任子信道：“丁魁楚投降，只怕刘承胤亦会动摇。”

孔有德、尚可喜、耿仲明四万大军从岳州南下，湖广督师何腾蛟、巡抚章旷、总兵王进才丟弃长沙，望风而逃，瀏阳总兵董英降。

清军不费吹灰之力，进占长沙。

隨后衡州总兵黄朝宣亦不战而降，清军得以迅速南下，武冈位于衡州之西，刘承胤部被推到了风口浪尖。

他麾下五万大军，还捏著朱由榔这块活招牌，孔有德不来才是怪事。

这一战避无可避。

任子信急道：“依属下之见，武冈不宜久留，还请陛下移驾柳州。”

柳州在桂林西南，武冈正南，东、西、北三面环山，河流环绕，清军大军追袭不易。

但皇帝每一次的逃窜，人心就会失望一分，虽然朱由榔现在没什么威望，却深知这么逃下去也不是个办法。

孔有德不会放过自己，韃清也不会放过南明小朝廷。

“孔有德不是还没打过来么？”

眼下风雪交加，清军一路南下，正在休整当中，朱由榔还有些许时间。

任子信道：“孔有德能征善战，麾下人马皆出自北地，不惧苦寒，今风雪交加，利敌而不利我。”

朱由榔上下打量此人，能说出这些话，军事素养极强。

锦衣卫中也算藏龙臥虎，软骨头和混吃等死之人，早就在清军入关时投了满清。

“朕记得你是崇禎年间的武进士？”

“臣是崇禎七年中举，一直没什么出息，甲申国难，苟且偷生，一路南逃，方才得遇陛下。”任子信年纪並不大，三十左右，却满脸风霜。

朱由榔心中一动。“锦衣卫中有多少似你这般从北京南下的？”

“除了马指挥与臣，还有丁调鼎、刘相、宋宗宰、刘广银四人，丁调鼎、刘广银与臣是同年，一同南下，宋宗宰、刘广银乃南京镇抚司百户，弘武朝猝然而灭，两人不甘国破家亡，辗转东西，投奔陛下。”

任子信声音越说越低，情绪更是低落无比。

国破家亡，血流成河，仿佛魔咒一般压在每个人的头顶上。

朱由榔嘆了一声，但旋即收敛情绪，“疾风知劲草，板荡识忠臣。朕有一事託付，不知可否？”

“陛下请言。”

“朕令你监视马吉翔。”

“这……”任子信满脸诧异。

“你若是不愿意，就当朕没说，今日之言不传第三人之耳。”

锦衣卫是皇帝的耳目，权柄被马吉翔捏著，如果他有其他心思，就能轻易隔绝內外，朱由榔就成了瞎子和聋子。

光杆皇帝的滋味並不好受，尤其在这个年头。

想活下去，只能自己掌握主动。

今日马吉翔和王坤为刘承胤请封国公，屁股明显有些歪了。

朱由榔此举一石三鸟，一来可以测试任子信的忠诚，二来分化马吉翔的势力，其三，聚集一批可用之人。

即便失败了，无伤大雅，马吉翔也不敢拿自己怎么样。

任子信沉吟稍许后，咬牙道：“臣愿为陛下效死！”

大明朝的武进士含金量极高，先之以谋略，次之以武艺，马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺样样精通，还需掌握营阵、地雷、火药、战车等项。

锦衣卫加武进士，忠心上绝无问题。

如果不是以前的那个朱由榔性格太懦弱，锦衣卫的权柄也不会落到马吉翔手中。