沈家本就是大兴县的书香世家，沈婉瑜自小饱读诗书，身上本就带著这般温润的气质。

好不容易解开了死结。

沈立连忙把妹妹身上的麻绳扯掉，小心翼翼地扶著她的胳膊，让她靠坐在墙边的稻草上：

“婉瑜，你没事吧？这群畜生，有没有对你做什么？”

沈婉瑜摇了摇头，声音细细的：

“没做什么。我只记得被一个人用帕子捂了嘴，就什么都不知道了。再醒来，就被绑在这里了。”

“这就好...”

沈立垂著头，肩膀微微发抖。

两兄妹在这低声说著话。

陆止没打扰他们。

他转过身，走向屋角那堆杂乱的东西上，隨后伸手翻捡起来，看看有没有狗头帮留下的什么线索。

找著找著。

陆止在一块突起的砖头底下找到了一只木盒。

盒子不大，巴掌见方，通体乌黑。

他拿起来掂了掂，分量不重。

仔细检查了一遍，陆止確认没有机关暗器，这才轻轻打开。

盒子只有一张泛黄的毛边纸。

长约十寸，宽约两寸，尺寸形制用来画符的符纸差不多大。

陆止两指捏著纸角轻轻展开，只见正反两面都写满了密密麻麻的蝇头小字，还夹杂著不少歪歪扭扭、根本认不出的奇怪符號。

他扫视了一下，眼神渐渐变得冷了起来。

这张符纸上记载的，是一方阴毒的秘术，名曰“採生折割”。

这是一方用於捕杀生人、折割其肢体的邪术。

取人五官臟腑、肢节，用以合药敛財，或刻意损毁其形体，製造畸形怪物，博取世人同情，沿街乞討。

当真是手段残忍，丧尽天良。

看来，狗头帮就是用这样的方法，製成那些“唱歌犬”的。

他压著心中戾气，继续往下看去。

可越看，眉头便蹙得越紧。

黄纸的后半段，竟还写著这门邪术的进阶之法。

只要採用特定的药物，让这些孩子服食，再披上狗皮，日日以犬类习性训导。

那这些孩子，会被炼化成…狗妖！

“什么情况...狗妖！？”

陆止喃喃自语，心里第一次掀起了难以言喻的震动。

狗妖...妖魔...

难道这方世界中，还有妖魔？

关於妖魔的传说，陆止是听过一些的。

茶馆里说书的讲过，街市中老人念叨过，尤其是越往北边去，特別是关外的白山黑水，这样的消息越多。

比如说深山里的狐仙，乱葬岗的厉鬼，还有什么成了气候的精怪吃人。

可在此之前，陆止只当这些都是乡野怪谈。

陆止捏著那张黄纸，沉默了一会儿。

可他很快便摇了摇头。

有关世上妖魔的事情，自己倒是可以旁敲侧击地从姜叔那里打探。

那位在军中廝混多年，见多识广，若世上真有这些邪祟，他总该知道些端倪。

自己无需多想。

他隨手將符纸折好，暂时收入袖中。

那上面记载的“採生折割”，他不屑於去看，更不屑去记。

不过翻到最后，倒有一两种疗伤秘药，用的是寻常药材，配伍却颇为精妙，这些东西倒是值得记下。

他抬眼望向窗外，只见暮色已经漫了上来。

腊月的天本就黑得早，眼看著天就要全黑了。

陆止活动了一下紧绷了一整天的脖颈，转身朝著楼梯口走去。

边走边道：

“天快黑了，都收拾一下，下楼集合返程。”

几个巡警闻言，连忙招呼那些被解救的姑娘起身。

姑娘们互相搀扶著，踉踉蹌蹌地站起来，被人领著往楼下走，她们脚步虚浮，但比刚才多了几分活气。

沈婉瑜也被沈立扶著站了起来，可她的目光却没落在哥哥身上，而是怔怔地投向楼梯口的方向，眼里涌上几分好奇：

“大哥，这位是谁啊？”

“是我们城防所的陆队长，陆止。”

沈立低头给妹妹拍了拍身上的尘土，“这次全靠他带著人摸过来，端了这伙畜生的老巢，不然哥真不知道上哪找你去。”

“是这样啊...”

沈婉瑜应了一声，声音软软的，眼里的好奇更浓了几分。

而沈立一抬头，恰好撞见了妹妹这副模样，心里瞬间咯噔一下，暗道一声。

坏了！

......

暮色茫茫，残阳如血。

大兴县，城门口。

街边的小贩们正忙著收拾摊子，几个守城的军伍打著哈欠，抱著枪靠在城墙根下，眼皮都快粘在一起。

有个年轻的军伍閒得发慌，跟旁边收摊的小贩有一搭没一搭地聊著。

小贩一边往筐里装菜，一边压低声音道：

“军爷，咱们城里最近可不太平，好些人失踪了嘞！有小孩，有姑娘，说不见就不见了，找都找不著。”

军伍摇摇头，懒洋洋地回他：“这些事情我哪管得了？大兴县这么多人，少几个想找回来？难。”

话音刚落。

一股浓烈的腥臭顺著晚风飘了过来。

几个守兵瞬间被呛得连连咳嗽，原本正弯腰收拾担子的小贩们也纷纷直起身，满脸好奇，朝著城外的官道望了过去。

一伙人正朝城门走来。

都是便服装束，有男有女，却押著一串衣衫襤褸的乞丐。

旁边还跟著一辆推车，车上堆著什么东西，用破布盖著，那股恶臭就是从那里飘出来的。

寒风一吹，破布掀起一角，赫然露出底下几具面目狰狞的尸体。

有的脑袋崩裂，有的脖颈扭曲，死状惨烈。

几个一辈子没见过这般血腥场面的小贩，当场便被嚇得魂飞魄散。

城门洞的守兵也嚇了一大跳，瞬间睡意全无，纷纷抄起靠在墙上的步枪，哗啦一声拉栓上膛，黑漆漆的枪口对准了走过来的队伍。

领头的班长扯著嗓子厉声喝问：

“站住！你们是什么人？！再往前一步就开枪了！”

队伍前头一个巡警二话不说，从怀里摸出一块警牌，隨手就甩了过去。

他冷著嗓子喝了一声：

“大兴县城防所办案！瞎了你的狗眼？！”

那班长连忙捡起警牌，確认无误，这才赶紧挥了挥手，脸上瞬间堆起了諂媚的笑，忙不迭地迎了上去。

队伍里，沈立带著妹妹缓步入城。

他面色复杂，经过这一天的惊心动魄，整个人像是老了几岁。

妹妹沈婉瑜跟在他身侧，低垂著眼帘，脚步还有些虚浮。

在他们身后。

一个俊秀青年踱步而来。

他宽垂大袖，墨衫轻摆，眸光平静得宛如秋日湖水。

可身上溢出的那股浓烈血腥气，混著晚风飘散开来，让在场所有人都下意识颤了颤身子。

这时候。

有个之前跟陆止一起巡过街的守兵，愣了半天，才认出了眼前这个浑身杀气的青年。

他试探著开口叫了一声：

“止哥儿？”

他话音刚落，旁边跟著陆止回来的巡警，立马笑骂了一句：

“瞎叫什么呢？没大没小的！叫陆队！”

守兵心中疑惑。

什么陆队？