“又遇到凋零之魂了？”舒尔兹的声音平和理性，带著抚慰人心的力量。

凋零之魂是尚未完全死去，有人性记忆残留，游荡在虚无夹缝的可怜虫。

弗兰克点点头，將刚才的经歷简述了一遍。

对方走了进来，顺手带上门，“不能完全怪他们，时代的浪潮总是太快，终究有些人跟不上脚步，被遗留在浅滩上。”

舒尔兹的眉头舒展，露出笑容，“皮埃尔警员把你在警署的训练报告送了过来，你的射击练得不错。”

弗兰克心里一喜，这一天他等了好久，足有三个半月，“都是非凡能力的功劳，它能让我很好的控制身体。”

“那证明你有天赋做一名合格的种植者。”他拿出了一份文件，递到弗兰克手里，“我把推荐信准备好了，下面就是转正申请，你先看一下。”

快速地翻了翻，在周薪三镑、可自行发展线人等条款上略有停顿，弗兰克愉快地签上了自己的名字。

普希金私下里曾说过，正式的转正测试会在申请递交后的一周內进行，但检测形式因人而异，既有战斗追踪，也有仪式施法，並不固定。

考虑到自己遭受的污染，且种植者的能力偏向辅助，他的检测大概率和心灵层面相关。

这是一个好消息，许愿古幣和他绑定的很深，只要足够小心和谨慎，届时古幣应该能发挥作用。

“你对线人有什么想法吗，第一个线人很重要。”舒尔兹敲了敲桌子，將他拉回现实。

弗兰克正要摇头，鼻腔突然涌入一股浓烈的、属於码头特有的粘稠和腥臭，但眼前的电报室却洁净如常。

他强忍不適，回答道：“或许…该去码头区看看。”

“不错的主意。”

舒尔兹点头，仿佛没闻到任何异味，“最好的线人来自蒸汽与情报途径，他们总能挥舞著扳手，在杂乱的线索中找到关键，像精密的齿轮一样高效，可惜，这些傢伙已经有两年没在霍纳塞克出现了。”

舒尔兹的话仿佛触动了某个开关。

弗兰克视线边缘的空气微微扭曲，几根虚幻的、带著银纹的豌豆藤一闪而逝，那是他的能力在污染影响下產生的错乱感知。

他悄悄握紧嵌在掌心皮脂內的许愿古幣，异样才缓缓平復。

舒尔兹把签上字的文件收好，继续补充，“一会儿你可以跟普希金一起，让他带你转转，他知道不少散落的非凡者，会有人愿意接受线人身份的。”

“好的，那我下去找他。”

弗兰克和舒尔兹告別，离开了。

电报室的门再次闭合。

清晨的阳光穿过窗玻璃，在地上洒下模糊的影子。

影子相互聚合，涨大，最终头髮捲曲，目光深邃、鬢角灰白的菲利普队长从里面走出。

菲利普的目光直视前方，似乎看到了刚离开的弗兰克，看清了某些內里的细节。

然后他取出一只短柄菸斗、点燃，深深地吸了一口。

呛人的味道充斥口腔，进入肺部，他享受地闭上眼睛，隨后他的嘴角裂开，露出烟黄沾染的牙齿，默然地开口道，“弗兰克的状態看起来不太对。”

舒尔兹没有回头，“他早上遭遇了禁忌，他的污染更严重了！”

二人没再开口，电报室的光线变得有些暗，唯有菸斗闪烁著猩红。

8:30，约定好的通讯时间到了。

“噠噠噠——”

沉默的电报机剧烈震颤，吐出的纸张上，铅字仿佛被无形的力量挤压而成：

小心，亡者！