贾老蔫攥著沉甸甸的十块银元。

指腹反覆摩挲著冰凉的幣面。

每一次触碰都像在割他的肉。

他磨磨蹭蹭走到何家宅院，脚步沉重得像是灌了铅，院门外的青砖被他踩得发出闷闷的声响。

事实上，贾家刚才的动静闹得极大，哭喊声、摔打声隔著院墙，中院的何家听得一清二楚。

何大清早就在院里候著了。

见贾老蔫进门，目光先落在他脸上，没忍住“噗嗤”一声笑出了声，语气里带著几分调侃。

“老蔫，你这脸是怎么了？瞧这四道血痕，莫不是被谁家的猫给挠了？”

贾老蔫的脸瞬间涨得通红，耳根子都发烫，眼神躲闪著不敢看何大清。

她手不自觉地往脸上挡了挡，含糊其辞道：“没……没什么，就是不小心在柴火堆上蹭了一下。”

“哦？”

何大清挑了挑眉，故意凑近了些，看得更清楚了。

“谁家的柴火堆能蹭出这么整齐的四道印子？怕不是只成了精的猫吧？”

这话一出，贾老蔫的脸“唰”地一下黑了下来，跟锅底似的，嘴唇抿得紧紧的。

半天说不出一句话，尷尬得恨不得找个地缝钻进去。

“行了，大清。”

老太太的声音从堂屋传来，不高不低，却带著一股不容置喙的威严。

“別拿老蔫打趣了，说正事。”

“哎，好嘞。”

何大清笑著应了一声，往后退了两步，给贾老蔫让开了路。

“对对，说正事。”

贾老蔫像是抓住了救命稻草，连忙转向堂屋门口的老太太，双手捧著银元递了过去。

那姿势像是捧著什么稀世珍宝，眼神里满是不舍，连手指都在微微颤抖。

“老太太，这是说好的十块银元，您点点。”

老太太瞥了一眼银元，对何大清道：“大清，收著吧。”

“是，老太太。”

何大清上前一步，从贾老蔫手里接过银元。

入手沉甸甸的，冰凉的触感顺著指尖传来，他故意当著贾老蔫的面，一枚一枚地数了一遍。

“一、二、三……十，不多不少，正好十块。”

贾老蔫看著那些银元落入何大清手中，心疼得眼角都抽了抽，像是剜了他一块心头肉似的。

“知道心疼了？”

老太太抬眼看向贾老蔫，语气淡淡的，却带著十足的分量。

“知道心疼，往后就好好管好你家的婆娘和孩子。再敢手脚不乾净，下次可就不是十块银元能解决的了。”

“是是是，老太太教诲的是。”

贾老蔫连连点头，腰弯得更低了。

“我回去一定好好管教她们娘俩，绝不让她们再给您添麻烦，也不再做那偷鸡摸狗的勾当。”

“行了，回去吧。”

老太太摆了摆手。

“脸上的伤擦点药，別感染了。”

“哎，谢谢老太太。”

贾老蔫抱拳，对著老太太和何大清深深作了个揖，语气里满是愧疚。

“老太太，大清兄弟，之前的事是我们家不对，我替我们家那口子和孩子，给你们赔不是了。”

何大清没说话，只是点了点头，算是回应。

贾老蔫又弓著腰寒暄了两句，才一步三回头地离开了何家，那背影透著一股说不尽的憋屈和心疼。

等贾老蔫走后，老太太嘆了口气。

她看向何大清道：“幸亏我大孙子现在开窍了，不再跟贾家那小子一起玩了。不然啊，指不定被那泼妇教成什么样呢。”

“可不是嘛。”何大清皱了皱眉，有些疑惑地说道。

“东旭那小子以前也挺老实的，怎么就跟著他娘学坏了？这贾张氏手脚不乾净的名声，我以前也听街坊邻里提起过，只是没在咱们院里发现过她的猫腻。”

“哼，那是你没仔细留意罢了。”

老太太不满地瞪了他一眼。

“这种人，表面上装得老实，背地里指不定干了多少偷鸡摸狗的事。要不是我昨天恰巧撞见，咱们家的鸡蛋还得被她偷去不少。”

“您说得是。”

何大清连忙应和道。

“行了，扶我回去吧。”

老太太拄著拐杖站起身。

“顺便把柱子叫回来，天色不早了，別让他在外头疯玩了。”

“好嘞老太太。”何大清连忙上前扶住老太太。

“兰香啊，”

老太太走到里屋门口，朝里面喊了一声。

“老太太我回屋歇息了。”

“好的老太太，您慢点走，小心脚下。”

陈兰香的声音从里屋传来，带著几分关切。

“大清，你好生伺候著老太太，外面黑，路滑。”

“知道了媳妇，你放心吧。”何大清应道。

与此同时，易家的屋里还亮著一盏昏黄的油灯。

易中海坐在炕边，手里端著一个粗瓷碗，碗里是散装的白酒。

他一口一口地喝著，眉头紧锁，脸色沉得能滴出水来，显然是在喝闷酒。

他傍晚下班回来，妻子李桂花就把白天贾家偷鸡蛋、被老太太拿捏的事一五一十地说了一遍。

刚才贾家那惊天动地的哭喊声和摔打声，他自然也听得一清二楚。

贾老蔫是什么人，易中海心里再清楚不过了。

那是个出了名的老实人，懦弱无能，一辈子被贾张氏拿捏得死死的，別说动手打人了，就连大声跟贾张氏说话都不敢。

可今天，他居然动手打了贾张氏，还打得那么凶，显然是真的急眼了。

这也让易中海心里打了个寒颤，暗自庆幸自己没跟何家起过衝突。

何大清他倒不怎么怕，不过是个会点拳脚功夫的厨子罢了，真要起了爭执，他未必占不到便宜。

可后院的那位老太太，却让他打心底里忌惮。

能在这乱世中守住这么大一处宅院，还能把邻里街坊都管得服服帖帖的，绝对不是什么简单人物。

他可不想招惹这样的狠角色。

再说贾家，贾老蔫揣著空空的口袋回到家。

屋里依旧黑漆漆的，只有炕边借著窗外的月光，能隱约看到一些轮廓。

贾东旭缩在被窝里，肚子饿得咕咕叫，实在忍不住了，才小心翼翼地探出头。

他小声说道：“爹啊……我饿了，能不能做点饭吃？我中午就没怎么吃东西。”

“吃什么吃！就知道吃！”

贾张氏正心疼那十块银元，一肚子火气没处发。

闻言抬手就给了贾东旭一个大脖溜子，打得贾东旭“哎哟”叫了一声。

“咱家的钱都被你爹拿去给人家赔钱了！现在家里一分钱都没有了！饿两顿死不了！”

说完，她忍不住吸了吸凉气。

倒吸一口冷气的声音在安静的屋里格外清晰。

脸上的伤被牵扯到了，疼得她齜牙咧嘴。

“行了，別跟孩子置气了。”

贾老蔫没好气地说道，语气里也带著火气。

“一点东西都不吃，晚上怎么能睡得著？我去煮点棒子麵粥吧。”

他说完，转身走到灶前，拿起火镰，“咔嚓咔嚓”地捅开火。

火星子在黑暗中跳跃，映亮了他黝黑的脸庞。

他添了些柴火，火苗渐渐旺了起来，锅里的水很快就烧开了，咕嘟咕嘟地冒著泡。

贾张氏这会儿不敢再顶嘴了，刚才那几巴掌的力道她还记著呢，生怕再惹恼了贾老蔫，又要挨揍。

她坐在炕边，借著灶火的光，能看到自己肿得老高的脸。

本来就胖乎乎的脸，现在更是肿得像个带褶的包子，五官都挤到了一起，难看极了。

另一边，何雨柱和许大茂在许家已经待了好一会儿了。

许大茂的母亲赵翠凤提著一个布包，推门进来。

一进门就看到何雨柱也在，脸上立刻露出了笑容，热情地问道：“柱子，你也在啊？今儿大茂没给你添麻烦吧？他听话不？”

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