走出两条街后，他拐进一家茶摊。

摊主是个老妇，正在煮水。见他进来，只抬头看了一眼，便继续忙活。桌上摆著几只粗瓷碗，角落里堆著空麻袋。

他在最里面的位置坐下。

老妇端来一碗茶，放在他面前。没说话，也没多看。

这是阿七之前提过的接头点之一。安全，不起眼，来往的多是底层散修和杂役。

他端起茶碗，吹了口气。

茶水浑浊，有些涩味。他喝了一口，借著碗沿遮挡，扫视四周。

无人跟踪。

他放下碗，从怀里取出一个小布包。打开一角，露出蚀脉铁丝的一端。確认无损后，重新包好，塞回內袋。

接下来该怎么办？

回宗门太危险。皇子既然能在这里堵他，说明对他行踪掌握颇深。现在回去，很可能刚踏入山门就被扣下。

留在城里，也有风险。今晚说不定就会有搜捕令下来，以“私炼禁器”或“勾结散修”为由通缉他。

他必须做点什么。

可做什么？

他闭上眼，脑海中浮现刚才皇子说的话。

“入我派系，保你成为宗门核心。”

这不是第一次了。早在三个月前，就有使者送来请帖，邀他赴宴。当时他称病推脱。后来又有人带话，说只要他愿意效力，便可获得內门长老推荐资格。

他全都拒了。

因为他知道，一旦踏入那个圈子，就再也无法回头。权势如网，沾上就挣不开。而他要的，从来不是依附谁。

他要的是自己能掌控自己的命。

哪怕这条路更难，更险，他也只能走下去。

他睁开眼。

茶水已经凉了。

他起身，將一枚铜钱放在桌上，转身离开。

刚走到摊外，迎面走来一名小廝模样的少年。身穿青布短衫，手里捧著一只木盒，上面盖著红布。

少年看了他一眼，脚步微顿，隨即绕开。

江无涯眼角一跳。

那盒子他认得。

是皇府专用的传信匣。只有重要命令才会用这种制式送出。

他没有停下，继续往前走。

但走过十步后，他忽然转身。

少年已经不见了。

前方十字路口，一辆马车缓缓驶过。帘子微掀，一道目光扫了过来。

他认出了那双眼睛。

是皇子的贴身侍从。

马车没有停，径直前行。

江无涯站在原地，看著马车远去。

他慢慢握紧了拳头。

对方还在盯著他。

而且，已经开始行动了。

他转身钻进一条更窄的巷子。

身后传来脚步声。

他没回头。

脚步声越来越近。

他右手滑向袖口。

就在那人即將靠近时，一个沙哑的声音响起：

“客官，买饼吗？”