九月二十九日，辰时。

朱由检刚用完早膳，王承恩就匆匆进来稟报：“皇上，內阁首辅来宗道、次辅杨景辰，连同六部九卿十三道御史，一共三十七人，在午门外跪著。”

朱由检端起茶杯，喝了一口。

“跪著干什么？”

“说是……请皇上收回设立军机处的旨意。”

朱由检放下茶杯，站起身来，走到窗前。

窗外，午门的方向隱约可见。他当然看不见那些跪著的人，但他能想像出那个场景——三十七个紫袍官员，黑压压跪了一片，等著他去，等著他低头。

“传旨。”他说，“让他们跪著。”

王承恩愣了一下：“皇上，不去看看？”

“不去。”

王承恩不敢再问，退了出去。

朱由检站在窗前，看著外面的天空。云压得很低，像要下雨的样子。

那些人，挑了个好天气。

他想起前世在公司里，也遇到过这种事。几个副总联合起来，堵在办公室门口，要涨工资，要分股权。那时候他是怎么做的？他没出去，让保安把他们请走了。后来那几个副总，走了三个，留了两个。留下的那两个，后来都成了他的心腹。

现在的这些人，比那几个副总聪明。他们不堵门，他们跪在午门外，让全天下的人都看著。皇帝不出来，是他们占理。皇帝出来，是他们贏了。

怎么都是贏。

除非……

朱由检转过身，走回案前，拿起一份奏摺，翻开。

他决定看奏摺。

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午时刚过，王承恩又来报。

“皇上，散了。走了十几个，剩下的还在跪。”

朱由检头也不抬：“知道了。”

申时，又来报。

“皇上，又走了几个。现在还剩十二个。”

朱由检还是没抬头。

酉时，天色暗下来的时候，王承恩最后一次来报。

“皇上，都散了。最后一个走的是內阁首辅来宗道，跪了整整一天，被人抬回去的。”

朱由检放下手里的奏摺，站起来，走到窗前。

窗外，天色已暗。午门的方向，灯火通明。那些跪著的人，应该已经各回各家了。

“传旨。”他说，“明日早朝，朕有话要说。”

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九月三十日，寅时。

天还没亮，群臣已经候在皇极殿外。

昨天跪了一天的那些人，有的脸色发白，有的腿还在抖，但都咬著牙站在那里。他们不信，皇帝敢把三十七个人都怎么样。法不责眾，这是几千年的规矩。

辰时，朱由检升座。

“眾卿平身。”

群臣站起来，垂首而立。

朱由检看著下面那些人，开口第一句话：“昨天，有三十七位爱卿在午门外跪著，让朕收回军机处的旨意。”

殿內安静得能听到呼吸声。

“朕今天想问问你们——军机处，碍著你们什么了？”

没人敢答。

朱由检站起来，走到御阶边缘。

“军机处，管的是军务。辽东的兵，蓟镇的防，宣大的粮，陕西的餉。这些事，內阁管得了吗？”

他看向来宗道。

来宗道跪下了。

没有人敢抬头。

朱由检继续说：“內阁管不了。內阁每天忙的是什么？是票擬，是批红，是那些没完没了的奏摺。一个辽东急报，从山海关送到京城，要走七天。再从內阁票擬、司礼监批红髮出去，又要走七天。前后半个月，黄花菜都凉了。”

他走回龙椅前，却没有坐下。

“朕设军机处，就是为了快。快议、快决、快行。边关的事，耽误一天，就可能死几百个兵。这个道理，你们不懂？”

没人敢说话。

“朕知道你们在想什么。”朱由检说，“你们觉得军机处分了內阁的权。你们觉得朕不信任你们。你们觉得，以后这朝堂，就不是你们说了算了。”

他的声音冷下来。

“朕告诉你们——这朝堂，从来就不是你们说了算。是朕说了算。”

殿內鸦雀无声。

“昨天跪著的那三十七个人，朕不追究。但朕把话撂在这儿——以后谁再因为这种事闹，朕就让他去辽东问问那些守边的兵，问他们愿不愿意把军机处撤了。”

他顿了顿。

“退朝。”

群臣跪送，一个个脸色发白。

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