途中又遇两次机关：一次是地面石板下的弹簧弩，箭矢淬毒，被他提前察觉扳机拉线而避开；另一次是岩缝中伸出的骨爪，试图拖人入壁，他以短刃斩断关节铰链，才得以脱身。

越接近核心区域，地形越复杂。他走过一处u形弯道时，忽然察觉脚下泥土鬆软异常。蹲下用手拨开表层浮土，赫然发现下面埋著一层薄木板，其下竟是空腔。他用刀尖轻戳，木板应声断裂，露出一个狭长坑道。

坑道內堆满骸骨，大多残缺不全，衣物碎片依稀可见宗门服饰痕跡。这些人死状各异，有的颈骨折断，有的胸腔塌陷，显然是被困於此不得脱身。他扫视一圈，在一具靠墙的尸骨手中发现一本残册，封面字跡脱落，只剩“……境通鑑·北”几个墨痕。

他没取书，只是看了一眼便继续前行。这些死者或许也曾像他一样自信能全身而退，但终究成了秘境的一部分。他不是来凭弔的，也不是来冒险的，他是来拿资源的，只要活著走出去，就算贏。

接下来的路程更为崎嶇。他穿过一条被巨石半掩的隧道，爬过一段倾斜达六十度的滑坡，期间多次藉助风域预判落石与地陷。每当危机临近，身体总能在意识之前做出反应——这是无数次生死搏杀养成的本能。

终於，他在一处岔路口停下。两条通道並列向前，均漆黑深邃。风域扫描显示，左道气流平稳，右道则有轻微扰动，像是被大型生物长期穿行所致。按常理，安全路逕往往是看似平静的那条，但他反而盯住了右边。

因为左边太安静了。没有任何尘埃飘动，没有微生物活动的气味，甚至连回声都不自然。这种“完美”的静止，更像是被什么东西彻底清除过生命跡象的结果。

他选择右道。

前行约百步，通道逐渐收窄，两侧岩壁开始渗出淡青色液体，顺著沟槽流入地下。他伸手沾了一滴，触感冰凉粘稠，放在鼻前轻嗅，无味。但他知道这绝非寻常矿物液——风域显示其周围灵气呈现螺旋状聚集，说明具有高度活性。

凝灵髓。

他精神一振，但仍保持警惕。资源越是明显，越可能伴生致命陷阱。他沿著液流方向继续推进，直到前方空间再度开阔。

眼前是一座椭圆形洞厅，面积约莫半个校场。地面铺满青苔状菌类，散发著柔和的淡光。洞厅中央有一池静水，水面漂浮著数团拳头大小的晶体，正缓缓旋转，释放出缕缕灵雾。那些晶体通体乳白，內部似有脉络跳动，宛如活物心臟。

这就是凝灵髓本体。

然而就在池边，躺著一具尚未完全腐烂的尸体，身穿苍云宗內门服饰，腰牌尚在。那人双目圆睁，脸上凝固著极度惊恐的表情，胸口有一个贯穿伤，边缘焦黑，像是被高温利爪撕开。

江无涯蹲在洞口阴影处，没有贸然踏入。他盯著尸体看了很久，又看向水池四周。风域捕捉到池底有微弱水流循环，说明下方另有空间。而那几团凝灵髓，並非静止不动，而是隨著水流节奏微微摆动，仿佛在呼吸。

他忽然注意到，每当晶体上升至水面最高点时，池边岩壁上的某些纹路便会闪过一丝极淡的红光。极其短暂，若非风域强化视觉，根本无法察觉。

那是激活信號。

他明白了。这池子是个活阵，凝灵髓本身是诱饵，真正危险的是守护机制。有人取走晶体，就会触发埋伏。眼前这人，就是证据。

他退后十丈，靠在岩壁上思索对策。正面强取不可能，必须智取。他从怀中取出一个小布袋，里面装著从宗门药堂顺来的“引灵粉”——低阶修士用来吸引灵虫的廉价材料，对他而言却是绝佳干扰工具。

他將粉末撒在远处地面，然后用短刃轻敲岩壁，製造出类似挖掘的声音。接著迅速退回洞厅侧面，伏低身形，右手悄然抚上袖口机关。

时间一点一滴过去。

忽然，池中水面剧烈晃动，所有晶体瞬间沉入水下。紧接著，一阵低沉的呼吸声从洞顶传来，厚重、缓慢，带著野兽般的压迫感。黑暗深处，两点猩红亮起，如同炭火燃烧。

江无涯瞳孔收缩，全身肌肉绷紧。

他知道，真正的守卫要出现了。