“不是推。”江无涯说，“是我不需要。”

“那你需要什么？”

“我自己走出来的路。”

三皇子盯著他，眼神渐渐冷了下来。他不再笑，也不再说话。挥手示意僕从合上箱子。

“你会后悔的。”他说，“有些人不愿低头，是因为还没遇到不得不低头的时候。”

箱子被抬走。护卫转身列队。三皇子最后看了江无涯一眼，转身离去。

脚步声渐远。街道恢復了些许动静，但没人敢靠近那个角落。摊贩们躲在棚后偷看，低阶修士面露惊色，有人小声嘀咕“他疯了”，也有人喃喃“那可是三皇子”。

江无涯依旧站在原地。他没看远去的身影，也没收拾摊位。手慢慢放回身侧，袖中毒刺缓缓归位。风律重新铺开，范围比之前更广。

他知道这事没完。皇子不会因为一次拒绝就放弃，尤其是对他这种“有用却不服管”的人。刚才那番话不只是表態，也是立碑——从此他在皇城有了名字，不再是无名之辈。

但他也更危险了。三皇子背后不止有皇权，还有供奉长老、情报暗卫、甚至可能牵连朝中大员。今天这一拒，等於在刀尖上刻了自己的名。

风从西边吹来，带著一丝湿气。他察觉到屋顶有轻微震动，三处位置几乎同时传来瓦片摩擦声。暗卫没撤，反而增了人。

他不动。摊布上的灰还在，玉匣没动过。他就这么站著，像一根插在泥地里的钉子。

远处传来打更声。二更將尽。

他左手忽然抬起，摸向腰间兽骨链。指尖擦过第三块骨头时，那里有一点温热。不是错觉，是真正在发热。

他皱眉。这链子是他从部落带出的信物，从未有过异样。此刻却像被什么点燃了內层。

同一瞬间，乾坤袋中的兽王令轻轻震了一下。很轻，但足够让他察觉。

他低头，右手探入袋中，握住令牌一角。冰冷的触感传来，但那股震动仍在继续，像是地下深处有什么东西在回应某种召唤。

他猛然抬头。西巷尽头，一道影子一闪而过。不是人形，太快，也不像修士腾空的轨跡。更像是贴著墙根爬行的生物，一掠即没。

他眯起眼。

风律立刻扫向那个方向。地面留下一道浅痕，像是被利爪划过。痕跡延伸到墙角，消失在排水沟口。

他没追。现在不能动。

他收回手，站直身体。摊位依旧摆在那里，仿佛什么都没发生。但他知道，局面已经变了。

刚才的招揽不是终点。那只是一道幕布拉开，后面藏著更深的东西。皇子来得太过准时，时机掐得太准，像是早就知道他会出现在这里。

而兽王令的震动，从他踏入皇城就开始了。不是因为密牒，是因为別的。

他慢慢闭眼，意识沉入地底。真身盘在岩缝中，甲壳微张，毒腺蓄满。它也感觉到了，那种牵引来自北方，穿过地层，若有若无。

他睁眼时，目光落在自己摊开的左手上。掌心旧疤仍在，顏色比平时深了一些。

他把手握紧。

巷口传来新的脚步声。不是靴子，是布鞋。一个人影走来，瘦高，披灰袍，手里拎著一只灯笼。

灯笼是白纸糊的，上面没写字。但火光映出来时，纸面浮现出一个模糊的符號——弯月抱蛇。

江无涯瞳孔一缩。

那人走到摊前十步停下，举起灯笼照了照江无涯的脸。

“你是今天和灰蝉交易的人？”声音沙哑。

江无涯没答。

“他让你等的人，不是三皇子。”灰袍人说，“是你不该见的人。”