平原上死一般的寂静。方才还灼人的火光，此刻映在眾人脸上，只剩下失血的苍白和难以置信的僵硬。所有人都仰著头，目光追隨著那片彻底消失的灰烬，仿佛魂魄也被它一同摄走了。篝火兀自燃烧著，噼啪作响，却再也驱不散那瀰漫在空气里的、深入骨髓的寒意。

一个苍老、乾涩，仿佛被砂纸磨过千百遍的声音缓缓响起，打破了这令人窒息的死寂。是老村长许德厚。他依旧坐在火堆旁最近的那块石头上，位置纹丝未动，浑浊的眼睛此刻却异常明亮，死死盯著那堆重新稳定下来、兀自燃烧跳跃的火焰，声音低得如同耳语，却清晰地钻进每个人的耳朵。他顿了顿，每一个字都像从冻土里艰难地抠出来，“……，是告密的人啊。”

最后那句话，带著一种近乎巫祝的、冰冷的篤定，沉沉地砸在每个人的心上。人群里响起一片倒抽冷气的声音，像无数条蛇在暗处游走。王卫东的脸在火光下瞬间变得惨白如纸，他猛地扭头看向老村长，嘴唇哆嗦著，却一个字也吐不出来，眼神里第一次露出了货真价实的恐惧。江远帆猛地抬起头，脸上毫无血色，死死地盯著火焰，仿佛想从那里看出一个洞来。林秀云更是身体一晃，几乎要瘫软下去，她下意识地捂住了嘴，指节捏得发白，惊恐的目光在火焰和老村长之间飞快地来回扫视。

没有人低头。没有人看见刘??垂在身侧、紧贴著破旧棉裤的手，袖口粗糙的布料上，几点不易察觉的、微黄的松脂粉末，正幽幽地反射著篝火的光。

那封要命的信纸，此刻正带著它的全部重量，带著它冰冷而锋利的秘密，紧紧贴著我滚烫的、咚咚狂跳的心臟，深藏在我贴身棉袄的夹层里。粗糙的棉布摩擦著皮肤，像无数只蚂蚁在爬。篝火的光明明暗暗，映著老村长许德厚沟壑纵横的脸，映著王卫东惨白的面孔，映著江远帆眼中死寂般的灰败，映著林秀云摇摇欲坠的身影……他们每一个人的目光都死死锁在火焰上，锁在那片吞噬了纸页的虚空里，锁在老村长那句如同诅咒的箴言上。

火焰不知疲倦地向上舔舐著，发出持续的、细碎的噼啪声，像某种隱秘的计数，又像无数细小的嘲弄。每一颗爆裂飞溅的火星，都像针尖，刺在我紧贴著信纸的胸膛上。

“噼啪……”

篝火猛地爆开一声格外清脆的炸响，一大蓬炽热的火星被高高拋起，短暂地照亮了上方浓稠的黑暗，旋即又无力地坠落、熄灭，如同被黑暗吞噬的萤火。

……

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本章出现角色（按章节出场顺序排列）：许德厚、王卫东、刘??、江远帆、林秀云。