眾人立刻调转方向，沿著另一条山路前进。赤离走在最后，不断回头望向死沼。

江无涯走在最前。他的手按在腰间的毒刺机关上，指节微微发紧。东岭地势较高，可以避开死沼外围的泥潭，但也意味著要穿越一片乱石区。那里视野开阔，无处隱蔽。

他们爬上第一道山脊时，地面开始轻微震颤。

不是地震。

是某种巨大生物在地下移动。

江无涯停下脚步，转身面向死沼方向。远处的地表正在隆起，像是有什么东西正从深处往上顶。泥土翻滚，树木倾倒，一道裂缝迅速蔓延开来。

他掏出铁盒，再次查看那两枚令牌。戌七、巳九。编號顺序靠前，说明还有更多未被发现的。

这些不是偶然藏在妖兽体內的。

是坐標。

每一枚都指向死沼中的某个位置。连起来，可能是一道阵法的节点分布。

万妖阵。

这个名字在他脑中浮现。上古时期用来封印强大妖物的禁制，需要活体祭品激活。如果有人想重启它，就必须引来足够强的妖兽，並让它们死在特定方位。

而八级风鳞蛟，正好符合条件。

他握紧虎符。金属表面越来越烫。

赤离走到他身旁，低声说：“他们不是要杀你。”

“是要我们进去。”江无涯说。

地面震动加剧。远处裂缝中喷出黑色气体，伴隨著低沉咆哮。那声音不像任何已知妖兽，更像是从地底深处传来的共鸣。

队伍成员陆续登上山脊，看到眼前的景象，没人再说话。

江无涯扫视一圈：“所有人，保持距离，不要靠近裂口。没有命令，不准出手。”

他取出《风灵诀》玉简，快速翻阅其中一段关於“风脉扰动”的记载。书中提到，大型阵法启动前，周围风流会出现异常迴旋，形成短暂的静风带。

他闭眼感受。

果然，在震颤之间，有一瞬间的停顿。风不动了。树叶悬在半空，尘土浮著不下落。

就是现在。

他睁开眼，指向东侧一处凸岩：“从那里绕过去，贴著山壁走。不要踩鬆动的石头。”

队伍开始移动。

刚走出十几步，身后猛然传来一声巨响。

回头望去，裂缝扩大，一头庞然大物正缓缓爬出。鳞片漆黑如墨，身躯长达数十丈，头部形似蛟龙，但双眼全黑，没有瞳孔。它每动一下，地面就塌陷一片。

风鳞蛟。

但它不对劲。动作僵硬，像是被什么东西控制著。脖颈处缠绕著数根黑色丝线，延伸进地底深处。

江无涯盯著那丝线。材质不明，但在阳光下泛著金属光泽。他见过类似的构造——在幽影的噬魂幡上。

这是傀儡蛟。

真正的危险不在这里。

是在操控它的人。

他正要下令加快速度，系统提示再次跳动：

【九级妖兽波动接近】

【倒计时：42分18秒】

赤离突然拉住他袖子：“你看！”

顺著他手指的方向，死沼边缘浮现出数十个光点。每一个都闪烁著微弱红光，分布在不同位置。那些地方，正是他们之前发现“苍云”令牌的区域。

阵法节点全部激活。

大地开始同步震颤。

江无涯张嘴，准备下令全速撤离。

就在这时，他胸口一闷，肋骨处传来锯齿般的钝痛。净邪池留下的封印还未完全消退，刚才强行施展风毒螺旋，触动了体內禁制。

他扶住山岩，稳住身体。

赤离察觉异样，立刻靠过来：“你还好吗？”

“没事。”他咬牙，“继续走。”

队伍加快脚步，沿著山脊前行。那头傀儡蛟没有追来，而是缓缓转身，面向死沼中心，仿佛在等待什么。

江无涯最后回头看了一眼。

黑雾从沼泽中升腾而起，凝聚成一面巨大的幡影。幡面飘动，隱约可见无数挣扎的面孔。

他知道那是谁来了。

他收回目光，迈步向前。

下一刻，脚下岩石突然鬆动。