当夜，朔风呼啸，吹得窗欞咯咯作响。

罗霄睡得浅，半梦半醒间，忽然听见院子里有极轻的落地声——虽然那人刻意放轻了，但在练武之人耳中依旧能够辨析到。他立刻悄无声息地起身，披上外衣，轻轻推开纸门。院中月光惨澹，竹影摇曳如鬼魅。一个黑影正贴著墙根移动，动作迅捷如豹，转眼已到庭院东侧墙角。

罗霄刚要出门，另一道身影已先他一步跃出——是甲斐姬。

她只穿著单衣，长发未束，在风中飞扬，手中赫然已握著一柄短刀。

“什么人！”她低喝。

黑影一惊，转身顺著早已布下的鉤索攀上屋脊，甲斐姬几个箭步追至东墙下，见那黑影跃出，急忙反手掷出三枚手鏢，对方似乎脑后长眼一般，边跑边矮身哈腰，窜出一丈远，瞬间跃上院墙，回望一眼后转身一跃而出。甲斐姬欲追，但回头看了一眼罗霄，隨即回到罗霄身边。

两人对视一眼，默契地没有高声叫喊。甲斐姬点亮灯笼，在黑影刚才停留的墙角仔细搜寻。罗霄也则警惕地环顾四周。

“这里有东西。”甲斐姬蹲下身，从罗霄房间门外墙根处找到一个细竹筒，显然是那个黑影人留下的，正欲离开时惊动了罗霄和甲斐姬。

竹筒用蜡封口。甲斐姬拆开，里面是一捲纸。她展开，就著灯笼的光迅速瀏览，脸色微变，递给罗霄。

纸上一段文字：

“罗霄阁下钧鉴：

久闻阁下大名，智勇双全，非池中之物。今困於尾张，如龙游浅水，岂不惜哉？

美浓稻叶山城，扫榻以待。若蒙不弃，愿与阁下共论天下大势。斋藤家虽小，亦有鯤鹏之志。阁下若至，当以国士相待。时机紧迫，三日后的子时，清洲城西十里长亭，自有接应。

斋藤义龙敬上”

落款处盖著一方朱印，正是斋藤家的家纹。

罗霄捏著信纸，指尖冰凉。他熟知日本战国歷史，斋藤义龙——美浓的蝮蛇之子，织田信长的岳父斋藤道三正是被他所杀。如今他掌控美浓，与尾张关係微妙，既有姻亲之联，又有领土之爭。

这封信来得太巧。他在织田府苑不过十来日，消息竟已传到美浓？而且对方对他的处境了如指掌，连“困於尾张”这样的话都写出来了。

甲斐姬从他手中接过信，又看了一遍，眉头紧锁。“斋藤义龙……他这是什么意思？公然挖织田大人的墙角？”

“哼，也可能是试探或者离间。”罗霄压低声音，“试探我的態度，试探织田家的防备，亦或是想借你们的手除掉我”

甲斐姬抬头看他，月光下她的眼睛格外明亮：“你会去吗？”

罗霄没有立刻回答。他看著手中信纸，思绪飞转。去美浓，等於彻底与织田信长决裂，但或许能获得真正的自由。不去，则要继续在这府苑中做“客人”，等待不知何时会到来的变故。

而且，斋藤义龙为何要拉拢他？真的只是看重他的才能？还是另有图谋？

甲斐姬见他沉默，忽然伸手握住他的手腕。她的手很凉，但握得很紧。“罗霄君，別去。”她的声音轻得几乎听不见，“斋藤义龙弒父夺位，心狠手辣，他的话不可信。”

罗霄惊讶地看著她。这个一向冷静果决的女武者，此刻眼中竟有一丝慌乱，像是害怕失去什么珍贵的东西。

“我不会轻易做决定。”罗霄最终说，“但这封信……不能留。”

甲斐姬也点点头，接过信纸，就著灯笼的火苗点燃。纸张蜷曲焦黑，化作灰烬，隨风散入夜色。

“今晚的事，要告诉夫人和阿市吗？”她问。

“暂时不要。”罗霄摇头，“徒增担忧。明日你应暗中查探，看看府內守卫是否有疏漏，那黑影能潜入，必有问题。”

甲斐姬应下。两人又在院中检查一番，確认再无异常，才一同回房。

罗霄躺回被褥，却再无睡意。窗外风声依旧，他仿佛能听见命运齿轮转动的声音。清洲十日的平静，怕是要到头了。

而隔著一道薄薄的纸门，甲斐姬也睁著眼。她侧身躺著，面向罗霄房间的方向，手按在心口。刚才握住他手腕的触感还残留著，那温度让她心悸。

她想起阿市天真的话语，想起织田信长临行前的吩咐，想起自己越来越无法控制的感情。乱世之中，个人心意何其渺小。可她第一次，如此强烈地希望时间停驻，停在这个有他在的冬天。