五月的阳光暖洋洋地洒在诺让镇的公所门口，把那些破旧的石墙都照得有了几分生气。

林恩坐在一张临时搬来的木桌后面，面前摆著个本子，手里攥著支削得尖尖的铅笔。

马修站在他身后，腰板挺得笔直，努力让自己看起来像个称职的助手。

队伍已经从公所门口排到了镇口那棵老橡树下，还在不断往前延伸。

人山人海，蔚为壮观。

“下一个。”林恩抬起头。

一个三十来岁的男人走上来，粗糙的双手在裤子上蹭了又蹭，站得笔直，眼神里带著点紧张，又带著点期待。

“叫什么？”

“安德烈，先生。安德烈·莫里斯。”

“多大了？”

“三十三。”

“成家了？”

“成……成了。”安德烈喉结滚动了一下，“有四个孩子，最小的刚满一岁。”

林恩的笔尖顿了顿。

四个孩子。

他抬起头，仔细打量了这人一眼。

瘦，是真瘦。

颧骨凸得老高，眼窝深陷，一看就是长期吃不饱的。

但腰板挺得直，眼神也不躲闪，有种穷苦人身上少见的精气神。

“以前干过什么？”

“佃农，给拉莫特男爵家干了十五年活。”安德烈说，“这两年收成不好，男爵家不要我们了。现在打零工，有一顿没一顿的。”

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林恩在本子上记了几笔，头也不抬地问：

“如果让你种地，你愿意学新法子吗？”

安德烈愣了一下：“新……新法子？”

“对。”林恩放下笔，看著他：

“我种地的方法，跟別人不一样。可能比你们以前乾的累，也可能比你们以前乾的怪。但我保证，只要能按我说的做，收成不会差。”

安德烈连连点了点头：“愿意。一切都听先生的。”

林恩又转头看了看镇公所的镇公所的工作人员，工作人员点点头。

“行。”確定安德烈没说谎后，林恩在本子上打了个勾：

“你被录用了。明天一早，去镇北那片地找我报到。”

安德烈张了张嘴，愣在那儿。

“这……这就完了？”他有些不敢相信，“不……不再问问別的？”

“完了。”林恩笑了笑，从旁边拿出一沓钞票，数了二十法郎递过去：

“这是预付的半个月工钱。明天开始干，干满半个月，再发下半个月的。”

安德烈盯著那沓钞票，眼睛直了。

二十法郎。

足够买四十磅黑麵包，够一家六口吃上半个多月。

他的手伸出去，又缩回来，在衣服上使劲蹭了蹭，才小心翼翼地把钱接过去。

“先……先生……”他嘴唇哆嗦著，忽然膝盖一弯，就要往下跪。

林恩眼疾手快，一把把他拽了起来。

“別跪。”林恩看著他，“我不需要你们跪。我需要你们好好干活。”

安德烈愣愣地站著，眼眶忽然红了。

他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

最后只是重重地点了点头，把那二十法郎紧紧攥在手里，转身往外走。

走了两步，他又转回来，朝林恩深深地鞠了一躬。

然后头也不回地钻进人群里。

旁边排队的人看著这一幕，眼睛里都开始冒光。

“下一个。”

……

一上午的工夫，林恩就招够了一百二十个人。

有孩子的优先，孩子越多越优先。

鰥夫带著孩子的，也要。

家里有老人要养活的，更要。

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