孟观被折磨得头大如斗，好不容易才熬到和穆青妍约定的日子。

此时，穆青妍的院子里，

小桃正小心翼翼给她换上轻便的素色劲装，方便行动。小丫头一边系腰带，一边担忧地小声说：“小姐，您和公子上山……一定要小心啊，有危险立刻跑，知道吗？”

“虽然外面都在传我家公子改性了，但是万一回归本性，小姐你可就危险了，都怪小桃不中用，也帮不到小姐。”

穆青妍无奈一笑：“知道了，你这小丫头，怎么就这么不相信你家公子，比我还紧张。”

小桃嘆息，就是因为她知道自家公子的德行才担心，只希望小姐不要被欺负。

收拾妥当，穆青妍摸了摸小桃脑袋，缓步走出院门。

门外，孟观早已等候多时。他穿著一身月白长衫，身姿挺拔，面容俊朗，气息沉稳，气度不凡。

而穆青妍一身浅碧色衣裙，眉眼如画，肌肤胜雪，气质清冷又温柔。两人一站在一起，郎才女貌，宛如金童玉女，看得路过的下人都忍不住侧目。

孟观微微一笑，自然地伸出手。

穆青妍脸颊微微一热，略一迟疑，还是轻轻將手放在了他的掌心，温润柔软的触感传来，两人相视一笑。

孟观扶著她上了早已备好的马车。

“出发。”

马车軲轆滚动，缓缓驶离孟府，向著城外青山而去。门后，孟二夫人和老管家探出半个脑袋，看著马车远去的背影，气得牙痒痒。

“老管家，继续给我搜罗！家世更好、模样更俊、性子更稳的！！”

老管家连忙应道：“是是是，老奴这就去办！”

孟观还不知道，自己的终身大事，已经被二夫人彻底提上日程，和幻境里那场逃婚的戏码，完全走上了两条截然不同的路。

……

而此刻的元城表面平静，底下早已暗流汹涌。以秦、赵、王、李为首的元城四大家族，沉寂多年后，终於露出獠牙。

他们不动声色，在城防、粮库、税关、市井巡逻等所有关键位置，悄悄拉拢、收买、替换城主的心腹。

拉的拉，踩的踩，分的分。

城主也不甘示弱，同时出手反击，只可惜城主上任时间太短，根基不稳。之前城主最重要的两个手下：

一个是青衣帮的帮主，一个是孟观的父亲孟开山，两人都在一次外出任务中离奇失踪。如今，城主身边，竟是连一个能真正挑大樑的人物都没有。

本地人几乎全依附四大家族，他从外面带来的心腹又太少，插不进元城最核心的圈子，处处掣肘，步步艰难。

城主府深处，灯火幽暗，气氛沉凝如寒水。苏玄昭负手立於窗前，衣袍垂落，身姿挺拔如松。即便心中积怒，他依旧气息沉敛，看不出半分失態。身旁老僕垂手静立，不敢多言。

“外面现在，乱到什么地步了。”

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苏玄昭开口，声音平静，却带著一股压迫感。

老僕沉声回稟，一字一句清晰不乱：

“回城主。商业上，城南商行、城西粮栈、城北药材三大命脉，已尽数被四大家族暗中掌控。您派去的人，要么被架空，要么被收买排挤，连帐册都碰不到。

治安上，城防、巡街、城门三岗，十之七八已是他们的人。咱们安插的人手，要么被调去閒职边缘化，要么被罗织罪名清退，

如今城中出事，咱们的人连第一时间到场处置的资格都没有。就连户籍、税册、公文，也开始有人暗中拖延、篡改。

他们，已经不把城主府放在眼里了。”

苏玄昭缓缓闭上眼，指尖微微一收，却依旧没有失態。他不是不怒，而是將所有怒气压在心底，以理智压制。

“盘踞一地的家族果然不可小覷，这次是我输了！”

苏玄昭脑海中，浮现出那个沉稳如山的身影——

孟开山。

若是孟开山还在，以其在元城的威望与人脉，何至於让他如此被动？何至於让四大家族，囂张到这一步？

可惜，下落不明，生死未卜。

此时此地，他一个城主竟是孤立无援，举步维艰。

苏玄昭想起孟观，嘆息。

可惜孟观是个人才，只是羽翼尚未丰满，甚至还需要自己庇护，如今自己自顾不暇，怎能指望他。

只是不甘心啊！

“城主，”老僕刚要开口，门外侍卫急促奔来，单膝跪地，声音发颤：

“报——城主！

青衣帮周堂主满门被灭，府邸被焚，下手之狠，鸡犬不留！外面传言，动手之人，疑似青衣帮另外三位堂主！”

“他们勾结外人，袭杀了周堂主，周堂主一脉弟子也被灭口或者收买，如今青衣帮已经彻底被四大家族掌控！

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