声音是从北边的旧巷子里传出来的，尖锐得让人耳朵发疼。

顺著声音望去，只见一个提著菜篮的妇人瘫坐在泥水洼里，篮子里的青菜和萝卜滚了一地。

她张大嘴巴，手指死死地指著那间早已停业的铁匠铺，喉咙里咯咯作响，过了好一会儿，才挤出几句变了调的话：“没、没有气了……里面……里面的人全没气了！”

人群像潮水一样涌了过去，却在铁匠铺的门前突然停住了脚步。

几个人凑到门缝前张望了一眼，隨即倒吸一口凉气，赶紧缩了回来。

低声议论的声音嗡嗡地响了起来：

“看他们穿的衣服都一模一样，恐怕是哪家府里的兵丁吧？”

“昨天夜里一点动静都没有，难道是鬼怪在作祟？”

“我的天……这么大的事，就发生在我们旁边！”

议论声中，已经有反应快的人，缩著脖子朝著衙门的方向跑去。

没过多久，街口就传来了密集的脚步声，以及甲冑相互碰撞的鏘鏘声。

皇城司的人马赶到了，枪尖上的寒光碟机散了围观的百姓，一条麻绳拉起来的界线，把铁匠铺围得像一座孤岛。

武义踩著马鐙从马上跳了下来。

当他的皮靴踏进铁匠铺大门时，一股浓重的铁锈味，混合著其他难闻的气息扑面而来。

他停下脚步，目光扫过地面——地上横躺著的尸体，都穿著靛青色的短打，每一处伤口都落在要害部位，下手乾净得近乎刻板。

他蹲下身，手指还没碰到尸体的衣服，巷口外又传来了急促的马蹄声。

“大人！”传令兵几乎是从马背上滚下来的，“西市的客栈、南门外的庄院、东城的打铁铺……还有另外三个地方，情况都和这里一模一样！”

武义缓缓站起身来。

他什么也没说，突然抬脚踹翻了墙角的一只破旧木箱。

木片炸裂的脆响中，他的声音压得又低又沉：“好厉害的手段……竟然在皇帝的眼皮子底下，把京城当成了他们任意行事的地方。”他的手按在腰间的刀柄上，指关节因为用力而泛出青白色，“是狼卫？还是哪个江湖帮派？闹出这么大的动静，我竟然一点察觉都没有——简直像个聋子、瞎子！”

他猛地转过身，目光严厉地扫过身后那些屏住呼吸、低著头的差役：“给我仔细搜查！每一寸土地都要翻过来查看。

只要是形跡可疑的人，先把他们锁起来再说。”话语从牙缝里挤出来，带著压抑的怒火，“我倒要看看，到底是哪路神仙，敢来京城布下这么大的杀局。”

周围立刻响起一片应诺声。

脚步声杂乱地远去，整条巷子被一层又一层的兵甲围得水泄不通。

有人用银针探查伤口，有人翻检尸体身上的隨身物品，有人挨家挨户叩门，盘问周围的邻居……各项工作在严厉的呵斥声和记录的笔墨声中，机械地推进著。

武义退到巷口，背对著身后忙碌的景象。

晨光把他的身影拉得又长又直，投射在青石板路上。

他望著远处屋檐勾勒出的锯齿形天际线，胸口却像被一团浸了油的棉絮堵住了一样，憋闷得难受。

狼卫的那六个窝点，皇城司的暗探追查了半年，都没能摸清底细，可这伙人却能在一夜之间全部拔除，而且做得这么干净利落——对方手中的那张势力网，到底织得有多大、有多严密？这个念头就像一根冰冷的尖锥，缓缓抵住了他的后脊。

武义一脚踢开脚边的一块石头，碎石狠狠撞在墙壁上，发出沉重的撞击声。

“潜伏了这么久的狼卫，竟然被人连根拔起，这群人到底是什么来歷？”他的脸色铁青。

如果放任这样的势力在都城暗中发展壮大，恐怕日后皇帝的安危都会受到威胁。

想到这里，他厉声喝道：“传令下去，各个城门都要严加稽查，来往的商人旅客，一律仔细核查身份！再调动所有的暗探，给我仔细清查这三个月以来，京城內外新出现的江湖势力、以及形跡可疑的商队！”