“周保长，你儿子呢？”

周继业的腰弯得更低了：“长官，我儿子在县城念书，不在家。”

排长笑了笑，露出被烟燻黄的牙。

“念书？念什么书？”

“县中，县中。”

“县中。”排长点点头，“读书人，好啊，部队里缺的就是读书人。”

他一挥手，两个兵就往周继业家去了。

周继业扑通一声跪下了。

“长官，我就这一个儿子！他娘死得早，我一把屎一把尿把他拉扯大……”

排长没看他。

周继业爬起来，追上去，抱住一个兵的腿。那兵甩了甩，没甩开，低头看看他，又看看排长。

排长走过来，蹲下，跟周继业平视。

“周保长，你儿子读书，將来做什么？”

周继业愣住了。

“当官？做生意？”排长说，“这年头，日本人打进来了，读书有什么用？你儿子不当兵，我不当兵，日本人来了，大家一起死。”

周继业的嘴张了张，没说出话来。

那边，周继祖已经被揪出来了。十七岁的少年，穿著阴丹士蓝的长衫，脸白得像纸，但没哭，也没喊，就看著他爹。

周继业看著他，忽然老了十岁。

“爹，我去。”周耀祖说。

周继业的眼泪掉下来了。

队伍要走的时候，村里人站在各自门口，看著这些被带走的人。有的一直哭，有的已经哭不出来了。张老歪的大儿子被推著往前走，回头看了他爹一眼，张老歪没动，就站在门槛上，脸朝著別处。

走到村口，老郭头还躺在地上，血不流了，脸煞白。排长路过他身边，低头看了看，从兜里掏出两块大洋，扔在他身上。

大洋滚了两滚，落在血里。

队伍走远了，雾散了。

周继业还跪在村中央，跪了很久。

讲到这里，穿凤话锋一转：“临县的今天，也许就是我们的明天。”台下一片寂静。守业缓缓起身说：“乡亲们，这一天迟早会来的。今天临县的事告诉我们將如何选择，让我们回去后好好思量，早做准备。若有报国之心，也是好事——终究是先有国，才有我们的家啊。”

没过几天，一支国军队伍向村口黄埔岭驶来。村民们都嚇得躲躲藏藏，唯有年近古稀的守业迎了上去，拱手道：“欢迎长官大驾光临，有失远迎，多有得罪，还请海涵。不知贵部到此所为何事，还请赐教。”

宋排长道：“国难当头，为保家卫国，现兵力严重不足，需筹兵筹粮，特来此宝地。”

守业问道：“不知长官所需兵粮，可有確切数目？”

宋排长说：“想补充兵力六十至八十人，粮食大家看著给——不太平的时代，大家都不容易。”这总还算是一句贴心的话。

守业接著说：“这事我尽力来帮你们安排。只请不要骚扰村民。我先领你们到村口安营扎寨，容我两日。”

於是，守业与穿凤向村民们讲述家国情怀，保家卫国的道理。很快便组织起一支八十人的新兵队伍，又凑了不少粮食。宋排长满意离去。