

碎石静臥，等待下一个脚步。

江临川起身，穿衣，束髮，將狼毫笔別回领口。

他推开房门，走出小屋。

天边微亮，东方泛白。

他站在院中，望著即將破晓的天空，轻轻吐出一口气。

这一口气，带著昨夜未散的文气，凝成一道极淡的金线，转瞬即逝。

他知道，有些人正在暗处看他笑话。

他也知道，有些人已经动了杀心。

可他不在乎。

他只在乎——

自己能不能背到没人敢拦他为止。