每班產量、质量、安全三项打分，排名靠前的班组有奖，有米、有面、有布匹，都是最实在的东西。

这一下，全厂彻底点燃干劲。

过去是“差不多就行”，现在是“我要比你强”；

过去是“等指令”，现在是“抢著干”。

產量一天比一天稳，质量一次比一次好。

半个月后，钢厂迎来大考。

上级下达紧急任务：限期交出一批高强度生铁，专供军工炮管毛坯。

质量要求极高，时间给得极紧。

周厂长拿到任务单，手心都冒汗：

“这活儿难度太大了，咱们高炉刚稳定没多久，能啃下来吗？”

陈致远接过任务单，看了一眼，直接落笔签字。

“能。

赵班长他们炉前班顶上去，我亲自盯参数，三天之內，拿出第一炉合格料。”

他说得轻描淡写，却给了所有人定心丸。

接下来三天三夜，陈致远几乎没离开高炉区。

饿了啃口乾饃，困了靠在柱子上眯十分钟。

投料、风量、温度、时间，每一个环节他都亲自把关。

老赵带著炉前班豁出命干，眼睛熬得通红，也没有一个人叫苦退缩。

第三天傍晚，第一炉专为军工炼製的铁水出炉。

金色铁水平稳流淌，火花均匀，色泽纯正。

送到化验室一测，所有人都激动得说不出话。

强度、纯度、杂质含量，全部达標，甚至超出要求！

周厂长拿著化验单，手一直在抖：

“成了……咱们真的成了！

咱们自己炼的铁，能造炮了！”

消息一层层上报。

首长听完匯报，沉默片刻，只说了一句：

“告诉陈致远，国家记住他这一炉铁。

好好干，未来整个中国工业，都要靠他这样的人扛起来。”

钢厂沸腾了。

工人们奔走相告，脸上全是骄傲。

他们终於可以挺直腰杆说：我们炼的铁，能保家卫国。

陈致远站在高炉下，看著欢呼的人群，长长舒了一口气。

从煤矿到电厂，从煤矿到钢厂，他终於把煤—电—钢—军工这条最关键的生命线，彻底打通了。

风一吹，衣角猎猎作响。

远处，天安门方向的灯火隱约可见。

陈致远摸出那面小红旗，轻轻展开。

红旗在火光映照下，红得耀眼。

他轻声自语：

“这只是第一炉。

以后，会有千万炉、亿万炉。

中国的钢铁，会铺满大地，撑起山河。”

老赵走过来，粗声粗气地说：

“陈指挥，以后你指哪儿，我们打哪儿。

你让我们炼天上的钢，我们就往天上炼！”

陈致远笑了，用力点头。

“好。

那我们就约好——

把钢炼强，把厂建大，把国家撑起来。”