“若我们永远只是那个令宋庭猜忌、五次求封而不得的『大理国』，眼下这死局，就永远没有解开的一天！”

他目光灼灼，神情变得坚定。

“朕思之再三，意已决！”

“著礼曹尚书董忱为正使，翰林学士李贤义为副使，另选宗室子弟段智元为副使，精选通晓汉礼、熟諳宋情者，组使团一百五十人。备象齿二十对、犀角百支、宝玉二十箱、滇马三百匹！另取国库十之一金沙，尽数熔铸为器，添作贡礼！”

他每说一句，殿中眾人的脸色就变一分。

“即日筹备，择吉出城，北上开封！”

段思廉声音在大殿中迴荡，“此番国书，不必再言兄弟之邦。朕，段思廉，愿去帝號，奉大宋皇帝为君父，用大宋正朔，求赐『大理国王』印綬，永为藩属！”

“並请於大渡河畔，重开官市，以我马匹、药材，易大宋之铜钱、铁器、书籍、丝绸、历法，乞为常例！此为第六次请封，当以十倍诚意动之！”

他看向目瞪口呆的群臣。“以此称臣纳贡之诚，换商路畅通之国本；以此奉正朔之名，压国內不臣之人心；以此藩属之约，解大宋南顾之忧！此乃——以虚名换实利，以臣服换生路！”

“诸卿，可还有比这更划算的买卖吗？”

段思廉胸中激盪，这才是他真正的算计——只要宋帝金印一到，他便是大宋钦封的国王，国內那些蠢动的贵族，谁敢明著反对“天朝册封的正统”？

茶马古道若能重开，皇室便能绕过高家，直接与宋贸易，国库才有活水。

更重要的是，一旦成藩属，宋人为保南疆安寧，至少不会坐视大理彻底崩乱……这便是他为自己、为段氏寻的第三条路。

名分稳皇位，贸易富国库，和平保性命。

至於所谓“国体”“顏面”，在生死存亡面前，不值一提。

国相高智升彻底变了脸色。他原以为皇帝只是故技重施。

“陛下……”他发现自己声音有些发紧，

“此举……是否过於……谦卑？恐损国体，寒了將士民心啊！且前五次皆未应允，此番……”

“国体？”段思廉看著他，眼神如刀，“国相，是虚无的国体重要，还是实实在在的铜铁流入、商路畅通、国库充盈、边境安寧重要？是朕一人的顏面重要，还是大理百万苍生的生路重要？”

“前五次不成，乃诚意未至，或时机未到！今我內患外忧，宋人未必不知。正因如此，我方显赤诚，或可打动天听！若商路长久断绝，铁器无著，將士无锐器可用，百姓无铜钱可使，那才是寒透了天下人之心！”

他不再给高智升反驳的机会。“董卿，你即刻会同礼曹、枢密院、三司，擬定使团章程、贡品细则、国书措辞，务求恳切周详。”

“国相，”段思廉看向高智升，语气放缓：“统筹调度使团所需一应物资，务必丰厚齐整，彰显我大理诚意。另，升泰（高升泰，高智升之子）年轻有为，通晓汉话，可任使团副监军，隨行歷练，也可代表高氏一门忠君体国之心。”

“至於滇西杨义贞……”他无奈道，“固守要隘，暂缓进剿，勿使蔓延即可。待朕……求得宋封，商路重开，国库稍充，再行雷霆之举！”

高智升看著御座上那个似乎被逼到墙角、却又仿佛在绝境中抓住唯一绳索的国王，第一次感到事情有些超出了掌控。

这不是绝望疯狂。这是绝境中，抓住大宋与大理各自软肋，下出的一步换命险棋！

他压下心中所有惊涛，躬身下去，声音听不出喜怒：“陛下……谋国之深，臣不及万一。臣，遵旨。”

散朝后，段思廉独自立在宫阁高台，北望层峦。那道宋太祖划下的国界，前五次使团鎩羽的阴影......沉闷压在心口。

“父皇。”

稚声从后传来。十岁的段廉义被內侍领来，眉眼已见英气。

段思廉面上冰霜化开些许，將儿子揽近：“怎么来了？”

“听说……又要派人去大宋了？很远么？”

“远，远过苍山十九峰，远过洱海百里烟波。”

他揉了揉儿子的发顶，轻声道：

“但再远，也得去。为你，为段氏，为这大理——求一条生路，挣一个名分。”

初春的风吹过迴廊，捲动他宽大袍袖。段思廉望著北方重重山影，那句在胸腔里反覆灼烧的话，终究只是在心头滚过，未曾出口：

儿啊，若这第六次再不成……你我父子，与这祖宗基业，怕真要成他人俎上鱼肉了。