第二天一早，刘大被一阵锣声吵醒。

“集合！集合！新兵集合！”

他爬起来就跑。跑到校场上，已经站了几百號人，乱糟糟的，站的站，蹲的蹲，还有人找不到地方瞎转悠。

一个黑脸军官站在台子上，扯著嗓子喊：“都站好！排成队！站不齐的別想吃饭！”

刘大挤进人群里，跟著旁边的人站成一排。左边是个矮胖子，右边是个老头——真的是老头，鬍子都白了。

老头看见他看他，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“看什么？老子六十了，照样打仗。”

刘大没说话。

黑脸军官又开始喊：“你们这些新兵，都是从各个地方来的，有逃难的，有被抓来的，有自己来的。我不管你们是怎么来的，到了这儿，就得听我的。不听我的，军法伺候！”

他顿了顿，扫了一眼下面，又说：“后天出发往北，打契丹人。这两天练一练，別上了战场连刀都握不住。散了！吃过饭来领兵器！”

人群哄地散了。

刘大跟著往伙房走，领了两个黑麵饼子、一碗稀粥。他端著碗蹲在墙角喝，孙五不知道从哪儿冒出来，蹲在他旁边。

“领兵器的时候，挑把顺手的。”孙五说，“別要新的，新的不好使。找把旧的，磨过刃的，那种杀人快。”

刘大点点头。

孙五又掏出菸袋，点著，抽了一口，说：“我打听了，这回是真打。契丹人占了潞州，围了河中府，梁军死了两万人，守不住了，从后头调新兵填进去。”

刘大没说话。他想起高平城外那片死人，一层叠一层，乌鸦在天上飞。

孙五说：“我老了，打不动了。但你还年轻，能多活几年。上了战场，记住一句话。”

刘大看著他。

“別冲第一个，也別落最后。冲第一个死得快，落最后让人砍。跟著中间的人跑，人家往哪儿跑你往哪儿跑。活下来再说。”

他站起来，拍拍屁股，走了。

刘大把粥喝完，把碗舔乾净，站起来往马棚走。

黑子看见他来，从角落里走过来，用鼻子拱他的手。他摸了摸它的脸，说：“后天要打仗了。”

黑子听不懂，只是用那双亮晶晶的眼睛看著他。

吃完饭去领兵器。

一个大棚子里，堆满了刀枪剑戟，都是旧的，有的还有干了的血。刘大想起孙五的话，没挑新的，专门找那些刃上有豁口的，一把一把拿起来掂量。

掂到第三把，觉得顺手。刀柄上缠著麻绳，被汗浸得发黑，握著正好。刀刃上有七八个豁口，但磨得很利，对著光看，能看见刃上有一道白线。

他拿著刀往外走，迎面撞上一个人。

是陈四。陈四也来领兵器，看见他手里的刀，咦了一声。

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