在这无政府的乱世，土匪愈发猖獗，四处逃荒的人流不断增多，饿殍遍野的消息时有所闻。守业和满月常在牌楼前的官道上见到昏倒之人，连续观察数日，发现多是妇孺。隋家祖传的慈悲心肠，让两人心如火烧。他们效仿当年老爷在守业出生时的做法，在牌楼前支起粥棚施捨。然而守业很快发现，每日来此喝粥的人，不仅没有离去之意，反而越聚越多。守业与满月商討至深夜，仍苦无良策。

次日，两人在粥棚前细细询问。满月问道：“你们从何处来？要往何处去？怎会落得如此境地？”一位妇人含泪道：“多谢奶奶恩德！我带著孩子在此等我男人来接我们……”其余妇人则诉说：“我家男人被土匪打死了……”“被地主逼死了……”“他自个儿去当了土匪，不管我们了……”“谢谢奶奶恩德，我们实在无处可去啊……”满月听得眼眶泛红，却束手无策。守业只得派人去穿云寨请柳穿凤前来商议。

柳穿凤听罢，略一沉吟道：“我有个法子。先將她们登记造册，有男人可等的和无依无靠的分开记录。然后，我把她们全部带回穿云寨，暂居山洞。教她们在山野挖野菜，发给小锅，每人每月再发十斤粮食。我们寨中这么多家僕都是单身汉，让那些无依无靠的妇人多与他们走动走动。若这些家僕都能成家立业，岂不更加死心塌地跟隨我们？”守业听后拍案叫绝：“妙！太妙了！”满月也赞道：“还是凤姐聪慧过人！”

於是，柳穿凤带著这支三百余人的特殊队伍上了穿云寨。寨子里骤然增添了一百多名妇女和二百多名孩子。在这方圆二十余里的穿云寨，很快便见她们开垦的土地，种满了各样蔬菜与农作物，寨子的生机得以自给自足。

后来，连叶师傅也被请上山，担任孩子们的教习，教他们从小习武。不少孩子曾亲眼目睹父亲惨死於地主或土匪的刀枪之下，练功格外刻苦，功底也异常扎实。也有不少男人闻讯寻妻儿而来，见此间景象，便也死心塌地留了下来。叶师傅甚至在晚年也寻得了称心的伴侣。穿云寨內，处处充满勃勃生机，喜事不断。

这天，一个背枪的汉子来到隋宅院外，立时被警觉的捕猎队员制服缴械。那人慌忙跪地求饶：“哎呦喂，各位爷饶命！小的没有恶意，是来打听妻儿下落的！”守业一番盘问，確认其妻儿確实在穿云寨后，便派两名武仆將他押送过去。他妻子一见他，便哭喊起来：“你这该死的三疯子啊……”一家人顿时抱头痛哭。不一会儿，一群妇人围拢上来，七嘴八舌地追问：“我家二娃子呢？”“我家四猫子呢？”“二虎呢？他怎么样了？”……急切的呼唤声此起彼伏。

三疯子喊道：“他们还都在当土匪呢！吃了上顿没下顿，日子苦得很！”妇人们立刻哀求：“求你帮忙把我男人也叫回来，跟著大当家多好！”“是啊，把我男人也叫回来吧！……”“我们在这儿又安全又安稳！”……

“不好！”三疯子猛地想起什么，“我要见大当家的！”妻子领著他走向那座最大的山洞。见到柳穿凤，三疯子扑通跪下：“小的该死！我是蘑菇山的土匪。山下地主富商都劫遍了，也捞不著什么，日子实在难熬！大伙儿一提要劫隋宅，都闻风丧胆，心头髮颤。可眼下，蘑菇山、蛋子山、鸡公山三股土匪，约有一百五十人，人手一枪，正在谋划洗劫隋府！他们打算十日后动手！”

柳穿凤闻言，心头剧震，忙道：“小弟快请起！你妻儿在此安好，从今往后，你也是穿云寨的人了！”三疯子与妻儿在山寨中漫步，眼见这一派生机勃勃、安寧祥和的景象，一股暖流不由自主地涌上心头——在这乱世之中，能一家团聚，便是最难得的幸福。

土匪欲劫隋府，此事非同小可！柳穿凤立刻快马加鞭赶回隋宅。守业火速召集所有管事，围坐长案商议对策。三疯子也被唤来详细复述了一遍，隨即被请出会场。此战的关键，还得落在吴踪跡身上。他虽识字不多，但与山野群兽周旋的实战经验却极其丰富。他深知狼群捕食野牛之道：总是尾隨牛群，专挑弱小、落单的下手，如此胜算最大。

吴踪跡沉著分析道：“其一，他们既对隋府心存胆怯，必选三更时分突袭，以求攻其不备，增大胜算。其二，看地形，他们必走翠风谷——这条路最近、最隱蔽。绕其他路至少得多走一个时辰。其三，让三疯子回去，还能帮我们爭取到十余个內应，因为他们的妻儿都在穿云寨。我们就用狼群这招『尾隨切割』之法，將他们一举生擒！”