他能清晰地感受到，自己的九阳真经已然练至第八层后期，距离圆满只有一步之遥。

如今，只要再打通体內百匯、膻中两处玄关，他的第八层便能彻底圆满，届时，便可以修炼第九层的內功心法，真正触及这门绝世武学的核心。

而第九层仅剩下位於任督二脉交匯处的尾閭、会阴、玉枕三处关，这三处玄关，极为坚韧，如同三道坚固的闸门，横亘在经脉之中，想要打通，不仅需要浑厚的真气作为支撑，还需要恰到好处的契机，强行衝击只会伤及经脉，得不偿失。

王猛並不急於求成，只是任由真气在体內缓缓流转，一遍遍冲刷著那两处玄关，如同涓涓细流日復一日地侵蚀岩石，慢慢滋养，等待著水到渠成的那一刻。

山洞中的火光忽明忽暗，映照在他的脸上，勾勒出沉稳的轮廓。

他的呼吸与真气运转的节奏渐渐同步，绵长而平稳，周身泛起一层淡淡的热气，將山洞中的寒气驱散了不少。

真气顺著经脉游走，经过百匯、膻中，能感受到一丝明显的滯涩，如同水流遇到礁石，需要缓缓蓄力才能慢慢渗透，而“玉枕”那三关更是坚韧，真气行至此处，如同撞上无形的壁垒，只能一点点冲刷、浸润，想要撼动分毫都格外艰难。

王猛耐心十足，一遍又一遍地运转真气，丹田內的真气愈发浑厚凝练，每一次周天循环，都能感受到真气又精纯了一分。

他能清晰地察觉到，“膻中”穴的滯涩感在一点点减轻，真气通过时的阻力越来越小，想来用不了多久，便能彻底打通；而“百匯”关虽依旧坚韧，却也在真气的反覆滋养下，有了一丝鬆动的跡象。

神鵰依旧佇立在石冢旁，偶尔会转过头，看向王猛的方向，琥珀色的眼珠在火光的映照下，泛著柔和的光芒，没有了往日的凌厉，多了几分温和，像是在守护著修炼中的王猛，又像是在回忆著与主人相处的过往。

一夜无话。

王猛沉浸在修炼之中，不知不觉便到了深夜。

丹田內的真气愈发浑厚凝练，真气运转的也越来越流畅，那两处玄关在真气的反覆冲刷下，只剩下最后一丝阻碍。

而第九层的三关也却没有明显的鬆动，真气行至此处，依旧是是滯涩感明显。

只能用真气缓缓衝刷渗透，滋养著玄关周围的经脉。他细细感受几处玄关，却並未因此分心，依旧保持著沉稳的节奏，继续修炼，不敢有丝毫急躁。

临近天明之时，王猛才缓缓收功，丹田內的真气归於平静，四肢百骸都透著一股舒畅的暖意，精神也变得格外饱满。

经过一夜的修炼，“膻中”关已然触手可破，想来再过不久便能彻底打通，而“百匯”玄关也会如冰雪般消融。

他没有立刻起身，而是躺在石台上，闭上眼睛，稍微歇息了一会儿，养精蓄锐。

石台上的乾草柔软舒適，比他这一路来睡过的石洞、树杈要好上太多，虽然依旧简陋，却透著一股安稳。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，王猛便醒了过来。

洞內的火堆已经彻底熄灭，只剩下一堆黑色的灰烬，还带著一丝余温，山洞中依旧十分昏暗，只有洞口方向透进来一丝微弱的天光，如同一条细长的银带，照亮了洞口附近的一小片区域。

他下意识地看向石冢旁的位置，却发现神鵰竟然不见了踪影。

王猛心中微微一惊，连忙运转真气，將五感提升到极致，仔细感应著周围的动静。

然而，洞內洞外，除了自己的气息之外，竟没有察觉到任何其他生物的动静，连虫豸的爬行声都没有。

他心中稍安，想来是有神鵰在此守护，这附近的野兽要么被它驱赶走了，要么早已被它捕食乾净，所以才如此安静。

而且以神鵰的实力，在这深山之中，也不会有什么危险，想必是出去觅食或者巡视领地去了。

王猛起身，伸了个懒腰，活动了一下筋骨，发出一阵噼里啪啦的声响，一夜的修炼让他的身体更加舒展，之前赶路的疲惫也彻底消散了。

他提著空了的水囊，走出山洞，想要找些清水洗漱一番，顺便补充水囊。

刚走出洞口不远，便听到不远处传来“潺潺”的流水声，清脆悦耳，在清晨的山林中格外清晰。

他循著声音走去，很快便找到了一处山泉。

山泉从山壁的缝隙中流淌而出，水质清澈见底，透著一股沁人心脾的凉意，水底的鹅卵石圆润光滑，被水流冲刷得发亮，阳光透过树叶的缝隙洒在水面上，折射出细碎的光斑，格外好看。

王猛走到泉边，蹲下身，用手掬起一捧清水，洗了洗脸。

冰冷的泉水让他瞬间清醒了不少，连日来的奔波与修炼带来的些许滯涩感也消散了大半。

他又拿出长剑，在旁边斩了一根粗壮的竹子，將竹子的节疤一一打通，做成了一个简易的竹筒，竹壁光滑，装水不会渗漏。

他用竹筒装满了清澈的山泉水，然后提著竹筒，重新回到了山洞之中。

洞內依旧昏暗，他找了些昨晚剩下的枯枝，重新生起一堆火，火焰再次升腾起来，照亮了洞內的景象，也驱散了清晨的寒气。

他將竹筒放在火堆旁烘烤，不多时，竹筒便冒出了热气，清水被烧得滚烫，一股淡淡的竹香混合著水汽瀰漫开来，让人闻之精神一振。

半个时辰后，天已大亮，东方的天际泛起了鱼肚白，隨后渐渐染上橘红色的霞光，洞口透进来的天光越来越亮，与洞內的火光交织在一起，让王猛得以彻底看清山洞的全貌。

正如他之前的观察，这个山洞极为浅显，行不到三丈，已抵尽头，並没有后洞或者侧室，空间十分单一。

洞壁之上，布满了厚厚的尘封与苔蘚，部分苔蘚呈现出深绿色，显然已经生长了许多年，有些地方的岩石还带著水流冲刷的痕跡，显露出山洞形成的岁月痕跡，显然已经久无人居，透著一股岁月的沧桑。

尤其是洞壁上的苔蘚，几乎覆盖了整个墙面，又厚又密，用手轻轻一摸，湿漉漉的，带著一股清新的泥土气息，显然是常年不见阳光、潮湿温润的环境所致。

洞內的陈设也极为简单，除了他昨晚歇息的石台之外，便只有一张石桌和两张石凳。

这些石桌石凳，皆是由天然岩石经过风化或者简单打磨而成，石桌的边缘有明显的人工敲击痕跡，却並不规整，更像是隨手雕琢而成。

石凳的高度恰到好处，坐上去十分安稳，与整个洞体融为一体，没有任何人工雕饰的痕跡，也没有丝毫破损，依旧保持著最初的模样，仿佛在默默诉说著当年的往事。

王猛伸手摸了摸石桌的表面，粗糙而冰凉，指尖能感受到岩石的颗粒感，还有几道深浅不一的划痕，像是用深厚內力辅以刀刃留下的痕跡。

王猛提著竹筒，走到昨天那堆石冢处。

石冢由大小不一的乱石堆砌而成，石块之间的缝隙被泥土填满，显得十分牢固，显然是有人特意整理过的，並非天然形成的石堆。

他的目光落在石冢后方的洞壁上，只见那里的苔蘚又厚又密，几乎覆盖了整个墙面，呈现出深绿色，部分苔蘚甚至已经凝结成了薄薄的一层，紧紧贴在岩石上。

但在火光与天光的映照下，他隱约看到苔蘚之下，似乎有刻字的痕跡，那些痕跡比周围的苔蘚略微凸起，虽然被覆盖，却依旧能看出些许轮廓，像是人为雕刻而成。

他心中一动，连忙放下手中的竹筒，走到洞壁前，伸出手，小心翼翼地將上面的苔蘚一点点抹去。

苔蘚很厚，附著力极强，他只能用手指轻轻抠挖，再用手掌慢慢擦拭，生怕用力过猛损坏了下面的刻字。

指尖划过潮湿的苔蘚，沾得满手湿润，他却毫不在意，专注地清理著。

隨著苔蘚被一点点剥落，墙面渐渐露出了原本的青黑色岩石，两列苍劲有力的刻字，赫然出现在他的眼前，每一个字都有拳头大小，笔画刚劲有力，透著一股磅礴的气势。

“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇奸人，败尽英雄豪杰，天下更无抗手，无可奈何，惟隱居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一败而不可得，诚寂寥难堪也。”

落款处，刻著“剑魔独孤求败”六个大字，字体比前面的正文更加雄浑，笔锋锐利，仿佛要衝破洞壁的束缚，纵横驰骋於天地之间。

王猛站在刻字前，久久没有说话，心中被独孤求败的生平与境界深深震撼。

纵横江湖，未尝一败，最终却因无敌於天下而隱居深谷，与雕为友，这种孤独，恐怕也只有真正的绝世高手才能体会。

刻字的笔锋之中，既有睥睨天下的傲气，又有无人理解的落寞，两种情绪交织在一起，形成了一种独特的感染力，让王猛不由得心生敬畏。更让他惊嘆的是，这些刻字歷经多年，仍能感受到一股凌厉的气息，仿佛独孤求败当年刻字时的豪情与寂寥，都凝聚在了这冰冷的岩石之上。

他对著石冢的方向，再次深深行了一礼，这一礼，既是对独孤求败这位前辈的敬仰，也是对他一生传奇的致敬，更是对这份绝世孤独的理解。

就在这时，洞口处突然传来一阵翅膀挥动的声响，伴隨著沉重而稳健的脚步声，地面都微微震动了一下。

王猛心中一动，转头望去，却是神鵰回来了！

它的左翼之下，竟然夹著一只死掉的野鹿，那野鹿体型庞大，估摸著足有百八十斤重，鹿皮光滑，毛色呈深棕色，显然是刚捕猎不久，身体还有一丝余温，被神鵰轻鬆夹在翅膀下，丝毫不见费力。

而它的嘴里，还衔著不少东西，大概是十几颗朱红色的果子，大小如同樱桃，晶莹剔透，表面泛著温润的光泽，像是上好的玉石，散发著淡淡的清香，闻起来沁人心脾。

除此之外，还有一个深紫色的肉球，约莫半个拳头大小，看起来柔软有弹性，表面带著一层细密的纹路，微微泛著光泽，散发著一股奇异的腥甜气息。

王猛心中一动，目光落在那朱红色果子和深紫色肉球上，一个念头瞬间涌上心头：这难道是杨过当年吃过的疗伤朱果和菩斯曲蛇的蛇胆？

神鵰缓缓走进山洞，步伐沉稳，將野鹿轻轻放在地上，动作轻柔，像是怕惊扰了洞內的寧静。

然后它鬆开嘴，將朱红色的果子和深紫色的肉球小心翼翼地放在石桌上，对著王猛鸣叫了一声，声音温和，像是在示意他这些东西是给他的，又像是在分享自己的收穫。

王猛看著石桌上的果子与肉球，又看了看地上的野鹿，心中一阵感动。

没想到这神鵰竟然如此贴心，知道他需要食物和助力，不仅捕猎了野鹿，还特意寻来了这般珍稀的宝物。

朱果疗伤健体，蛇胆增强內力，尤其是菩斯曲蛇的蛇胆，更是能中增加內力修为和肉身力量的至宝，对他突破境界有著莫大的助益，这份跨越物种的情谊，让他心中暖暖的，连日来的奔波与疲惫，仿佛都在这一刻烟消云散。

他对著神鵰拱了拱手，笑著说道：“多谢雕哥！有了这些，咱们今日伙食倒是不用再担心了。”

神鵰只是对著他“咕咕”叫了两声，声音温和，然后便再次走到石冢旁，佇立不动，恢復了之前那副守护与哀悼的姿態，琥珀色的眼珠紧紧盯著石冢，偶尔会低下头，用喙轻轻触碰一下石冢上的石块，像是在与逝去的主人交流。

王猛不再多想，拿起石桌上的朱红色果子，放在鼻尖闻了闻，清香扑鼻，让人食指大动。

他咬了一口，果肉酸甜多汁，口感极佳，带著一股清凉的气息，顺著喉咙滑下，瞬间驱散了口中的乾涩，腹中的飢饿感也瞬间被勾起，更重要的是，果肉下肚后，一股温和的能量缓缓散开，滋养著四肢百骸，让他浑身都透著一股舒畅的暖意，显然这朱果確实有著不凡的功效。

他却没有洞那个深紫色的肉球，只是用手轻轻捏了捏，柔软有弹性，表面的纹路清晰，散发著一股淡淡的异香，不似肉类，却带著一股浓郁的能量气息，与他印象中菩斯曲蛇胆的描述极为吻合。

他心中大喜，知道这定然是神鵰特意为他寻来的蛇胆，有了这蛇胆，他打通最后两处玄关、將九阳神功练至大成的把握便又大了几分。

他小心翼翼地打量著蛇胆，想著还是先把早餐对付了吧，自己也不能对这蛇胆表现的特別渴望，毕竟出了神鵰，没人知道这蛇胆的功效，反正东西都在这，也不跑它跑了。

隨后，他便开始处理地上的野鹿。

山洞內，火光熊熊，烤肉的香气渐渐瀰漫开来，与果子的清香、蛇胆的异香交织在一起，打破了洞內的寂寥，多了几分人间烟火气，却又不失肃穆，反而像是在为先贤献上一场简单的祭品。

王猛一边转动著烤肉，一边时不时看向石冢旁的神鵰，只见它依旧佇立在那里，只是偶尔会转过头，看向王猛的方向，琥珀色的眼珠里，似乎多了几分柔和的光芒，不再像之前那般哀伤，多了几分生机。

阳光渐渐升高，透过洞口照进山洞，落在石冢上，落在刻字上，落在火堆旁的王猛身上，仿佛为这古老的山洞镀上了一层温暖的光晕。