那枚虫壳碎片还在。

他没拿出来，也没多看。但他在心里记下了这个发现。这不是他装进去的，也不是机关本身该有的东西。它出现在不该出现的位置，卡在齿轮之间，像是被人故意塞进去的。

是谁？

为什么要这么做？

他不知道答案。但他知道，今晚的事不会就这么结束。薛天衡不会善罢甘休，而司徒明的庇护也不会毫无代价。

他们走到半山腰时，前面亮起了灯笼。

几个弟子提著灯走来，见到司徒明立刻停下，低头行礼。其中一人小声说：“掌门，主殿那边派人来问，是不是要把这事记入宗门卷宗。”

“记。”司徒明说，“写清楚，是谁下的毒，谁派的人，谁被废了修为。”

那人点头，赶紧记录。

江无涯走在后面，听著这些话。他知道这意味著什么。这件事不会再被压下去，也不会被当作普通爭斗处理。它会被公开，会被议论，会成为他和薛天衡之间撕破脸的第一道裂痕。

他们继续往上走。

山路越来越陡，两边的松树高大密集。走到一处平台时，司徒明忽然停下。

“你刚才用的毒刺，”他说，“是你自己做的？”

江无涯一顿：“是。”

“材料呢？”

“蝎尾、铁线藤、还有……一种虫壳。”

“哪种虫壳？”

江无涯沉默了一瞬：“我不认识。是在一只死虫身上找到的，外壳很硬，烧不化。”

司徒明没再问。他盯著江无涯看了几秒，然后转身继续走。

江无涯跟在后面，手一直放在衣袋里。指尖轻轻碾著那块碎片。粉末有点粗糙，不像普通虫壳。他记得拆开机关时，它卡在传动轴的位置，如果不是仔细检查，根本发现不了。

这个人不是只想害他中毒。

他是想让毒刺在关键时刻失灵。

是谁能做到这一点？能接触到他的机关，又能悄无声息地替换零件？

他想到这几天接触过他武器的人。执法堂的弟子？同门练武时碰过他袖口的人？还是……

前面司徒明忽然抬手。

江无涯立刻停下。

平台上空荡荡的，只有风穿过树梢的声音。但司徒明站在那里没动，目光落在前方石栏边上。

那里有一片落叶。

叶子边缘焦黑，像是被火烧过，但中间完好。它静静地躺在石板上，和其他落叶没什么不同。可司徒明盯著它看了很久。

然后他走过去，用鞋尖轻轻拨了一下。

叶子翻了个面。

背面用暗红色画了一个符號。三道弯曲的线，围成一个圈，像某种古老的文字。

江无涯看清那个符號时，手指猛地收紧。

他认得这个標记。

三天前，他在一本禁书的夹层里见过同样的图案。那本书讲的是上古时期一种失传的控毒术，叫“寄生引”。使用者能把毒素藏在他人武器或身体里，等到特定时机激活。

那个符號，就是施术者的印记。

他抬头看向四周。

树影重重，风声不断。没有人影，也没有脚步声。但有人来过。

而且刚刚离开。