走了几步，陈四从后头追上来，喘著气说：“那丫头，老吴头带著。跟著食棚走。”

刘大点点头。

陈四看看他，又说：“我帮你问了，她说她叫小草。”

刘大又点点头。

队伍往前走了很久。太阳升起来，又慢慢移到头顶。路上儘是三三两两往北赶的队伍，有的比他们人多，有的比他们人少，都是往一个方向走。

午时歇了一炷香的工夫，啃了几口乾粮，又走。

走到半下午，前头忽然停下来。有人在喊什么，听不清。刘大踮脚往前看，只看见人头攒动。等了一会儿，消息传回来了：前头有队运粮的车陷在泥里了，堵著路，得等他们弄出来。

刘大靠著一棵树坐下来，把鞋脱了，倒里面的沙子。陈四在旁边蹲著，掏出乾粮继续啃。

等了约莫半个时辰，前头终於动了。队伍慢慢往前挪，挪到那地方，刘大才看清——不是一辆车，是三辆。一辆轮子断了，歪在路边，粮食洒了一地。一辆陷在泥里，几头牛正在往外拉，牛屁股上挨著鞭子，哞哞叫。还有一辆更惨，整个翻进沟里，车底朝上，像个翻过来的大乌龟。

运粮的那些人满头大汗，骂骂咧咧的。一个黑脸汉子站在沟边，扯著嗓子喊：“使劲！使劲！你们今儿个没吃饭？”

旁边一个瘦子说：“吃了，就吃了半个饼子。”

黑脸汉子一巴掌拍在他后脑勺上：“那就再使半个饼子的劲！”

刘大从旁边走过去，忍不住看了一眼那辆翻进沟里的车。粮食袋摔破了好几袋，白花花的米洒出来，混在泥里，心疼得那个黑脸汉子直跺脚。

走出去老远，还能听见他在后头骂。

走到太阳偏西，路两边的荒草渐渐矮下去，地势越来越开阔。风从北边吹过来，比昨天更凉了，带著一股说不上来的味儿——不是腥，是干，干得像刀子刮脸。

刘大正走著，前头忽然慢下来。有人喊：“到了。”

他踮脚往前看。前头的人头攒动，什么也看不清。等队伍继续往前挪，挪了好一会儿，他终於看见了。

黄河。

河滩上，帐篷一眼望不到头。和昨天在坡上看见时一样，灰的，黑的，黄的，密密麻麻挤在一起。但走近了看，又不一样——那些帐篷旧的多，新的少，有的破了洞，拿麻绳缝著，有的歪著，用木棍撑著。旗子也旧，风一吹，呼啦啦响，边都磨毛了。

人更多。蹲著的，站著的，躺著的，走著的，黑压压一片。有人在烧火，烟升起来，呛得人咳嗽。有人在骂娘，嗓门粗，隔著老远都能听见。有人在哭，哭声压得很低，闷在喉咙里，像那年城门口的声音。

还有人在笑。笑什么？不知道。但就是有人笑，笑得很大声，笑得旁边的人也跟著笑。刘大往那边看了一眼，是一堆人围著什么在看。挤进去一看，是两个兵在摔跤，光著膀子，滚得一身泥。旁边的人又喊又叫，比摔跤的还起劲。

一个矮个子兵被按在地上，挣了半天挣不出来，忽然喊了一声：“等等！我鞋掉了！”

按著他的那个愣了一下，低头看他的脚。矮个子趁机一翻身，把那人掀下去，骑在他身上。

旁边的人笑翻了。有人喊：“老胡，你还能让人忽悠了！”

那个叫老胡的躺在地上，也笑，笑得直喘气。

刘大站在边上，看了一会儿。他不笑，但也没走。

陈四在旁边说：“这地方，什么人都有。”

刘大点点头。

太阳快落山的时候，队伍终於走到河滩边上。

有个传令兵跑过来，跟王大刀说了几句话，又跑了。王大刀回头喊：“新丙营的，跟我走！”

队伍跟著他往河滩东头走。天已经擦黑，风大起来，吹得篝火一躥一躥的，火星子往天上飞。人影子在火里晃，拉得老长。

走了约莫一炷香的工夫，王大刀停下来，指了指一片空地。

“就这儿。扎营。”

刘大放下包袱，开始扎帐篷。风从河面上吹过来，凉的，带著一股泥腥味儿。他把帐篷支好，又在四周压上石头，然后坐下来，往四周看。

东边是河，水声哗哗的。西边是帐篷，一顶挨著一顶，望不到头。北边是来时的路，灰濛濛的。南边也是帐篷，比这边齐整些，旗子也多些。

月亮升起来了。河滩上白茫茫一片，帐篷顶子上像落了一层霜。河水在月光底下泛著碎光，沉沉地往东淌。

他坐在帐篷门口，往北边望了一会儿。什么也望不见，只有黑沉沉的天。

他把那截菸袋掏出来，攥在手里。杆子上的麻绳磨得手心发涩。